Iraq là đội bóng đầu tiên tại bảng F thuộc vòng loại thứ 2 World Cup 2026 chính thức đi tiếp với tư cách đứng đầu bảng. Vì thế, trận tái đấu với đội tuyển Việt Nam vào lúc 1 giờ sáng 12-6 chỉ còn mang ý nghĩa thủ tục với đại diện đến từ Tây Á. Song, không hẳn vì thế mà thầy trò Jesus Casas không có động lực để chiến đấu.
Tiền đạo Aymen Hussein chia sẻ với truyền thông tại Iraq: “Giành chiến thắng trước đội tuyển Việt Nam không phải mục tiêu duy nhất của chúng tôi. Toàn đội còn hướng đến việc cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng FIFA”.
“Cải thiện thứ hạng FIFA” được xem mục tiêu quan trọng nhất với Iraq ở trận đấu gặp đội tuyển Việt Nam. Bởi khi vào vòng loại thứ 3 World Cup 2026, Ban tổ chức sẽ dựa vào bảng xếp hạng FIFA vào tháng 6 (được công bố vào ngày 20-6) của 18 đội tham dự để phân loại hạt giống, rồi sau đó tiến hành bốc thăm chia làm 3 bảng.
Trên bảng xếp hạng FIFA vào tháng 5, Iraq đứng thứ 7 tại khu vực châu Á. Nếu thắng đội tuyển Việt Nam cùng điều kiện đội tạm xếp thứ 6 là Saudi Arabia thua Jordan tại lượt trận cuối thì Iraq vươn lên chiếm chỗ của chính Saudi Arabia.
Khi lọt vào tốp 6 châu Á để tiến hành bốc thăm xếp lịch vòng loại thứ 3 World Cup 2026, khả năng cao Aymen Hussein cùng đồng đội sẽ không phải gặp hai trong ba đội thuộc tốp 3, gồm Nhật Bản, Iran và Hàn Quốc, bên cạnh còn tránh được hai đối thủ mạnh khác là Australia và Qatar. Từ đó, cánh cửa dự World Cup 2026 rộng mở hơn với Iraq.
Không chỉ cải thiện thứ hạng FIFA, vì đây là trận đấu trên sân nhà nên thầy trò Jesus Casas quyết tâm hướng đến chiến thắng để mang đến niềm vui cho người hâm mộ. Mặt khác, nếu nhà cầm quân người Tây Ban Nha có xáo trộn đội hình thì những cầu thủ được xem dự bị cũng cố gắng thể hiện và ghi điểm với ban huấn luyện.
Như chia sẻ của tiền vệ Amir Al-Ammari: “Dù đá chính hay dự bị thì tất cả cầu thủ Iraq đều muốn cống hiến những gì mình có”.
Trận đấu lượt đi giữa hai đội tuyển Việt Nam và Iraq kết thúc với tỷ số 1-0 nghiêng về đội khách, khi Mohanad Ali ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút 90+7. Còn tại vòng bảng Asian Cup 2023, đại diện đến từ Tây Á cũng giành chiến thắng trước đội tuyển Việt Nam với tỷ số sát nút 3-2.
