Ở Giải trượt băng tốc độ Vô địch thế giới diễn ra tại Heerenveen, Hà Lan vào hôm 11-2-2021, Van der Poel trở thành VĐV Thụy Điển đầu tiên giành HCV sau 48 năm trời khi giành được chiến thắng với thành tích phá Kỷ lục quốc gia ở cự ly 5.000 mét là 6 phút 8 giây 395. Kể từ thời điểm đó, số phận đã định ra cho Van der Poel, anh chỉ có thể là “Vua tốc độ” độc nhất vô nhị trên đường đua trượt băng tốc độ rất nhanh, thần tốc.
Chỉ 3 ngày sau, cũng tại Giải VĐTG ở Heerenveen, Ven der Poel lập Kỷ lục thế giới đầu tiên. Ở cự ly 10.000 mét, anh vượt qua đích đến với thành tích “rực lửa tốc độ” là 12 phút 32 giây 952, nhanh hơn người về thứ nhì và giành HCB là Jorrit Bergsma (Hà Lan) đến 12 giây 91. Chỉ trong vài ngày, từ một gã “vô danh” trên đường trượt băng tốc độ trắng xóa và lạnh giá, Van der Poel trở thành thế lực, niềm tự hào Thụy Điển…
Ngày 3-12-2021, Van der Poel lập KLTG thứ 2, lần này là ở cự ly 5.000 mét. Tại Giải đấu thuộc khuôn khổ World Cup mùa giải 2021-2022 (diễn ra ở Salt Lake City, Mỹ), Van der Poel đã vượt qua đích đến với thành tích 6 phút 01 giây 56, đánh bại triệt để 2 kẻ cạnh tranh còn lại là Patrick Roest (Hà Lan): + 2 giây 84, và Davide Ghiotto (Italy): + 5 giây 70. Thành tích này tốt hơn rất nhiều so với thành tích của chính anh khi giành HCV Giải VĐTG tại Heerenveen hồi đầu năm ngoái, là bước tiến nhanh.
Mới đây nhất, trên đường đua tốc độ 5.000 mét tại Thế vận hội mùa Đông diễn ra tại Beijing, Van der Poel lại trở thành “Vua tốc độ” khi bứt phá và về đích đầu tiên với thành tích 6 phút 8 giây 84, nhanh hơn người về nhì thắng HCB - cũng lại là Roest (Hà Lan) 0,47 giây. Thành tích thắng HCV của Van der Poel giúp anh phá Kỷ lục Olympic vốn đã tồn tại suốt từ năm 2018 cho đến ngày hôm nay của Sven Krammer.
Van der Poel - người hùng của Thể thao mùa Đông Thụy ĐiểnVan der Poel đáp lời: “Xin cám ơn bà. Thật tuyệt vời. Chuyện này thật tuyệt diệu với một cậu nhóc vốn mơ mộng về những thứ như thế này suốt 10 năm qua. Giờ đây, chiếc bánh kem chúc mừng đang chờ đợi tôi”. Với “Vua tốc độ”, quãng thời gian thực hiện nghĩa vụ quân sự, giai đoạn từ năm 2018-2019, giúp ích rất nhiều cho sự trưởng thành của anh. Trong thời gian này, anh còn tham dự Army Ranger Battalion (Giải đua tốc độ trên băng tuyết của bộ binh nhẹ, có truyền thống lâu đời ở Thụy Điển).
“Môi trường quân đội đã giúp tôi rất nhiều. Nó dạy tôi cách đối phó với căn bệnh cao huyết áp. Điều tôi thích trong quân ngũ chính là bạn phải hoàn thành mục tiêu của mình trong bất kỳ điều kiện hay hoàn cảnh nào: Buồn ngủ hay khát nước không phải là vấn đề. Cả đói bụng nữa. Khi quay trở lại với đơn vị cũ của mình (Van der Poel có trọng trách thường xuyên quay lại đơn vị, thuyết trình cho những tân binh mới nhập ngũ, anh còn kết hợp đào tạo chuyên sâu với công việc một thầy hướng dẫn trong một tiểu đoàn súng trường), tôi luôn cảm thấy hài lòng".
Van der Poel khi làm lính nghĩa vụ quân sự
