Đây mới là lần đầu Djokovic đối mặt Albot. Tuy vậy, tay vợt quê ở Chisinau lại là “khắc tinh” các em anh. Trong quá khứ, Albot từng thắng Marko Djokovic (em trai thứ 2 trong nhà Djokovic) ở Sarajevo Challenger 2012; cũng đánh bại Djordje Djokovic (em út trong nhà Djokovic) ở Bergamo Challenger 2013.
Do vậy, chiến thắng của Djokovic trước Albot, sau 128 phút đồng hồ, mang một ý nghĩa gia đình nho nhỏ. Nó giúp GOAT của làng quần vợt thế giới đòi lại các danh dự xa xưa cho 2 em trai. Ngoài ra, cũng là cột mốc chiến tích lịch sử mới của Djokovic ở đấu trường US Open nổi tiếng thiên hạ này.
Djokovic cũng đã chia sẻ sau khi giành chiến thắng thứ... 78 ở Sân trung tâm Arthur Ashe: “Tôi không hề biết về kỷ lục này, thành thật mà nói là như vậy. Nhưng đây chắc chắn là sân đấu ồn ào nhất mà chúng ta có trong suốt chiều dài lịch sử môn thể thao của chúng ta. Các trận đấu đêm ở đây là tuyệt đỉnh hay ho nhé”.
Djokovic có nói đôi chút về nhu cầu “báo thù” cho 2 người em trai của anh: “Cả 2 em trai tôi đều từng để thua Albot, vì vậy hy vọng tôi có thể trả thù cho các em của tôi là nhu cầu rất là cấp thiết ở trong trận đấu này”. Nhìn chung thì, Djokovic đã thắng dễ, nhưng đó không phải thứ quần vợt hoàn mỹ nhất có thể của anh.
Cựu số 1 thế giới người Serbia chỉ tung ra được 23 cú đánh thắng điểm trực tiếp (so với 15 cú “winner” của đối thủ người Moldova) nhưng lại mắc đến... 40 lỗi đánh bóng hỏng (so với 45 pha đánh bóng hỏng của Albot). Rõ ràng, đây là thông số không quá khả quan, anh cần phải cải thiện hơn ở các vòng sau.
Sao cũng được, đây vẫn là màn ra mắt không tồi, khi Djokovic nhắm đến danh hiệu Grand Slam thứ 25, và cũng muốn trở thành người đầu tiên bảo vệ thành công danh hiệu US Open kể từ thời của Roger Federer hồi năm 2008 (thắng Andy Murray ở trong trận đấu chung kết). Sẽ không dễ, nhưng Djokovic thích như vậy.
“Tôi muốn khởi động US Open theo đúng cách và tôi nghĩ mình đã làm được”, Djokovic chia sẻ với ESPN, “Có một số khoảnh khắc thăng trầm, nhưng tôi nghĩ là rất bình thường, nó giúp bạn giũ bỏ mệt mỏi khỏi đôi vai khi bước đến một mặt sân khác sau Thế vận hội. Tôi không chơi sân cứng suốt 6 tháng qua và tôi vẫn đang cố tìm lại nhịp điều”.
Ở trong những kết quả đáng chú ý khác ở giải đơn nam, Cựu vô địch Dominic Thiem (Áo, hiện xếp hạng 210 thế giới) tiếp tục chơi sa sút khi để thua Ben Shelton (Mỹ, hạng 13 ATP) 4-6, 2-6 và 2-6; trong khi đó, bất ngờ đã xảy ra khi Holger Rune (Đan Mạch, hạng 15 ATP) để thua trắng Brandon Nakashima (Mỹ, hạng 50 ATP) 2-6, 1-6 và 4-6.
*Ở giải đơn nữ, Đương kim vô địch Coco Gauff (Mỹ, hạng 3 WTA) và Aryna Sabalenka (của Belarus, hạng 2 WTA) đều giành được các chiến thắng cần thiết. Gauff đã đánh bại Varvara Gracheva (Pháp, hạng 66 WTA) 6-2, 6-0; trong khi đó, Sabalenka thắng Priscilla Hon (Úc, xếp hạng 203 WTA) 6-3, 6-3.
Bất ngờ cũng vừa diễn ra ở hệ giải đơn nữ, khi một Cựu vô địch khác cũng đã bị loại. Sloane Stephens (Mỹ, hạng 62 WTA, Vô địch US Open 2017) để thua ngược Clara Burel (Pháp, hạng 56 WTA) với điểm số 6-0, 5-7 và 5-7. Thắng “cú bagel” mở màn, Stephens không bao giờ ngờ rằng, mọi thứ sau đó trở thành ác mộng, vì cô thua ngược 2 ván cuối...
