Karatsev đã chơi cực hay trong trận đấu mà giới mộ điệu cũng buộc phải thừa nhận đó là “trận đấu hay nhất trong sự nghiệp của anh”. Chống lại đối thủ đáng sợ nhất trên thế giới ngay vào lúc này, nhưng Karatsev vẫn chiến đấu một cách kiên cường. Trong ván đấu đầu tiên, anh sớm để thua break-point ngay từ game thứ 2 và buộc phải tiếp tục ván đấu khi bị dẫn điểm 0-3. Tuy vậy, Karatsev đã thắng lại 4 game liên tiếp để dẫn ngược 4-3, và từ đó trở đi, luôn là người vượt lên dẫn điểm trước.
Anh thắng break-point ở game thứ 9 để dẫn 5-4, thắng tiếp break-point ở game thứ 11 để dẫn 6-5 sau khi để thua break-point ở game thứ 10 (bị cân bằng điểm số 5-5). Ở game đấu thứ 12, được cầm quyền giao bóng, Karatsev đã chật vật cứu 3 nguy cơ thua break-point trước khi thắng set-point tối quan trọng và chiếm quyền kiểm soát ván đấu mở màn với điểm số là 7-5. Nếu như chỉ tính riêng trong ván đấu mở màn này, Karatsev đã phải cứu 5 nguy cơ thua break-point - để cuối cùng “thủ thắng” thành công. Hóa ra, đó không phải là số lần cứu break-point nhiều nhất!
Trong ván 2, Karatsev cũng sớm để thua break-point ngay từ game thứ 2 và bị dẫn trước 0-2. Tuy vậy, anh thắng lại ngay 2 break-point, để vượt lên dẫn ngược 3-2 trước Djokovic. Tuy có thời điểm tiếp tục nâng cao cách biệt lên thành 4-2, Karatsev đã bỏ lỡ cơ hội của mình, để cho Djokovic cân bằng điểm số 4-4. Djokovic sau đó thắng 2 game cuối của ván đấu thứ 2, đưa điểm số thành 6-4 và gỡ hòa 1-1. Trong ván đấu này, Karatsev đã cứu đến 8 nguy cơ thua break-point, nhưng cuối cùng vẫn “thúc thủ” trước “Nhà Vua ATP”.
Ở trong ván đấu quyết định, ván đấu thứ 3, hai tay vợt đã chơi giằng co ngay từ game đấu đầu tiên. Để bảo vệ game cầm giao bóng thứ nhất, Djokovic đã phải cứu 2 nguy cơ thua break-point và 2 tay vợt phải trải qua đến 54 lần hòa điểm 40-40. Ngược lại, ở game đấu thứ 4, game mà Karatsev có ưu thế cầm giao bóng, anh đã phải cứu 3 nguy cơ thua break-point mới bảo toàn điểm hòa 2-2. Đến game đấu thứ 6, khi Djokovic gia tăng sức ép, Karatsev đối mặt đến 5 nguy cơ thua break-point và anh cứu cả 4 tình huống hiểm nguy đó, để gìn giữ điểm hòa 3-3.
Bước ngoặt trận đấu đến ở game thứ 7, Djokovic cầm giao bóng nhưng liên tục bị dẫn 15-30, 15-40 và cuối cùng anh này để thua break-point bản lề. Karatsev có lần đầu tiên vượt lên dẫn trước ở trong ván đấu quyết định (dẫn 4-3). Karatsev tiếp tục gia tăng cách biệt thành 5-3. Ở game đấu thứ 9, anh có cơ hội kết thúc trận đấu sớm hơn khi dẫn 40-30, đứng trước thời cơ thắng break-point và cũng là match-point. Tuy nhiên, Djokovic đã thoát hiểm, cứu điểm số cần thiết và sau đó giành chiến thắng trong game đấu này, rút ngắn điểm số xuống còn 4-5.
Ở game đấu thứ 10, quyền cầm giao bóng lại thuộc về Karatsev. Trong thế tựa lưng vào tường, Djokovic phản kích mãnh liệt và sớm tạo khoảng cách 40-15, qua đó, có 2 cơ hội thắng break-point. Tuy vậy, Karatsev đã cứu cả 2 nguy cơ, gỡ hòa 40-40, trước khi giành lợi điểm và thắng được match-point chung cuộc.
Karatsev đánh bại Djokovic bằng 3 ván đấu sau 3 giờ 25 phút đồng hồ. Tổng cộng, tay vợt người Nga đã đối mặt với 28 nguy cơ thua break-point và hóa giải 23 nguy cơ. Một kết quả xứng đáng giúp anh báo thù trận thua thảm trước Djokovic ở bán kết của giải Úc mở rộng. Với kết quả này, Karatsev đứng trước cơ hội thắng danh hiệu thứ 2 trong mùa giải năm nay. Quả là sự khởi đầu đầy tuyệt vời cho Karatsev và cho quần vợt Nga nói chung.
Trong khi Djokovic đang đối mặt với những vấn đề khi chuyển đổi cách thức thi đấu từ mặt sân cứng sang mặt sân đất nện, từ trạng thái tĩnh sang trạng thái hành động, Nadal cũng có những vấn đề của riêng mình nhưng đã giải quyết xong xuôi. Trong trận đấu mới nhất, dù phải đối đầu với một tay vợt rất thân quen và cũng là đồng hương Pablo Carreno Busta, “Vua sân đất nện” đã giành được chiến thắng với điểm số 6-3 và 6-2, giành quyền lọt vào chung kết của giải đấu Barcelona Open 2021, và hướng đến danh hiệu thứ 12 ở đây.
Rafael Nadal Nadal cho biết khi hướng đến đối thủ Stefanos Tsitsipas ở chung kết, tay vợt người Hy Lạp đang chơi rất hay trên mặt sân đất nện mùa này và vừa thắng Jannik Sinner (Ý) 6-3, 6-3 để lọt vào trận chung kết thứ 2 liên tiếp: “Ngày mai sẽ là một trận đấu rất khó khăn. Stefanos đang chơi bóng tốt hơn bao giờ hết. Cậu ấy không thua một ván nào ở Monte Carlo và ở đây. Vì thế, có thể đó sẽ là đối thủ khó khăn nhất. Tôi hy vọng mình sẽ sẵn sàng cho một trận đấu khó khăn, tuy nhiên tôi sẽ nâng cao đẳng cấp của mình hơn nữa, hãy chờ xem!”.
