Sự cố mà Lee Kang-in gặp phải xuất phát từ cú va chạm đầy quyết liệt với Ahmed Yahya bên phía Iraq. Sau đó, đôi bên có lời qua tiếng lại, khiêu khích và xô xát nhau. Trọng tài người UAE Yahya Al-Mulla rút thẻ vàng cho hai cầu thủ. Tuy nhiên, vì Lee Kang-in trước đó đã nhận một thẻ vàng nên bị truất quyền thi đấu. Chỉ chơi với 10 người trong khoảng gần 10 phút cuối trận, song Hàn Quốc vẫn biết cách bảo toàn chiến thắng sát nút 1-0 đến khi kết thúc trận đấu.
Tuy nhiên, truyền thông Hàn Quốc thể hiện sự không hài lòng về thái độ của Lee Kang-in. Hãng thông tấn Yonhap News viết: “Đây là sự cố sẽ không bao giờ được xảy ra ở giải đấu sắp đến (Asian Cup 2023 - PV)”.
Pha lập công duy nhất của trận giao hữu được Lee Jae-seong thực hiện ở phút 40. Cầu thủ đang khoác áo Mainz 05 tung cú sút tầm trung với lực bóng đi rất căng làm tung lưới khung thành của Iraq. Bàn thắng mà Hàn Quốc có được cũng phản ánh đúng cục diện một chiều mà đoàn quân Jurgen Klinsmann thiết lập trong hiệp 1.
Đối thủ Iraq đứng hạng 63 FIFA, và kém Hàn Quốc đến 40 bậc. Đây cũng là trận giao hữu cuối cùng của hai đội trước thềm Asian Cup 2023, nên đôi bên tỏ ra toan tính về đội hình xuất phát. Trong đó, ông Klinsmann cất những ngôi sao đang chơi bóng ở châu u như Son Heung-min (Tottenham), Kim Min-jae (Bayern Munich), Lee Kang-in và Hwang Hee-chan (Wolverhampton) trên băng ghế dự bị, và lần lượt được tung vào sân ở hiệp 2.
Chiến thắng này giúp HLV Klinsmann kéo dài chuỗi trận toàn thắng của Hàn Quốc lên con số 6, và 7 trận liên tiếp không để thủng lưới bàn nào trên mọi đấu trường. Đội bóng xứ Kim Chi đang có bước chạy đà hoàn hảo hướng đến Asian Cup 2023, với mục tiêu giải “cơn khát” danh hiệu đã tồn tại 64 năm qua.
Về phần Lee Kang-in, theo quy định, tấm thẻ đỏ mà anh phải nhận ở trận giao hữu với Iraq không được tính vào Asian Cup 2023. Điều này cũng tương tự với tấm thẻ đỏ mà trung vệ Bùi Hoàng Việt Anh phải nhận ở trận giao hữu với Hàn Quốc hồi tháng 10. Án phạt không áp dụng ở vòng loại World Cup, Asian Cup hay bất kì giải đấu chính thức nào khác. Vì thế, ngôi sao thuộc biên chế Paris Saint Germain thoải mái hướng đến trận ra quân bảng E gặp Bahrain vào ngày 15-1 tới. Song, đây cũng là bài học kinh nghiệm dành cho nam cầu thủ. Cùng ngày, Iraq có trận đấu với Indonesia tại bảng D.
