“Trở lại đội tuyển Thái Lan lần này là vinh dự rất lớn đối với tôi. Tôi vui mừng vì điều này. Tôi sẽ cố gắng làm tốt nhất công việc của mình. Trạng thái tinh thần của tôi hiện tại rất tốt. Tôi muốn xin lỗi tất cả các bên vì những gì đã xảy ra”, Ekanit phát biểu với giới truyền thông xứ chùa vàng tại thủ đô Bangkok vào chiều 2-9.
Đây cũng là ngày hội quân đầu tiên của đội tuyển Thái Lan chuẩn bị cho hai trận giao hữu với Nga (ngày 7-9) và Việt Nam (ngày 10-9) trên sân Mỹ Đình thuộc FIFA Days tháng 9.
Ekanit là một trong 23 tuyển thủ Thái Lan được HLV Masatada Ishii triệu tập lần này. Nhưng việc nhà cầm quân người Nhật Bản gọi trở lại Ekanit đang trở thành chủ đề được bình luận sôi nổi nhất tại bóng đá Thái Lan trong thời gian. Bởi sau khi sang đầu quân cho Urawa Red Diamonds tham dự Giải vô địch Nhật Bản (J-League), tiền vệ sinh năm 1999 đã từ chối cùng đội tuyển Thái Lan làm nhiệm vụ tại Asian Cup 2023. Lý do được anh đưa ra vì muốn tập trung phát triển chuyên môn ở CLB mới.
Là cầu thủ trụ cột, nhưng hành động bất ngờ rút lui và im lặng trong gần một ngày của Ekanit đã tạo ra làn sóng chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ. Áp lực từ dư luận cũng trở thành một phần nguyên nhân khiến nam cầu thủ nằm ngoài kế hoạch của HLV Ishii ở hai đợt FIFA Days vào tháng 3 và tháng 6. Ekanit từng có thời gian bị nghĩ rằng chia tay với đội tuyển Thái Lan.
Sau đó, Ekanit đã trực tiếp làm việc và gửi lời xin lỗi riêng đến Madam Pang, Chủ tịch Hiệp hội Bóng đá Thái Lan cùng HLV Ishii. Từ đây, những khuất mắt giữa đôi bên được tháo gỡ. Dù đã được trao cơ hội trở lại, song Ekanit đối diện với nhiều thách thức. Không chỉ áp lực rất lớn của các cổ động viên mà còn phong độ không tốt của nam cầu thủ trong thời gian qua. Sau 29 vòng đấu tại J-League 2024, Ekanit mới ra sân 9 trận, trong đó chỉ 1 trận xuất phát ở đội hình chính thức.
Ekanit tiếp lời: “Lần này đúng là tôi cũng có áp lực. Nhưng với việc bản thân đang chơi bóng tại J-League, tôi sẽ mang kinh nghiệm của mình để áp dụng cho đội tuyển Thái Lan nhiều nhất có thể. Tôi đã đích thân nói chuyện với HLV Ishii và ngỏ ý mong được làm lại cùng ông ấy”.
Theo kế hoạch, Ekanit cùng các tuyển thủ Thái Lan sẽ tập luyện ở Thái Lan trong 3 ngày, trước khi đáp chuyến bay sang Hà Nội vào ngày 5-9 tới.
