Trận đấu có thể đã kết thúc sớm nếu như Cựu số 1 thế giới người Serbia không vượt qua được lo ngại về chấn thương. Tay vợt hiện đang xếp hạng 5 trên bảng điểm của ATP đã bị trật cẳng chân trái sau nỗ lực cứu bóng ở vạch vôi ở cuối sân, qua đó thoát khỏi nguy cơ thua break-point và đã nâng điểm số lên thành 5-2 trong ván đấu mở màn.
Djokovic, sau đó, đã nhờ bác sĩ vào kiểm tra chấn thương của mình. Bác sĩ yêu cầu Djokovic rời sân đấu để tiến hành trị liệu gấp rút trong phòng thay đồ, thông qua medical-time-out, để lại Medvedev “ngồi bơ vơ” trên băng ghế của anh này giữa thời tiết 30 độ vào buổi tối. Với những người hâm mộ Djokovic, quãng thời gian đó khá nặng nề.
Không ai biết Djokovic liệu có đủ sức tiếp tục thi đấu hay không, hay anh phải bỏ cuộc. Khởi đầu mùa giải kiểu như vậy, nhất là khi hiện đang nhắm đến ngôi vô địch thứ 10 ở Australian Open, sau khi bị trục suất khỏi Úc hồi năm ngoái, vốn chẳng có gì hay ho và có thể là sự báo hiệu của một vận xui rủi. Nhưng rồi, Djokovic đã quay trở lại.
…Anh để cho tay vợt Cựu số 1 thế giới người Nga rút ngắn điểm số xuống còn 3-5, tuy nhiên, anh đã khép lại ván đấu sau 39 phút tranh tài, khi thắng điểm 6-3 ở game đấu thứ 9. Vượt qua quãng thời gian khó khăn nhất, Djokovic đã thi đấu càng lúc càng thêm tự tin. Ở game đấu thứ 7, anh tận dụng break-point để vượt lên dẫn trước 4-3.
Tiếp theo đó, ở game đấu thứ 8, dù đối mặt với 2 nguy cơ thua ngược break-point, Djokovic vẫn cầm chắc game giao bóng, cứu cả 2 nguy cơ trước khi thắng game-point cần thiết, qua đó, vượt lên dẫn trước với điểm số 5-3. Khi Medvedev rút ngắn điểm số xuống còn 5-4, tay vợt 35 tuổi cầm giao bóng ở game 10 và tận dụng ngay cơ hội thắng match-point đầu tiên. Điểm: 6-4!
“Rất may, chấn thương không có gì quá nghiêm trọng!”, Djokovic nhớ lại và kể với các phóng viên, “Nếu nó nghiêm trọng, tôi đã không thể tiếp tục. Vì vậy, tôi chỉ cố sử dụng quãng thời gian nghỉ ngơi để chăm sóc y tế, sử dụng một số loại thuốc chống viêm và sau đó vài game đấu, chấn thương kiểu như đã ổn định”.
“Khi quay trở lại thi đấu, tôi vẫn cố gắng duy trì xung động lượng của bản thân mình, cố làm sao để đối thủ của tôi không bẻ game giao bóng. Tôi nghĩ, đó chính là yếu tố then chốt để tôi giữ lại lợi thế trong ván đấu đầu tiên, rằng cuối cùng, tôi cũng sẽ có cơ hội giành lấy chiến thắng của ván đấu này”, Djokovic chia sẻ.
“Tôi nghĩ rằng, khi trận đấu càng kéo dài và kéo sâu, gân kheo của tôi được làm nóng hơn và từ đó, nó không gây phiền hà cho tôi nữa. Vì thế, tôi cũng rất hy vọng rằng là, mọi chuyện sẽ hoàn toàn ổn thủa vào ngày mai”, Djokovic cho biết khi hướng đến trận đấu chung kết giải Adelaide International 1, dự kiến diễn ra vào lúc 14 giờ 30, chiều mai, Chủ nhật 8-1.
Đối thủ ngăn trở giữa Djokovic và danh hiệu thứ 92 trong sự nghiệp của anh là tay vợt người Mỹ - anh Sebastian Korda (hạng 33 ATP), người đã vượt qua Yoshihito Nishioka (Nhật Bản, hạng 36 ATP), khi mà đối thủ đến từ châu Á chấn thương và bỏ cuộc ở đầu ván đấu thứ 2. Khi đó thì, Korda đang tạm dẫn điểm 7-6 (7-5), 1-0.
 |
Sebastian Korda |
Trong quá khứ, Korda chưa từng đối mặt Djokovic lần nào. Nhưng chàng trai 22 tuổi quê ở Bradenton ý thức được bản thân đang đối mặt với Ngọn núi cực lớn: “Tôi nghĩ anh ấy quá giỏi! Nếu Kế hoạch A không hiệu quả, anh ấy sẽ đổi sang Kế hoạch B, C hoặc là D. Anh ấy sở hữu tất cả các hệ thống chiến thuật khác nhau có thể sử dụng để chống lại bạn. Tuy nhiên, tôi cũng nghĩ tôi có thứ phong cách đó. Tôi sẽ cố gắng xâm nhập và vượt lên trên”.
