Gia nhập UFC năm 2017 - khi mới 19 tuổi, gặp khó khăn nơi “đất khách”
Tháng 11-2017, Song Yadong chấm dứt những ngày tháng “lang bạt kỳ hồ”, và chính thức tìm được nơi định danh bản thân: Ở trong Bát giác đài của UFC.
Khi đó, “gói hành trang” của Song là chuỗi thành tích 11 trận thắng (với 6 trận thắng bằng KO, hoặc là Submission) và 5 trận thua. Thành tích rất ấn tượng ở độ tuổi đó.
Đến với nước Mỹ, Song gia nhập CLB Nam chiến binh Alpha, rèn tập thêm các chiêu thức đấu vật và cả jiu-jitsu, rồi dần trở thành một võ sĩ toàn diện thật sự.
Song có hàng loạt trận đấu thành công trước khi dịch Covid-19 diễn ra, với chuỗi 8 trận bất khả chiến bại liên tiếp (thắng 7/8 trận đấu).
Khi dịch bệnh xảy đến, Song đối mặt với thách thức đầu tiên: Anh bị kẹt lại trên đất Mỹ và không thể về thăm gia đình, anh đã kết hôn và có một cậu con trai, nhưng ông bà nội không thể gặp cháu vì cách biệt đường sá và dịch bệnh.
Suốt 3 năm trời, anh không thể trở về thăm quê nhà, cũng không thể giúp ích gì cha mẹ già ở nhà. Vì vậy, anh gánh chịu rất nhiều chỉ trích.
Có thời điểm Song thừa nhận anh cảm thấy quá cô đơn trên đất khách. Cuối cùng, anh tìm được cách chuyển bố mẹ sang Mỹ sinh sống, anh mua một căn nhà ở Sacramento để ở gần nhau.
“Đôi khi, mọi thứ là rất khó khăn”, Song nhớ lại và tâm sự, “Nhưng tôi biết tại sao tôi lại phải ở đây. Nếu nhìn vào sự nghiệp của một võ sĩ, bạn nhận ra nó chẳng dài lâu”.
“Thời gian luôn là hữu hạn và tôi hiểu rằng, tôi không thể lãng phí nó. Tôi cần nắm bắt cái khoảnh khắc này trong cuộc sống và cống hiến hết 100% khả năng của mình”.
Lúc đầu, thậm chí Song không thể sống quen trên đất Mỹ, khi mà cái gì cũng là khác lạ: Văn hóa, nhịp sống, thói quen và thậm chí cách ăn uống...
“Nhưng sau đó, tôi bắt đầu yêu thích ẩm thực địa phương. Khi lớn lên ở quê nhà, tôi chủ yếu toàn ăn đồ ăn Trung Quốc. Đó là cách tôi trưởng thành”.
“Nhưng tại nước Mỹ, tôi bắt đầu làm quen và yêu thích các món ăn nhanh như gà rán, rồi cả hamburger. Đây là những món khoái khẩu mới của tôi”.
Trở thành võ sĩ toàn năng ở UFC
Có thể nói, Song đang có lối đánh khá toàn diện và hiện đại, anh am hiểu mọi kỹ thuật - chiêu thức, và không còn “bó hẹp” trong phạm vi võ hiện đại và thực chiến của Trung Hoa.
Dù vậy, tư thế yêu thích của Song và là đứng đánh. Anh có xu hướng luôn tiến về phía trước, là một người có bộ kỹ năng quyền - cước xuất sắc.
Với thói quen thích thắng bằng KO và Submission (với 6 trận thắng KO, 1 trận thắng Submission/13 trận thượng đài tại Bát giác đài UFC), Song hay thắng các phần thưởng riêng “Performance of the Night”.
“Thông thường, con người ta lo sợ khi mình bị khóa chặt ở bên trong lồng sắt. Nhưng tôi lại không hề cảm thấy có chút lo lắng nào cả. Tôi không cảm thấy bất cứ thứ gì”.
“Khi đến thời điểm chiến đấu, tôi chỉ tập trung vào đối thủ của mình và chẳng ai khác. Đó là thứ tâm lý bạn phải có, không được bỏ lỡ thời khắc nào và luôn tiến lên phía trước”.
