Kể từ khi Mike “thép” Tyson quay trở lại sàn đài và gây ra sự chú ý lớn lao nơi dư luận, với trận đối mặt Roy Jones Jr vốn được mệnh danh là “Lockdown Knockdown” (tạm dịch “Đấm hạ trong Lệnh phong tỏa”) hôm 28-10 năm ngoái, trận đấu hòa thu được 1,6 triệu lượt mua bản quyền truyền hình theo phương thức pay-per-view, mang về tổng doanh thu đến… 80 triệu USD, thì cựu võ sĩ khét tiếng người Mỹ rất muốn nối gót, tìm lại cảm giác.
Ông muốn được tái thượng đài, “mặt đối mặt” với chính Mike “thép”, để quyết đấu lần thứ 3. Tuy vậy, sau nhiều đồn đoán và bắn tiếng, “thương vụ tái xuất của 2 võ sĩ lỗi lạc trong lịch sử đánh quyền chuyên nghiệp thế giới” đã không thể thành hình. Có tin đồn cho rằng, phía Tyson đòi chia phần với mức lên đến 25 triệu USD (!??), còn phía Holyfield sau này cáo buộc, Tyson làm mọi cách để không tái thượng đài với ông vì… “sợ ông”.
Những thương thảo khác, để đấu với Kevin McBride (cũng từng đấm hạ Tyson trong quá khứ), cũng không thể thực hiện được. Tức giận vì không được thỏa khao khát “tái xuất giang hồ”, tìm lại không khí - cảm giác trên sàn đài, thậm chí “lão tướng” Holyfield còn định đâm đơn kiện đơn vị tổ chức trận đấu là Triller. Tuy vậy, khi De La Hoya rút lui khỏi trận đấu với Belfort do bị mắc Covid-19, Triller đã tìm được cách để đưa Holyfiels quay lại.
Cựu võ sĩ từng 5 lần giành các đai vô địch thế giới hạng nặng và bán nặng, sẽ thế chỗ của ông chủ Golden Boy Promotions để ứng chiến “The Phenom” Belfort. Tuy vậy, Triller đã phải dời địa điểm tổ chức trận đấu, từ bang California sang bang Florida. Ủy ban Thể thao bang bang California không cấp giấy phép thượng đài cho Holyfield, do lo ngại tình trạng sức khỏe của ông, khi ông đã 58 tuổi. Nhưng chẳng sau cả, có tới hàng chục địa điểm khác nhau sẵn sàng dang tay đón Holyfield “đến ghé thăm”. Cả Cựu Tổng thống Mỹ, ông Donald Trump, cũng sẵn sàng đứng ra “bảo lãnh” cho huyền thoại tái xuất, và ông này sẽ trực tiếp chứng kiến trận đấu.
Trưa Chủ nhật này, Holyfield (58 tuổi, thành tích thượng đài: 44 trận thắng, 20 trận thắng bằng KO - 10 trận thua - 2 trận hòa và 1 trận không có kết quả) sẽ đấu với Belfort, người chỉ có vỏn vẹn 1 trận trải nghiệm quyền Anh chuyên nghiệp duy nhất, và giành được chiến thắng KO. Tuy nhiên, Belfort mới 44 tuổi, và có kinh nghiệm thực chiến dày dạn khác trong lồng sắt bát giác của MMA. Trong sự nghiệp đấu MMA của mình, “The Phenom” có đến 26 trận thắng, 18 trận thắng bằng KO, nhưng cũng trải qua đến… 11 trận thất thủ.
Trong buổi tập gần đây nhất, Holyfield mang đến dáng vẻ mà đông đảo CĐV của ông cảm thấy rất lo lắng: Còn xa xa mới sánh được với trạng thái đỉnh phong của những ngày tháng oai hùng xa xưa. Dễ hiểu thôi, lần cuối ông thượng đài, đó là trận thắng KO kỹ thuật trước Biran Nielsen của Đan Mạch. Thời điểm đó, Holyfield trông đã không còn “ngon lành”, mà giờ đây, ông còn chẳng “ngon lành” như cách đây 10 năm nữa là. Nhưng đã quyết.
“Khi Oscar de la Hoya phải rút lui vì Covid, họ hỏi tôi thay thế để ứng chiến Vitor Belfort. Tập luyện vốn là việc tôi làm thường ngày, giống như khi tôi nói với những chàng trai trẻ, nếu các cậu tập đúng, mọi thứ sẽ đều là hiệu quả, thì điều đó cũng sẽ hiệu quả với cả những ông già. Quyền Anh là một môn đấu và tôi biết làm cách nào để chuẩn bị thi đấu với Vitor Belfort. Tôi chắc chắn, nếu tôi tham gia trò chơi của đối thủ, tôi sẽ gặp rắc rối nhưng khi cậu ấy gia nhập trò vui của tôi, có nghĩa cậu ấy cũng sẽ gặp thứ rắc rối tương tự”.
“Tôi vẫn duy trì trạng thái tập luyện suốt 2 năm vừa qua, vì có những tin đồn, có những đề cập về tên tuổi của tôi với những võ sĩ khác. Giờ đây, tôi nhận ra rằng, khi tôi chuẩn bị đấu với lại Belfort, tôi đang ở trong trạng thái rất tốt và tôi sẽ không đánh mất trạng thái của mình. Tôi vốn không nhớ nhiều đến quyền Anh, nhưng người ta luôn hỏi tôi về chiến đấu với Mike Tyson. Người ta đề nghị tiền nhiều đến nỗi tôi chắc chắn nắm lấy cơ hội để đấu với kẻ tôi đã đánh bại. Tôi nghĩ, tôi khá ổn, nhưng đó là do 2 năm rèn luyện vừa qua”.
Lần cuối thượng đài - đấm hạ Nielsen 
Luôn duy trì tập luyện suốt 2 năm qua 
Từng tập với cả Klitschko "em" 
Trong buổi tập mới nhất 
