Collins vẫn còn trận đấu phải chơi ở kỳ giải Grand Slam cuối cùng tại quê nhà: Trận đánh cặp với cả Caroline Garcia (Pháp) - và đối đầu với bộ đôi đối thủ đồng hương là Anna Sinclair Rogers/Alana Smith ở vòng 1 giải đôi nữ của US Open 2024.
Nhưng có thể nói rằng, Collins đang “hát khúc ca cuối cùng” và “cháy lửa lần cuối” trước khi giải nghệ. Collins từng nói về quyết định giải nghệ của mình ở trong giai đoạn đầu năm nay, và cô sẽ giữ nguyên quyết định quan trọng đó.
Tay vợt có biệt danh “Danimal” vì phong cách chơi tấn công máu lửa và tiếng hét vang dội: “Tiến lên nào!” trân trọng việc người hâm mộ muốn thấy cô tiếp tục thi đấu. Nhưng tự bản thân cô đã sẵn sàng cho chương tiếp theo của cuộc đời mình.
“Mọi người đều nói lời động viên và thật tuyệt vời khi biết mọi người muốn thấy tôi tiếp tục chơi bóng. Nhưng cũng đồng thời cùng lúc đó, tôi cũng đã sẵn sàng cho chương tiếp theo... Chuyến hành trình của tôi là quá tuyệt vời”.
Lý do Danielle Collins giải nghệ là rất bình thường, “rất đời”: Cô cảm thấy đã đến tuổi lập gia đình và không muốn tiếp tục sống cuộc sống xa nhà suốt 40 tuần lễ trong năm. Người phụ nữ ở bên trong Collins dũng cảm đã “lên tiếng”!
Collins cũng tiết lộ, cô từ chối bất kỳ lễ kỷ niệm hay là nghi thức gác vợt trang trọng nào mà BTC muốn làm ở Flushing Meadows: “Tôi đề nghị là không có bất kỳ bài diễn thuyết nào ở đây cả”.
“Thành thật mà nói, tôi không phải người giỏi trong việc thể hiện bản thân ra bên ngoài. Tôi chỉ muốn làm điều đó ở nơi chốn riêng tư. Dù vậy, tôi nhận thấy mình đã nhận được quá đủ sự chú ý cho đến hết cuộc đời này”.
Không phải là “Biểu tượng của quần vợt nữ nước Mỹ”, không phải là “thần tượng hay thần đồng”, cũng chưa từng giành được danh hiệu Grand Slam nào, Collins bình dị và truyền cảm hứng nhờ sự bình thản ngoài đời nhưng dũng mãnh ở trong sân đấu.
Tay vợt từng thống trị những khoảnh sân banh nỉ ở Trường Đại học Virginia tạo ra sự chú ý mạnh mẽ trong mùa giải năm nay khi “cháy lửa tuyệt vời” với 4 danh hiệu giành được, ngay sau khi cô tuyên bố đây là mùa giải cuối.
Thành tích tốt nhất của Collins ở đấu trường Grand Slam là lọt đến trận chung kết Australian Open 2022, nơi cô để thua một Ashleigh Barty quá “cường hãn” trong trận chung kết với điểm số 3-6 và 6-7 (2-7). Cô cũng vươn lên vị trí số 7 thế giới cuối năm đó.
Ở thời điểm hiện tại, khi đã nếm trải các dư vị “cay - đắng - ngọt - bùi”, khi đã trải qua căn bệnh mãn tính viêm khớp dạng thấp và giờ đây muốn ổn định lập gia đình, cô sẽ ra đi, rời khỏi đấu trường WTA Tour mà không có gì phải hối tiếc cả.
“Chúng tôi cống hiến cả cuộc đời mình cho thể thao, cho những chuyến đi, và bạn phải từ bỏ rất nhiều trải nghiệm về cuộc sống để phục vụ cho sự nghiệp của mình. Tôi nghĩ rằng, đó là một sự hy sinh đã được đền đáp”.
“Tôi rất vui khi giã từ quần vợt và bắt đầu chương tiếp theo của cuộc đời mình. Đúng vậy, tôi đang rất mong chờ những điều khác nữa sẽ xuất hiện trong cuộc sống, những gì tôi có thể tham gia và hòa mình vào, những gì tôi chưa từng làm trong đời”.
