Hai Long trở thành tuyển thủ Việt Nam đầu tiên ghi bàn thắng tại ASEAN Cup 2024. Từ đường chuyền vượt tuyến của Bùi Tiến Dũng ở phút 57, tiền vệ thuộc biên chế Hà Nội để quả bóng chạm đất nảy lên rồi bắt volley đẹp mắt đánh bại thủ môn Xaysavath của Lào. Pha lập công mở điểm từ Hai Long đã giải tỏa tâm lý căng cứng cho toàn đội. Để rồi thầy trò Kim Sang-sik khép lại trận đấu tại thủ đô Vientiane bằng chiến thắng với tỷ số 4-1 chung cuộc.
Khoan bàn đến bàn thắng đầu tiên của Hai Long ghi cho đội tuyển Việt Nam, việc anh được HLV Kim Sang-sik điền tên vào đội hình xuất phát đã là một dấu ấn lớn. Đồng thời cũng là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực, cố gắng bền bỉ của tiền vệ chỉ cao 1m68 nhưng nghị lực vươn lên đầy phi thường.
Hai Long sinh năm 2000, thuộc lứa U23 Việt Nam đã giành huy chương vàng SEA Games 31 cách đây 2 năm. Anh xuất thân từ lò đào tạo TC-Viettel cùng lứa với trung vệ Nguyễn Thanh Bình - một thành viên khác của đội tuyển Việt Nam dự ASEAN Cup 2024. Nhưng sự khốc liệt trong môi trường đào tạo trẻ của bóng đá quân đội khiến Hai Long không trụ được. Dẫu vậy, niềm đam mê trái bóng tròn đã đưa Long gia nhập đội trẻ Quảng Ninh vào năm 2015. Năm năm sau, tiền vệ này được HLV Phan Thanh Hùng đẩy lên đội 1, nhưng thi đấu được 1 mùa giải thì đội bóng đất Mỏ giải thể.
Ngay cả khi được Hà Nội FC mua phần còn lại của bản hợp đồng đào tạo trẻ, Hai Long cũng đầy chật vật để tìm kiếm suất đá chính. Bởi đội bóng Thủ đô tập hợp những ngôi sao xuất sắc của bóng đá Việt Nam, để có được 1 vị trí chính thức không chỉ vấn đề chuyên môn mà còn cả may mắn. Như 2 mùa V-League 2022 và 2023, Hai Long lần lượt đá chính chỉ 7 và 5 trận, bên cạnh 9 lần khác được tung vào sân từ băng ghế dự bị.
Những tác động từ khách quan lẫn chủ quan khiến Hai Long từng có thời gian bị giới quan sát đánh giá “chậm phát triển”. Dù anh được thừa nhận là tài năng trẻ đầy tiềm năng, được các HLV lão làng Phan Thanh Hùng, Park Hang-seo và Philippe Troussier bồi dưỡng tận tình. Thậm chí, anh còn được HLV Troussier đăng ký ở một trận đấu thuộc vòng loại World Cup 2026 và tham dự Asian Cup 2023.
Gập ghềnh với nghề quần đùi áo số, song tiền vệ người Quảng Ninh không hề nản chí. Trong bối cảnh Hà Nội FC có những biến động mạnh về lực lượng lẫn khu vực kỹ thuật, Hai Long đã tận dụng thời cơ để vươn lên thổi luồng gió mới. V-League 2023-2024, cầu thủ sinh năm 2000 chơi trọn 26 trận, trong đó có 14 trận đá chính. Anh đóng góp 4 bàn thắng. Đến mùa giải 2024-2025, Hai Long đã 3 bàn thắng sau 8 trận ra sân. Sức trẻ, lòng nhiệt huyết và tinh thần cầu thị đã giúp Hai Long phát tiết được bộ kỹ năng của mình, qua đó chiếm trọn niềm tin từ ban huấn luyện.
Những thông số ấn tượng cùng phong độ cao tại Hà Nội FC đã đưa Hai Long có tên trong danh sách tập trung của đội tuyển Việt Nam đợt FIFA Days tháng 9. Anh chính thức ra mắt người hâm mộ Việt Nam ở trận giao hữu với Nga. Tiền vệ 26 tuổi tiếp tục duy trì sự ổn định trong chuyến tập huấn tại Hàn Quốc. Tại xứ Kim Chi, Hai Long được HLV Kim Sang-sik tạo nhiều điều kiện ra sân để khẳng định bản thân. Anh được nhà cầm quân người Hàn Quốc bồi đắp để trở thành ngôi sao hy vọng tại ASEAN Cup 2024.
Tại trận ra quân gặp Lào, Hai Long được HLV Kim Sang-sik cho thi đấu gần như tự do. Điều này rất hiếm xảy ra với 1 tân binh và ít kinh nghiệm quốc tế như Hai Long. Dù là tiền vệ nhưng cầu thủ này lại tung ra 3 cú sút nguy hiểm - nhiều nhất đội tuyển Việt Nam. Bàn thắng mở điểm của Hai Long chính là quả ngọt đầu tiên cho công cuộc thổi luồng gió mới mà HLV Kim Sang-sik đang thực hiện. Pha lập công này còn được Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á đưa vào cuộc bình chọn bàn thắng đẹp nhất thuộc lượt trận đầu tiên vòng bảng.
Tất nhiên, đây mới là trận đầu tiên của đội tuyển Việt Nam trên hành trình chinh phục ASEAN Cup 2024, đồng thời Lào chưa phải là đối thủ để kiếm chứng năng lực của thầy trò Kim Sang-sik. Song việc Hai Long nổi lên từ trận đấu này sẽ mang đến những tín hiệu tích cực để HLV Kim Sang-sik tiếp tục kiên định những nhân sự mà ông lựa chọn tại giải đấu năm nay. Đồng thời mang đến sự lạc quan cho người hâm mộ khi toàn đội sắp bước vào giai đoạn căng thẳng, mà trước là cuộc tiếp đón kỳ phùng địch thủ Indonesia.
