Là hai trong số những tay vợt mạnh nhất làng quần vợt nữ chuyên nghiệp thế giới thời “hậu kỳ” Ashleigh Barty, cả Swiatek lẫn Rybakina được xem là... “Big Three của WTA” trong những ngày này. Cuộc đọ sức giữa họ thường gây “rung chuyển” dư luận.
Tuy vậy, trước khi bước vào trận chung kết Qatar Open 2024, tay vợt người Kazakhstan gốc Nga lại có ưu thế tâm lý to lớn. Cô đã đánh bại Swiatek trong 3 lần đối mặt gần đây nhất, sau khi để thua ở lần chạm mặt đầu tiên, diễn ra hồi năm 2021.
Cụ thể, Rybakina lần lượt thắng Swiatek 6-4, 6-4 ở vòng 4 Australian Open; thắng 6-2, 6-2 ở bán kết Indian Wells; và tiếp tục thắng khi Swiatek bỏ cuộc ở ván 3 trận đấu thuộc vòng tứ kết của Italian Open. Cả 3 kết quả này đều diễn ra trong năm 2023.
Đến với Qatar Open, cả 2 đều có kết quả không được như ý tại Melbourne Park, đều muốn cải thiện bản thân sau những thất vọng tại Grand Slam đầu năm mới. Swiatek và Rybakina đều chơi cực hay cho đến trước trận chung kết.
Nhưng ngôi vô địch thì chỉ có 1, và nó đã thuộc về tay vợt người Ba Lan, khi cô giành được chiến thắng sau 127 phút đồng hồ. Chiến thắng sau 2 ván đấu của Swiatek cũng có nghĩa là, cô đã dứt chuỗi trận toàn thua trước Rybakina, rút ngắn tỷ số đối đầu xuống còn 2-3.
Đây là lần thứ 3 liên tiếp Swiatek lên ngôi ở Khalifa. Trước đó, cô lần lượt đăng quang ngôi vô địch trong các năm 2022: Thắng Anett Kontaveit (Estonia) 6-2, 6-0 trong trận chung kết; và năm 2023: Thắng Jessica Pegula (Mỹ) 6-3, 6-0 trong trận đấu cuối cùng.
“Nữ Vương chi chủ” ở giải đấu tại Doha chia sẻ đầy nhẹ nhõm sau chiến thắng ấn tượng: “Ôi Chúa ơi, các bạn ơi. Các bạn thậm chí chẳng biết rằng, thật khó khi không nghĩ về ngôi vô địch. Tôi đến đây trong trạng thái khá căng thẳng vì cảm nhận được sự kỳ vọng”.
“Nhưng tôi chỉ muốn làm từng bước từng bước một như những gì tôi vẫn luôn làm. Tôi thật sự hạnh phúc. Tôi thật sự cảm thấy tự hào với bản thân mình”, Swiatek chia sẻ trên bục nhận giải thưởng.
Với kết quả này, cô tiếp tục củng cố Ngôi số 1 thế giới của mình. Ngày mai, thứ Hai 19-2, cô sẽ bước sang tuần lễ thứ 91 giữ ngôi “Nữ hoàng WTA”. Swiatek đã lọt vào tốp 10 lịch sử với thời gian giữ Ngôi số 1 thế giới.
