Không còn Carlos Alcaraz, mọi sự chú ý đều tập trung vào cặp đấu bán kết đầu tiên, nơi Jannik Sinner đối đầu với Daniil Medvedev tranh vị trí “Lãnh tụ mới của Next Gen”, hay là... “Next Gen Đệ nhất nhân” tạm thời.
Nhưng những kỳ vọng về một trận đấu nảy lửa ăn miếng trả miếng đã không diễn ra, khi đối thủ người Ý sớm “đề pa” cực nhạy ngay từ khi khởi đầu, vượt lên dẫn đến 5-0 trong ván đấu mở màn và chốt số điểm số 6-1.
Trong ván 2, Đương kim vô địch Australian Open tiếp tục chơi chủ động, dẫn trước 2-0, rồi 5-1. Medvedev đã cố gắng rút ngắn điểm số xuống còn 2-5 nhưng cuối cùng, Sinner cầm giao bóng và khép lại trận đấu với chiến thắng 6-2.
Sinner chia sẻ sau trận thắng diễn ra chỉ trong 69 phút đồng hồ, giúp anh cách danh hiệu thứ 3 trong mùa đúng 1 chiến thắng nữa: “Tôi cảm thấy rất tuyệt vời trên sân đấu ngày hôm nay. Thông thường, khi tiến càng sâu vào giải đấu, bạn sẽ càng cảm thấy thoải mái. Tôi rất là hạnh phúc với màn trình diễn này”.
Đây là một ngày rất tuyệt vời của Sinner và ngược lại, là một ngày rất tệ hại dành cho tay vợt người Nga. Anh đã đánh mất ngôi vô địch Miami Masters sau khi chơi rất dở, phạm đến 22 lỗi đánh bóng hỏng, không tận dụng cơ hội thắng break-point nào.
Sinner giải thích: “Anh ấy đã phạm phải rất nhiều sai lầm, điều thường anh ấy không mắc phải. Còn tôi, đơn giản tôi tận dụng tốt cơ hội của mình. Tôi vốn kỳ vọng một trận đấu khó khăn, nếu anh ấy bẻ game giao bóng của tôi ở ván 1 hoặc ván 2, mọi thứ có thể đã khác”.
Lọt vào trận chung kết Miami Masters thứ 3, Sinner đang tìm kiếm danh hiệu đầu tay ở SVĐ Hard Rock (trong các năm 2021 và 2023, Sinner lần lượt để thua Hubert Hurkacz và chính Medvedev) và cũng là danh hiệu đẳng cấp Masters 1.000 thứ 2 trong sự nghiệp.
Sinner nhớ lại và kể: “Tôi nhớ, vào đêm hôm trước của trận chung kết Miami Masters 2021, tôi không thể ngủ được. Tôi toát hết mồ hôi cả đêm. Giờ tôi đã thích nghi với tình huống tốt hơn, hơn rất nhiều. Đơn giản, tôi phấn khích và hạnh phúc khi được quay trở lại trận đấu chung kết. Hy vọng, tôi có thể chơi hay vào thứ Bảy này”.
Đối thủ của Sinner là tay vợt 32 tuổi người Bulgaria - Grigor Dimitrov, người đang có phong độ gần hay nhất trong sự nghiệp, mà nếu đăng quang ở Miami Gardens, có thể anh sẽ đạt trạng thái “đỉnh phong” hơn cả thời được so sánh với Federer.
Có thể nói, Dimitrov đang hồi sinh mạnh mẽ, khi tưởng chừng anh đã “hết đà tăng trưởng” vì hàng loạt phân tâm ở ngoài sân đấu, phong độ trong sân đấu trồi sụt thất thường.
Tay vợt từng “đu đỉnh” trong mùa giải 2017, hồi 7 năm trước, với 4 danh hiệu, trong đó có ngôi vô địch Cincinnati Masters và ATP Finals vào cuối năm, lại đang chơi cực cháy trong giai đoạn cuối năm 2023 và đầu năm 2024.
Cuối năm ngoái, anh loại Karen Khachanov, rồi cả Carlos Alcaraz để lọt đến bán kết Shanghai Masters; sau đó, anh đánh bại Daniil Medvedev, Alexander Bublik, Hubert Hurkacz, Stefanos Tsitsipas để lọt đến chung kết Paris Masters, trước khi để thua Novak Djokovic.
Trong mùa này, anh vừa đăng quang Brisbane International sau khi đánh bại Holger Rune trong trận đấu chung kết kịch tính và liên tục vượt qua Hurkacz - Alcaraz, mới nhất là giành chiến thắng trước Alexander Zverev (Đức, hạng 5 ATP) 6-4, 6-7 (4-7), 6-4 ở bán kết Miami Masters.
Tay vợt sẽ quay trở lại tốp 10 lần đầu tiên kể từ năm 2018 nói đầy xúc động về sự trưởng thành thật sự của anh, sau ngần ấy năm: “Ngay bây giờ, tôi đang chiến đấu trận chiến của riêng mình. Tôi chạy đua cuộc đua của chính tôi”.
“Tôi nghĩ, tất cả mọi thứ đã đến sau tất cả nỗ lực mà chúng tôi bỏ ra trong tư cách là một đội tập thể. Tôi đang ở trong một con đường rất khác của cuộc đời, ở trong sự nghiệp của mình”, Dimitrov nói đầy ý nghĩa.
“Có rất nhiều điều đã được thực hiện, rất nhiều công việc - rất nhiều thứ phía sau. Tôi vẫn tiếp tục tin tưởng, tiếp tục phát triển, tiếp tục giữ niềm tin vào bản thân mình, đây chính là sự may mắn bổ sung sau những thứ tốt đẹp”.
Tối mai, Chủ nhật 31-3 (theo giờ Việt Nam), nếu Sinner đăng quang thì đơn giản là câu chuyện quá bình thường, nhưng nếu Dimitrov giành chiến thắng mới là thứ giá trị và ý nghĩa lớn lao hơn cả, câu chuyện về một gã lãng tử đột nhiên “hồi đầu” và giành lại những thứ lý ra phải thuộc về anh rất - rất nhiều!
