Máy bay chở Dream Team đã hạ cánh xuống UAE vào hôm thứ Sáu tuần rồi. Sau 2 buổi tập luyện rất tích cực, hôm nay, ngày 15-7, đội tuyển bóng rổ Mỹ sẽ có trận giao hữu với tuyển Australia; và ngày 17-7, họ sẽ đấu với tuyển Serbia ở Etihad Arena (Đảo Yas).
Mục đích của trại tập luyện tại Abu Dhabi là giải quyết những khúc mắc nhỏ nhất còn lại, và dành thời gian để các siêu sao cùng tìm hiểu về nhau sau một mùa giải NBA cực kỳ căng thẳng.
"Huyền thoại sống" LeBron (Los Angeles Lakers), "Vua bắn bóng 3 điểm" Curry (Nhà vô địch NBA 4 lần cùng với Golden State Warriors), và thậm chí cả HLV Steve Kerr đã được trông thấy trong những trạng thái thoải mái và thư giãn nhất khi hiện diện tại Abu Dhabi.
Dream Team phiên bản mới nhất đang có phong độ và tinh thần rất tốt sau khi đánh bại đội tuyển Canada ở trong trận đấu khởi động - chuẩn bị hôm thứ Tư tuần trước với điểm số “rất nhẹ nhàng” là 86-72; trong đó, Anthony Edwards (Minesota Timberwolves) ghi được 13 điểm.
Đây mới là lần đầu tiên James và Curry sát cánh cùng nhau trong màu áo đội tuyển bóng rổ Mỹ thi đấu ở đấu trường quốc tế. Đương nhiên, cặp đôi này cần thêm chút thời gian...
Sao cũng được, dù mới chơi cùng nhau đúng 1 trận, họ được đặt niềm tin sẽ dẫn dắt Dream Team phiên bản mới nhất giành tấm HCV bóng rổ danh giá lần thứ 5 liên tiếp tại Olympic.
“Chúng tôi biết rằng mình còn có thể chơi tốt hơn nhiều, nhưng chúng tôi mới ở cùng nhau được 4 ngày!”, James chia sẻ sau chiến thắng hôm thứ Tư trước đám đông khán giả tại Nhà thi đấu T-Mobile Arena vốn có cả Cựu Tổng thống Barrack Obama.
“Tất cả những sai lầm trong khâu tấn công, và những phá mất bóng. Rồi thì chúng tôi sẽ chơi tốt hơn như thế - nhưng bắt đầu từ khâu phòng thủ. Và cho đến khi nào chúng tôi còn tập trung phòng thủ, chúng tôi sẽ có cơ hội giành chiến thắng mỗi đêm”, James chia sẻ.
Dù là một siêu sao chơi tấn công, Curry cũng đồng ý quan điểm phòng thủ là chìa khóa chiến dịch Olympic của tuyển Mỹ: “Chúng tôi có thể giải quyết những nút thắt và cả thời điểm tấn công, nhưng nếu chúng tôi cam kết trong phòng ngự, chúng tôi sẽ ổn với bất kỳ ai”.
“Luôn có một định dạng thú vị khi bạn tập hợp được nhóm các chàng trai này lại cùng với nhau. Đây là một thử thách - thách thức để cố gắng tìm ra sự ăn ý, đơn giản nghĩa là nương theo dòng chảy và nhịp điệu thi đấu”, Curry cho biết.
Như thường lệ, mục tiêu duy nhất - và kết quả khả dĩ nhất của Dream Team ở Olympic Paris rất đơn giản: Đó là tấm HCV. Tuy nhiên, ở kỳ Thế vận hội tại Tokyo hồi 3 năm về trước, họ lại không thể đăng quang một cách dễ dàng.
Tuyển Mỹ, ở Olympic Tokyo, có thời điểm bị tuyển Tây Ban Nha dẫn trước 10 điểm ở tứ kết, bị tuyển Australia dẫn trước 15 điểm ở bán kết; và trong trận đấu chung kết tranh HCV đấu với tuyển Pháp, họ chỉ thắng với cách biệt vỏn vẹn là 5 điểm.
Đây chính là một nhắc nhở rất rõ ràng, trình độ bóng rổ thế giới đã kéo lại rất gần nhau và đội hình Dream Team vốn toàn các ngôi sao NBA không phải là bảo chứng thành công hiển nhiên nữa. Có điều, đó lại à thứ người Mỹ không muốn nghe.
“Tôi có nghe rất nhiều người nói rằng, người ta cũng đang bắt kịp chúng tôi, nhưng điều đó sẽ chỉ khiến chúng tôi khao khát hơn, có nhiều động lực hơn. Chúng tôi tôn trọng những gã trai đó, tuy nhiên bóng rổ vẫn ở đây”, hậu vệ Devin Booker (Phoenix Suns) nói.
Trong đội hình Dream Team tham dự Olympic Paris còn có một gương mặt gạo cội rất danh tiếng khác: Kevin Durant (cũng thuộc Phoenix Suns). Đến với Thế vận hội 2024, Durant rất hy vọng anh sẽ tấm HCV thứ 4 và trở thành cầu thủ bóng rổ đầu tiên làm được điều này.
“Chắc chắn, đây sẽ là lịch sử với đội tuyển này. Vì vậy, thành thật mà nói rằng, tôi sẽ rất vui nếu trở thành một phần của nó”, hậu vệ Edwards chia sẻ, “Nhưng tôi thậm chí không có suy nghĩ đến điều đó quá nhiều. Chỉ vui khi góp công vào đó”.
