2 trận tranh đai vô địch: Hạng bán trung và hạng ruồi
“Chaos”, hay là “Đặc vụ Hỗn loạn” Colby Covington sắm vai 1/2 nhân vật chính uy vũ nhất ở sự kiện UFC 296, khi anh này thách đấu - khiêu chiến với Rocky “Leon Edwards để tranh đai vô địch hạng bán trung của anh này.
Đây là lần thứ 3, Covington đứng ra thách đấu đai vô địch, cũng có nghĩa gần như đây là cơ hội cuối cùng Covington trở thành Nhà vô địch UFC. Giữa muôn trùng gian khó, Covington gây thêm hỗn loạn khi chuốc oán với nhiều người.
“Rocky”, với cú đúp chiến thắng trước “Cơn ác mộng Nigeria” Kamaru Usman gần đây, cho thấy anh xứng đáng với đai vô địch hạng bán trung. Edwards là võ sĩ MMA hoàn chỉnh, giỏi mọi chiêu thức, từ đấu vật, kick-boxing cả jiu-jitsu.
Ngược lại, Covington đã không thượng đài suốt từ tháng 3-2022 đến nay, năng lực thật sự vẫn đang là dấu hỏi. Covington cũng đã để thua chính Usman trong cả 2 lần đối đầu. Liệu “Bại tướng của bại tướng” có cơ hội nào trước Edwards?
Tuy vậy, với đặc thù “Đặc vụ hỗn loạn”, Covington có thể “khuấy vũng nước đục” càng nhiều càng tốt. Người ta hy vọng anh mang lại một sự hỗn loạn thích thú cho UFC 296, hơn cả những lời nói mang châm chích của anh.
Trong khi đó, “Kẻ ăn thịt người” Alexandre Pantoja bảo vệ đai vô địch hạng ruồi trước “Raw Dawg” Brandon Royval. Trong quá khứ, Pantoja từng đánh bại Cựu vô địch hạng ruồi của LFA, đó là chiến thắng diễn ra hồi tháng 8-2021.
Khi đó, ở sự kiện UFC on ESPN: Cannonier vs. Gastelum, võ sĩ người Brazil buộc đối thủ từ Mỹ phải “quy hàng” và chiến thắng nhờ Submission với một cú siết cổ sau (rear-naked choke - RNC, đòn sát thủ nổi tiếng của bộ môn Brazil jiu-jitsu).
Mới đây nhất, “Kẻ ăn thịt người” đã đánh bại cả “Sát thủ có gương mặt trẻ thơ” Brandon Moreno, để thắng đai hạng ruồi. Moreno từng đánh bại Royval bằng TKO ở trong một trận đấu hồi năm 2020.
Royval được đánh giá là “kẻ ra đòn kết liễu cực kỳ uy tín”, với 13/15 chiến thắng đều bằng Submission (8 lần) hoặc là KO (5 lần). 2 thất bại của anh, trước Pantoja và Moreno, là bởi vì cả 2 đều là những võ sĩ xuất sắc.
Tất nhiên, Pantoja còn là “Kết liễu đại tông sư”, có đến 18/26 chiến thắng bằng Submisson hoặc là KO. Do vậy, trận đấu giữa Pantoja và Royval được đánh giá là sẽ kết thúc nhanh chóng, kẻ này hoặc kẻ kia sẽ sớm kết thúc đối phương.
Người Nga thượng đài (đều thuộc Early preliminary card)
Tagir Ulanbekov (cựu vô địch Fight Nights Global và Gorilla Fighting hạng ruồi) sẽ đấu với Cody Durden để tranh 1 suất lọt vào tốp 15 cao thủ hạng ruồi của UFC. Ulanbekov đang có thành tích thắng 3/4 trận ở UFC.
Shamil Gaziev có trận ra mắt, đấu với Martin Buday. Nếu xét cả sự nghiệp MMA nói chung thì cả 2 đều có mạch trận rất ấn tượng, với Gaziev là 11 trận toàn thắng và Buday là 10 trận thắng liên tiếp.
Ferguson “giã từ vũ khí”
“Ông kẹ Mỹ” Tony Ferguson sẽ có trận đấu “giã từ vũ khí và sự nghiệp”, khi đấu với “The Baby” Paddy Pimblett. Ferguson đã để thua đến... 6 trận đấu liên tiếp gần đây .
Từ một võ sĩ thiện nghệ được so sánh về tầm vĩ đại với cả “Đại bàng Nga” Khabib Nurmagomedov, anh giờ chỉ còn lại chút hư danh.
Nhưng những lần nói chuyện họp báo, trả lời phỏng vấn, Ferguson vẫn rất mạnh miệng. Ai cũng mong anh sẽ giành chiến thắng, vì nếu thua thêm trận thứ 7 liên tiếp, nếu anh không giải nghệ thì cũng không có gì hay ho, mà giải nghệ thì thành tích quá tệ...
