Quyền thủ có biệt danh “Tiến sĩ búa Thép”, một quyền thủ hiếm hoi có học thức cực cao, đã tuyên bố giải nghệ vào ngày 3-8-2017, ở thời điểm anh đang thương thảo cho trận tái chiến với Anthony Joshua “cơ bắp”, sau khi để thua knock-out anh này hôm 29-4-2017. Trước đó, Vladimir cũng đã để thua một võ sĩ người Anh khác – đó là Tyson Fury “giận dữ”, bằng điểm số sau 12 hiệp đấu vào ngày 28-11-2015.
Khi giải nghệ, Vladimir có nói rằng: “Tôi đã gặt hái được tất cả mọi thứ mà tôi từng mơ về, và giờ đây, tôi muốn bắt đầu sự nghiệp thứ 2 của mình, sống một cuộc sống khác sau quyền Anh, sau thể thao”. Ngay ở vào thời điểm đó, giới mộ điệu tin rằng, Vladimir đã có lựa chọn chính xác, vì anh không còn động lực, không còn khát khao, và đặc biệt, thua sút các tay đấm trẻ hơn, sung sức hơn – một làn sóng các quyền thủ người Anh quá đông đảo mà giờ đây, cũng như anh trai đang làm chính trị của mình, Vladimir không thể nào ngăn cản bằng… 2 đầu quyền.
Tuy vậy, có vẻ như anh đã nghĩ lại. Vì sự nghiệp thứ 2 quá buồn tẻ, hay vì anh lại tìm lại được niềm đam mê trên sàn đài? Trong một đoạn video-clip ngắn của mình, chuyên gia Steve Bunce của BBC Radio 5 đã trực tiếp nói về thông tin Vladimir có thể quay trở lại sàn đài. Ông Bunce tin rằng, trận đấu tiếp theo của võ sĩ đang sở hữu các đai vô địch của IBF, WBO và WBA – Joshua “cơ bắp” – sẽ không diễn ra ở SVĐ Wembley, mà thay vào đó là trận đấu giữa Vladimir với “một võ sĩ hạng nặng cỡ bự của làng quyền Anh quốc”.
Nguồn tin cho biết, Vladimir có thể sẽ quay lại sàn đài ngay vào tháng 4 này, và có thể, anh sẽ đấu với Dillian Whyte, quyền thủ đang rất muốn có lại “cơ hội thứ 2” để chạm mặt với AJ “cơ bắp”. Trong khi đó, một chuyên gia quyền Anh khác, ông Steve Bansi Ringpolska, tiết lộ: “Tôi không biết liệu tôi có thể nói về chuyện này hay là không. Nhưng đã có thương thảo về trận đấu này phía sau hậu trường”.
Trong sự nghiệp của mình, Vladimir từng thắng 64/69 trận đấu, trong đó có 53 trận thắng bằng knock-out. Anh đã giữ các đai vô địch hạng nặng suốt từ năm 2006 cho đến năm 2015, khi để thua Fury “giận dữ”, và cùng với anh trai Vitali, họ đã thiết lập “quyền uy Ucraina” trong suốt nhiều năm trời với làng quyền hạng nặng thế giới. Nếu quả thật Vladimir sẽ “tái xuất giang hồ”, đó sẽ là điều thú vị cho làng quyền hạng nặng. Nhưng với việc Vladimir đã 42 tuổi, điều này chắc chắn không tốt cho sức khỏe và cả hình ảnh của anh…
