Ở trong một trận đấu dưới sức hoàn toàn, tay vợt 21 tuổi quê ở El Palmer đã đánh mất đến 2 break-point trong ván đấu đầu tiên (trong các game thứ 2, khi bị dẫn 0-2, và game thứ 6, bị dẫn 1-5), 2 break-point trong ván đấu thứ 2 (dù anh thắng lại 1 break) và lại là 2 break-point ở trong ván đấu thứ 4 (cũng chỉ thắng lại 1 break).
Suốt 2 giờ 21 phút đồng hồ, Alcaraz để mặc cho đối thủ kém tiếng người Hà Lan hoành hành trên sắp chiều dài và cả rộng của mặt sân đấu, dù là có số cú đánh thắng điểm trực tiếp khá tương đồng so với đối thủ (21 cú winner so với 22 cú của đối phương), nhưng anh phạm đến 27 lỗi đánh bóng hỏng (đối thủ chỉ phạm 21 lỗi).
Alcaraz đã buộc phải lên tiếng thừa nhận ngay sau thất bại: “Tôi cũng không biết phải nói gì ngay lúc này. Trước tiên, tôi nghĩ rằng là, đối thủ của tôi đã chơi quá tuyệt vời. Anh ấy đã thi đấu thứ quần vợt thật hay ho. Tôi nghĩ rằng, anh ấy đã cho tôi nhiều điểm hơn. Tôi sẽ nói là nhiều điểm “miễn phí” hơn”.
“Nhưng cuối cùng, hóa ra anh ấy lại không mắc quá nhiều sai sót như những gì mà tôi đã suy nghĩ, đã tưởng tượng. Vì vậy, tôi đã có đôi chút bối rối trước đối thủ ở bên kia lưới. Tôi thật sự không biết phải xử lý tình thế này như thế nào, làm sao để đối phó. Và quan trọng hơn là, tôi không biết làm sao nâng cao trình độ trong suốt trận đấu”.
“Thật sự thì, tôi đã duy trì mức trình độ của mình trong suốt trận đấu, nhưng thực chất, thứ trình độ này là không đủ để tôi giành lấy chiến thắng cuối cùng, hoặc thậm chí, ít nhất là cho tôi cơ hội để quay trở lại với trận đấu, hay cho bản thân thêm một cơ hội khác? Vì thế, tôi có thể nói gì về thất bại này? Còn nói được cái gì?”.
Alcaraz đã trải qua giai đoạn thăng hoa giữa mùa giải, khi liên tục đăng quang cả ở Roland Garros lẫn Wimbledon, giành HCB ở Olympic Paris. Tuy vậy, đây là giai đoạn “thoái trào” của anh trong mùa này, anh đã để thua 3/4 trận gần đây nhất: Thua Novak Djokovic ở chung kết Thế vận hội, thua Gael Monfils ở vong2 Cincinnati Masters và mới thua Zandschulp.
“Gần đây tôi đã chơi quá nhiều trận đấu, ở Roland Garros, ở Wimbledon và ở Olympic Paris. Tôi chỉ nghỉ ngơi một chút sau Thế vận hội. Tôi nghĩ thế là đủ, rằng như vậy sẽ là hữu ích. Tuy vậy, thực tế cho thấy là chưa đủ. Có lẽ tôi đã đến với New York mà không có quá nhiều năng lượng. Nhưng tôi không xem đó là cái cớ để biện minh cho thất bại của mình”.
Với việc Alcaraz bị loại, Jannik Sinner và Daniil Medvedev đang tiến lại khá gần nhau với trận tứ kết đơn nam nhánh 1, cả 2 đều vừa giành quyền lọt vào vòng 3. Điều đó có nghĩa là, trận bán kết đơn nam Sinner vs Alcaraz sẽ không xảy ra, hoặc nói theo một cách khác thì, người giành chiến thắng ở trong cặp đấu giữa Sinner và Medvedev không phải đối mặt Alcaraz.
Đó hẳn là “thứ phần thưởng nho nhỏ” dành cho Sinner, hoặc là Medvedev, khi sự may rủi của nhánh thăm đã “trói buộc” họ lại cùng với nhau, bên cạnh quá nhiều tay vợt tên tuổi khác, để lại một mình Djokovic “cô đơn và dễ chịu” ở nhánh thăm bên kia. Hầu như, người sẽ thắng trong cặp đấu giữa Sinner với Medvedev sẽ vào chung kết.
Riêng phần Van de Zandschulp, tay vợt 28 tuổi người Hà Lan đang trở thành một hiện tượng rất là thú vị tại Flushing Meadows. Sinh ngày 4-10-1995 tại Wageningen, Van de Zandschulp chuyển sang chơi quần vợt chuyên nghiệp từ năm 2016. Ở Wimbledon 2022, anh từng lọt đến vòng 4 và có cơ hội đối đầu với Rafael Nadal, sau đó thua cả 3 ván đấu.
Trong suốt sự nghiệp của mình, Van de Zandschupl vẫn chưa từng giành được danh hiệu nào, dù đã lọt vào tốp 30 thế giới sau trận đấu với Nadal - hồi năm 2022. Với chiến thắng mới đây nhất trước Alcaraz, Van de Zandschulp đang trải nghiệm kết quả rực rỡ nhất trong sự nghiệp của mình.
“Tôi đang khá bối rối không biết phải nói gì. Đây là một buổi tối tuyệt vời, và là trận đấu đêm đầu tiên của tôi tại Sân Trung tâm Arthur Ashe. Đám đông thật tuyệt diệu. Tôi đã có rất nhiều tự tin từ trận thắng gần nhất trước Dennis Shapovalov. Tôi chơi rất chắc chắn ngay từ điểm số đầu tiên tối nay. Từ đó, tôi tin mình có cơ hội, và các bạn thấy đó, đôi khi mọi thứ đã diễn ra như vậy”.
