Lần cuối cùng Djokovic thất bại trong một trận đấu chính thức của ATP Tour, đó là khi anh để thua ngược Holger Rune (Đan Mạch) ở trong trận chung kết Paris Masters với điểm số 6-3, 6-3 và 7-5. Kể từ đó trở đi cho đến trước trận đấu bán kết ở Dubai Championships, Djokovic đã “càn quét” cả thế giới.
Anh đăng quang ATP Finals tại Turin với 5 trận toàn thắng - chỉ đánh mất 1 ván đấu. Anh lên ngôi vô địch Adelaide International 1 hồi đầu năm nay, cũng với thành tích là 5 trận toàn thắng và chỉ đánh mất vỏn vẹn 1 ván đấu. Anh đăng quang Australian Open 2023 - danh hiệu Grand Slam thứ 22 ở trong sự nghiệp, với 7 trận toàn thắng và chỉ cũng đánh mất 1 ván đấu.
Ở giải đấu đang diễn ra tại Dubai, anh lần lượt đánh bại Tomas Machac (CH Czech, hạng 130 ATP) 6-3, 3-6, 7-6 (7-1) ở vòng 1; thắng Tallon Griekspoor (Hà Lan, hạng 39 ATP) với điểm số 6-2, 6-3 ở vòng 3; anh vượt qua Hubert Hurkacz (Ba Lan, hạng 11 ATP) 6-3, 7-5 ở tứ kết; và đến trận đấu bán kết, anh mới bị Medvedev chận đứng với điểm số 6-4, 6-4.
Chính Medvedev, người đang đạt thứ phong độ tốt nhất kể từ khi đăng quang ở US Open hồi 2 năm về trước, cũng phải thừa nhận: “Khi bạn chơi bóng chống lại Novak, đơn giản bạn phải chơi một cách tốt nhất. Rồi kiểu lại phải hy vọng anh ấy không chơi với năng lực tốt nhất ở trong ngày, bởi vì khi anh ấy chơi tốt nhất, vâng anh ấy đã có 22 Grand Slam, vì thế, thậm chí cho dù bạn chơi tốt nhất, cũng sẽ rất khó khăn, không chắc bạn chiến thắng”.
“Hôm nay tôi đã thi đấu ở đẳng cấp cao hơn anh ấy. Trong ván đấu thứ 2, tôi không đối mặt với nguy cơ thua break-point nào, nhưng có rất nhiều game đấu hòa điểm 30-30. Tuy nhiên, tôi đã cố gắng giữ bình tĩnh và tôi hạnh phúc khi lọt vào chung kết vào ngày mai”, Medvedev chia sẻ khi anh đang dần trở thành “một khắc tinh mới” của Djokovic.
Djokovic từng nói, Rafael Nadal - không phải Carlos Alcaraz, mới là “đại kình địch” lớn nhất ở trong cuộc đời anh. Giờ anh có một khắc tinh, và đó chính là Medvedev. Medvedev vừa ngăn trở chuỗi trận toàn thắng trong mùa này của Đương kim số 1 thế giới. Trong quá khứ, anh này cũng là người ngăn trở Djokovic thắng cả 4 danh hiệu Grand Slam trong cùng mùa giải khi “đánh hạ” Djokovic ở chung kết US Open 2021, qua đó, giành Grand Slam đầu tay.
Thất bại của Medvedev tiếp tục mở ra hy vọng cho Next Gen, các chàng trai trẻ trung, rằng khi đối mặt với Djokovic, cứ dốc hết sức, chơi hết mình, rồi vận may và thành công cũng sẽ đến, dù khả năng... không nhiều. Nhưng nếu không cố gắng, chưa gì đã sợ hãi, và hoang mang tâm lý, sẽ không bao giờ chiến thắng.
