Nhật Bản khởi đầu World Cup 2023 bằng chiến thắng 5-0 trước Zambia. Đó là chiến thắng đậm thứ nhì ở giải đấu lần này, chỉ sau trận Đức thắng Morocco 6-0. Giới bình luận sớm nhận diện được lối chơi của Nhật Bản khá già dặn khi họ chấp nhận cầm bóng để chờ đối phương sơ hở mới ra đòn; kiểu như chỉ thắng Zambia 1-0 ở hiệp 1 nhưng bùng nổ trong hiệp 2. Tiền vệ Hinata Miyazawa gây ấn tượng với một cú đúp. Tiền đạo Mina Tanaka có một bàn và một pha kiến tạo.
Nhật Bản bước vào lượt trận thứ 2 với tâm lý khá tự tin, còn Costa Rica buộc phải dâng cao tấn công giành chiến thắng mới hy vọng kiếm vé lọt vào vòng sau. Đội bóng châu Á có thể sẽ duy trì cách chơi như trước Zambia, đó là chơi chắc chắn và chờ đợi sai lầm của đối phương. Nhật Bản có tới 24 cú sút ở trận thắng Zambia cho thấy năng lực tấn công rất dồi dào. Tiền đạo dự bị Ueki chơi rất hay khi vào sân thay người ở trận thắng Zambia nhưng vẫn tiếp tục ngồi dự bị bởi vì HLV Ikeda không có ý định thay đổi đội hình so với trận đầu tiên.
Trong khi đó, Costa Rica để thua Tây Ban Nha 3 bàn không gỡ trong trận đấu đầu tiên. Đội bóng thuộc khu vực Concacaf có sự cải thiện tích cực ở hiệp 2 nhưng vẫn không thể kiếm được bàn thắng, thậm chí họ không có bất cứ cú sút trúng đích nào trong suốt trận đấu.
Kịch bản của trận đấu sẽ như thế nào? Nhật Bản không có lý do gì để thay đổi lối chơi khá điềm tĩnh và sắc sảo của mình. Costa Rica thì phải lựa chọn hoặc dâng đội hình lên tấn công hoặc chơi phòng ngự phản công. Ở cả hai tình huống này thì đội bóng thuộc Concacaf rất dễ bị thủng lưới ở những đợt tấn công rất nhanh của Nhật Bản. Niềm hy vọng của Costa Rica là thủ môn Daniela Solera. Thủ môn 26 tuổi đã có 10 pha cứu thua xuất sắc ở trận thua Tây Ban Nha vừa qua. Tiền đạo Tanaka và tiền vệ Miyazawa có khả năng chiếm lĩnh được những khoảng trống ở sau lưng các hậu vệ đối phương để ghi bàn. Rất có thể, Nhật Bản sẽ có bàn thắng sớm hơn so với trận đấu với Zambia và giành thắng lợi chung cuộc với cách biệt lớn.
 |
Trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng, nếu Nhật Bản lại thắng đậm Costa Rica (với 5 bàn cách biệt chẳng hạn), họ sẽ buộc Tây Ban Nha phải thắng Zambia đến 7 hay 8 bàn mới có thể chiếm thế thượng phong trong trận đối đầu giữa họ ở lượt cuối.
Tuy nhiên, việc thắng bao nhiêu bàn còn tùy thuộc vào việc họ chọn đối thủ nào ở vòng 16 đội. Với thể thức Nhất bảng C gặp Nhì bảng A và ngược lại. Nhật Bản sẽ phải chọn New Zealand (hoặc Phlippines) thay vì Thụy Sĩ.
 |
Đội hình dự kiến:
NHẬT BẢN: Yamashita - Ishikawa, Kumagai, Minami - Shimizu, Nagano, Hasegawa, Endo - Fujino, Miyazawa, Tanaka
COSTA RICA: Solera - F. Villalobos, Benavides, Del Campo - Coto, G.Villalobos, Alvarado, Granados - Herrera, Chinchilla, Salas
Dự đoán: Nhật Bản thắng 3-0
