Để miêu tả chiến thắng có điểm số 7-6 (7-3), và 7-6 (7-5) của Djokovic trước tay vợt hạng 64 thế giới người Pháp, trang chủ của ATP thậm chí còn giật cả dòng tít: “Khi mọi chuyện trở nên khó khăn, Djokovic đã chuyển sang… chế độ đóng cửa”. Câu từ này nhằm miêu tả lại diễn biến cực kỳ khó khăn của Djokovic, khi anh sớm thua break-point ở game đấu thứ 2 của ván đấu đầu tiên, qua đó bị dẫn đến 0-3 ở thời điểm mở màn trận đấu.
Halys sau đó tiếp tục duy trì ưu thế dẫn 3 game đấu thành: 4-1, và 5-2. Tuy vậy, khi đối thủ chỉ cần thắng thêm 1 game là giành chiến thắng ván đấu, Djokovic bắt đầu phản kích. Anh gỡ lại 3-5 khi cầm giao bóng ở game thứ 8. Anh thắng break-point đầu tiên để rút ngắn điểm số xuống còn 4-5. Sau đó, anh cầm giao bóng ở game thứ 10 và gỡ hòa. “Bùm”, Djokovic đã tìm được cách san bằng khoảng cách 3 game đấu.
Trận đấu sau đó trở nên giằng co trong 2 game đấu cuối cùng và khi điểm số là 6-6, cả 2 tay vợt phải bước vào loạt đánh tie-break để phân thắng bại. Ở đây, Helys đánh mất 3 quả giao bóng đầu tiên và Djokovic nhanh chóng tạo khoảng cách dẫn 5-0. Điểm số sau đó liên tục diễn biến thành 5-1, 6-1, 6-2, 6-3 và cuối cùng, Djokovic tận dụng cơ hội thắng set-point thứ 4 để khép lại loạt tie-break với điểm số thắng 7-3.
Trong ván đấu thứ 2, Helys tiếp tục thể hiện năng lực gây khó chịu cho Cựu số 1 thế giới đến từ Serbia. Tay vợt quê ở Boulogne-Billancourt chơi giằng co với Djokovic sau 10 game đấu đầu tiên, đặc biệt, ở game đấu thứ 10, khi đang bị dẫn trước 4-5, Helys đối mặt với 2 nguy cơ thua break-point và cũng là match-point nhưng đã gan lỳ cứu cả 2 nguy cơ này trước khi cân bằng điểm số 5-5.
Ván đấu, sau đó lại phải bước vào loạt đánh tie-break nghẹt thở để cho 2 tay vợt phân thắng bại. Ở đây, Helys luôn tạo lợi thế dẫn điểm nho nhỏ là 2-1, 4-3, nhưng sau đó, quyền định đoạt số phận trận đấu lại thuộc về Djokovic. Gã trai 35 tuổi quê ở Belgrade đã dẫn ngược lại với điểm số 5-4, 6-5 (Helys đánh mất điểm số giao bóng đầy tai hại), trước khi tận dụng cơ hội thắng match-point duy nhất để khép lại loạt tie-break với điểm số 7-5.
“Đối thủ của tôi đã trình diễn quá tuyệt vời trong ngày hôm nay và tôi muốn chúc mừng cậu ấy vì một trận đấu tuyệt vời. Cậu ấy thi đấu như thể mình là một đối thủ thuộc tốp 10 thế giới vậy”, Djokovic chia sẻ bất chấp sự thật là Halys đã trải qua 12 trận toàn thua khi đối đầu với các tay vợt thuộc tốp 30 ATP, “Cậu ấy có những cú giao bóng mạnh mẽ, đánh đúng điểm cần giao ở trên sân. Vì thế, 2 loạt đánh tie-break chính là điểm số thực tế của trận đấu ngày hôm nay. Tôi rất vui vì đã vượt qua được thách thức này”.
Đối thủ tiếp theo của Djokovic, người đã thắng 20/21 trận đấu gần đây và sẽ săn đuổi ngôi vô địch ATP Tour thứ 92 ở trong sự nghiệp tại Adelaide, chính là Denis Shapovalov (Canada, hạng 18 ATP). Shapovalov năm nay mới 23 tuổi, anh đã thắng trận đấu vòng 2 trước Roman Safiullin (Nga, hạng 88 ATP) với điểm số 6-4 và 6-4. Trước trận đấu tứ kết, Djokovic đã từng thắng… cả 7 lần khi đối mặt với Shpovalov, tay vợt người Canada chỉ giành được 2 ván thắng.
Hướng đến trận đấu này, Djokovic cho biết: “Denis là một trong những tay vợt hoàn thiện nhất ở ngoài đó. Cậu ấy có phong cách chơi quần vợt rất năng động. Cậu ấy có những quả giao bóng rất uy lực, thích lên lưới nhưng cũng chơi rất thoải mái ở khu vực cuối sân, cậu ấy là một VĐV cừ khôi. Tôi đã không chạm mặt cậu ấy trong một khoảng thời gian (lần cuối 2 người này đấu nhau là ở mùa giải 2021), vì thế tôi trông chờ trận đấu này. Tuy nhiên, mọi trận đấu ở đây đều rất khó khăn”.
Nếu “qua được cửa” Shapovalov, mà khả năng rất lớn sẽ là có, Djokovic có thể đấu với đối thủ người Nga - Daniil Medvedev ở vòng đấu bán kết. Medvedev sẽ cần phải vượt qua đồng hương Karen Khachanov ở tứ kết. Cục diện Djokovic vs Medvedev ở bán kết Adelaide International 1 là khá hấp dẫn với giới mộ điệu quần vợt của “Xứ Miệt dưới”. Tất cả chúng ta hãy cùng chờ xem chuyện này có xảy ra hay không!