Vẫn giữ liên lạc với Enbo
Song Yadong vốn không hề quên những gì mình đã đạt được trong những ngày tháng ở Endo.
Dù CLB có vướng những tai tiếng, nơi đây vẫn nổi danh với chương trình thu nhận trẻ mồ côi và trẻ em các gia đình khó khăn để các em tập luyện mà không lo lắng chi phí.
Ở đây, bọn trẻ không chỉ được tập võ thuật mà còn được chỉ dạy về triết lý sống và cư xử của những chiến binh. Song luôn giữ liên lạc với nhiều võ sĩ thế hệ mới ở đây.
“Đúng, chúng tôi vẫn kết nối và duy trì liên lạc. Tôi có mối quan hệ tốt với nhiều võ sĩ thế hệ mới ở đây. Họ đang rất tiến bộ và tôi cảm nhận như mình là hình mẫu cho họ”.
“Tôi luôn cho họ lời khuyên về các bài tập luyện hoặc phương thức giảm cân, duy trì hình thể và thể trạng. Nhưng đôi khi, chúng tôi chỉ nói về cuộc sống”.
“Hầu Vương” hay “Cậu bé Kung Fu” và hy vọng làm rạng danh Trung Quốc
Song ban đầu được gọi là “Kẻ hủy diệt”, sau đó được đặt biệt danh là “Hầu Vương” (để vinh danh anh với người anh hùng thần thoại là Tôn Ngộ Không), nhưng khán giả Trung Quốc vẫn thích gọi anh trìu mến là: “Cậu bé Kung Fu”.
Hiện tại, anh không còn bé nữa, cũng đã 26 tuổi rồi, nhưng thậm chí, ai cũng xem anh là một cựu binh giày dạn kinh nghiệm.
Khi Petr Yan còn đánh đài trong hộp đêm vùng Cực Bắc nước Nga, để giành chút “tiền còm”, Song đã gia nhập UFC, gầy dựng tên tuổi.
Nhưng cũng vì như vậy, người ta sợ anh sẽ “sớm lụi tàn”, nếu không nhanh chóng chiếm đai vô địch UFC lần đầu tiên.
Song thì vẫn luôn tin rằng, Trung Quốc có lịch sử võ thuật lâu đời và phong phú, xứng đáng trở thành một trong các “Kinh thành của MMA trên toàn thế giới” và UFC sẽ có nhiều đại diện người Trung Quốc hơn.
“Đây mới chỉ là khởi đầu, chúng tôi đã có Weili rồi mà (Zhang Weili, nữ võ sĩ Trung Quốc đang giữ đai vô địch Strawweight - hạng cân nhẹ nhất chỉ dành cho nữ ở UFC)”.
“Vì vậy, cho đến tận gần đây, tôi vẫn không hề nghĩ nhiều đến việc trở thành lãnh đạo cho thế hệ kế tiếp. Giờ tôi chỉ thấy một nhiệm vụ, chứng tỏ cho mọi người thấy các võ sĩ đến từ Trung Quốc giỏi đến thế nào”.
Nếu thắng Yan vào cuối tuần này, Song sẽ tạo ra một cú hích khác - không, phải nói là một cơn địa chấn thực thụ mới đúng, với làng võ Trung Quốc nói chung và MMA xứ sở Trung Hoa nói riêng.
Nếu tôi có thể trở thành nam võ sĩ Trung Quốc đầu tiên giành đai vô địch UFC, tôi nghĩ, điều đó sẽ thay đổi cách thế giới nhìn vào các võ sĩ châu Á. Nó sẽ truyền cảm hứng nhiều hơn cho những chàng trai trẻ đến với UFC.
Tôi rất phấn khích, tôi yêu mến Miami và muốn thượng đài ở đây. Tôi đã chuẩn bị cho điều này với sự yên bình trong tâm trí. Tôi không hề lo về kết quả thi đấu.
Petr Yan là một võ sĩ khó nhằn. Anh ấy là cựu vô địch, là một trong những võ sĩ giỏi nhất thế. Tôi rất phấn khích khi được chạm trán đối thủ có trình độ cao như vậy. Tôi nghĩ, sau khi đánh bại, tôi chỉ cách tranh đai vô địch đúng 1 trận.
