Tối 4-9, U22 Việt Nam đã bước vào Giải giao hữu quốc tế 2024 do Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc tổ chức. Ở trận đấu ra quân gặp đội chủ nhà U22 Trung Quốc, HLV Đinh Hồng Vinh tung ra đội hình xuất phát với những cầu thủ được xem tốt nhất của lứa U22 hiện tại. Trong đó, Nguyễn Thái Sơn và Nguyễn Đình Bắc là hai gương mặt nổi bật nhất và cùng thi đấu trọn 90 phút.
Việc Thái Sơn và Đình Bắc không có tên trong đợt tập trung của đội tuyển Việt Nam thuộc FIFA Days tháng 9 và xuất hiện ở U22 Việt Nam đã trở thành chủ đề được bàn tán sôi nổi trên các diễn đàn. Bởi cả hai từng thuộc diện “quy hoạch” của HLV Philippe Troussier cho đội tuyển Việt Nam. Thông qua những buổi dự khán tại V-League cũng như làm việc trực tiếp cùng nhau, HLV Troussier đã có những đánh giá tích cực về tài năng của cặp đôi này, để rồi tạo điều kiện cho học trò tham dự vòng loại World Cup 2026 và Asian Cup 2023.
Tương tác hai chiều, Thái Sơn và Đình Bắc cũng khẳng định được giá trị của mình trong màu áo đội tuyển Việt Nam. Thái Sơn có một thời gian dài đá chính ở tuyến giữa và cũng đang nắm giữ danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm 2023. Trong khi Đình Bắc từng ghi bàn vào lưới Nhật Bản tại Asian Cup 2023.
Sự xuất hiện của Thái Sơn và Đình Bắc thổi luồng gió mới vào đội tuyển Việt Nam. Cả hai tài năng trẻ này luôn không ngừng cố gắng và nỗ lực với cơ hội được HLV Troussier trao. Tiếc rằng, khi Thái Sơn và Đình Bắc đang có bước tiến về chuyên môn thì cũng vào thời điểm đội tuyển Việt Nam lại tuột dốc về mặt thành tích tại các giải đấu châu lục, dẫn đến việc HLV Troussier bị sa thải. Điều này khiến các cầu thủ trẻ như Thái Sơn, Đình Bắc… đối diện làn sóng chỉ trích, tạo ra một gánh nặng rất lớn về tâm lý.
Đợt hội quân FIFA Days vào tháng 6 để chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2026, Thái Sơn vẫn được HLV Kim Sang-sik gọi lên đội tuyển Việt Nam. Nhưng sự khác biệt giữa lối chơi của Thái Sơn với cách vận hành từ ông Kim trở thành rào cản khiến tiền vệ người Thanh Hóa không có tên trong danh sách rút gọn. Đến tháng 9 này, Thái Sơn chỉ xuất hiện trong màu áo U22 Việt Nam, trong khi các đồng đội cùng trang lứa như Phan Tuấn Tài, Giáp Tuấn Dương, Nguyễn Văn Tùng… vẫn trụ lại ở đội tuyển Việt Nam. Còn Đình Bắc không được gọi cả hai đợt FIFA Days gần nhất và xuống khoác áo U22 Việt Nam.
Tức, Thái Sơn và Đình Bắc gần như bắt đầu lại từ đầu dù trước đó đã trải qua khoảng thời gian dài thi đấu cho đội tuyển Việt Nam. Song, khoác trở lại tấm áo U22 Việt Nam chính là khoảng lặng cần thiết để cả hai ổn định về tinh thần. Dù phải đón nhận thất bại đáng tiếc 1-2 trước U22 Trung Quốc, song tinh thần thi đấu của Sơn – Bắc xứng đáng được ngợi khen. Chính pha dứt điểm của Đình Bắc ở phút 45 mở ra cơ hội cho Quốc Việt gỡ hòa 1-1 vào lưới U22 Trung Quốc. Tất nhiên, Đình Bắc cũng cần phải cải thiện khâu dứt điểm, bởi anh có hai cơ hội tiếp cận khung thành đối phương ở phút 22 và phút 88 nhưng lại bỏ lỡ.
HLV Kim Sang-sik từng chia sẻ, cánh cửa trở lại với đội tuyển Việt Nam luôn rộng mở cho tất cả. Thái Sơn và Đình Bắc có nền tảng vững chắc để phát triển. Quan trọng hơn cặp đôi này rất trẻ, chỉ mới 20 và 21 tuổi, vì thế sẽ còn rất nhiều cơ hội được trao. Cố gắng làm mới chính mình, bản lĩnh đương đầu để vượt qua áp lực sẽ giúp hai tài năng trẻ vững vàng hơn với con đường nhà nghề đã chọn. Còn muốn được tiếp thêm động lực thì hãy nhìn cách trung vệ Nguyễn Thanh Bình đã mạnh mẽ đứng dậy sau thất bại trước Trung Quốc tại vòng loại World Cup 2022 để làm tấm gương.
