Djokovic chia sẻ trước đám đông báo giới Serbia tại Belgrade: “Alcaraz đang thi đấu ở một đẳng cấp cực kỳ tuyệt vời. Ý của tôi là, bất chấp vài tháng phải vắng bóng ở ATP Tour vì các chấn thương, khiến cậu ấy rất chật vật, nhưng tuyệt vời làm sao khi cậu ấy tìm lại được màn trình diễn đẳng cấp hàng đầu ngay lập tức. Như vậy là rất đặc biệt”.
“Đây thật sự là đặc điểm của một tay vợt đã trưởng thành. Cậu ấy không hề có nhiều kinh nghiệm, nhưng lại cho thấy sự trưởng thành từ rất sớm, và với cách cậu ấy xử lý mọi thứ của bản thân mình cả ở trong lẫn ngoài sân đấu. Cậu ấy là một chàng trai tuyệt vời, và sở hữu một đội hỗ trợ gồm toàn những con người giỏi dang ở xung quanh...”.
“Cậu ấy xứng đáng với tất cả những thành công mà cậu ấy đang có được, và vâng, tôi nghĩ rằng là, cậu ấy đang mang lại những thứ gì mới mẻ, nguồn năng lượng tươi tắn cho quần vợt, các bạn biết đó. Cậu ấy là một tay vợt rất năng động và cá tính, cũng rất được yêu mến trên toàn thế giới. Vì thế, cậu ấy hoàn toàn xứng đáng, với tất cả mọi thứ!”.
Dù dành tặng những lời lẽ đầy trọng thị cho người đàn em thua Djokovic 16 tuổi đời, và 15 tuổi nghề, cũng cách biệt đến tận... 21 danh hiệu Grand Slam, nhưng chắc chắn với anh, cậu nhóc từng thắng Djokovic ở trong lần đối đầu duy nhất giữa 2 bên trên mặt sân đất nện tại giải Madrid Masters - hồi tháng 5 năm ngoái không phải là “đại kình địch”...
“Tôi không thể gọi cậu ấy là đại kình địch chính yếu”, Djokovic đã phân trần về “định lượng và định nghĩa” cái gọi là “đại kình địch” của mình: “Đại kình địch lớn nhất của tôi vẫn sẽ là Nadal. Các bạn biết đó, ngay cả cho dù Alcaraz đang xếp hạng 2 thế giới, thậm chí cũng từng là Tay vợt số 1 thế giới và từng thắng được 1 danh hiệu Grand Slam, cũng không phải”.
 |
Djokovic không xem Alcaraz là đại kình địch lớn nhất trong đời |
“Cậu ấy có thể được cho là có tầm quan trọng lớn nhất tiếp theo trong môn thể thao của tất cả chúng ta, hoặc là cậu ấy đã vào vị thế đó. Nhưng tôi vẫn chỉ cảm thấy mối quan hệ kình địch với Nadal là thứ gì đó khó có thể loại bỏ, bởi vì ai đó đã và đang làm quá nhiều điều rất tuyệt vời trong suốt 1 năm rưỡi vừa qua, các bạn biết đó. Nadal vẫn luôn là kình địch lớn nhất và có lẽ anh ấy vẫn là đối thủ đáng gờm nhất trong sự nghiệp của tôi”.
Quả thật, Djokovic vs Nadal là cặp đối thủ kình địch và truyền kỳ nhất trong lịch sử quần vợt chuyên nghiệp thế giới. Bộ đôi này đã đụng độ nhau những 59 lần, Djokovic thắng 30 lần, và Nadal cũng đã đánh bại đối thủ những 29 bận. Trong suốt 59 lần đối đầu này, họ đối mặt nhau ở 29 trận chung kết lớn nhỏ, trong đó có 9 trận chung kết ở đấu trường Grand Slam đình đám. Về điểm này thì Nadal vượt hơn, với 5 chiến thắng - 4 trận thua.
 |
Djokovic đối đầu Nadal lần đầu tiên ở... Roland Garros 2006 |
Vậy trận đấu vạch ra cột mốc 60 lần đối đầu nhau giữa 2 con người này, liệu sẽ là trận đấu nào, diễn ra ở đâu? Djokovic đang rất hy vọng, đó sẽ là trận chung kết “trong mơ” ở kỳ Roland Garros năm nay: “Trận đấu thứ 60 diễn ra ở đâu ư? Chung kết Roland Garros. Tôi nghĩ, cả anh ấy và tôi đều có sự đồng ý rằng, trận đấu đụng độ thứ 60 nên diễn ra ở đó!”.
“Anh ấy chắc chắn là kình địch lớn nhất trong đời tôi. Không chỉ bởi vì con số những trận đối đầu, mà còn là vì thế hệ của chúng tôi sát cạnh nhau. Chúng tôi cùng nhau trưởng thành, cho dù anh ấy mới là người bắt đầu có những kết quả chuyên nghiệp xuất sắc sớm hơn rất nhiều. Federer và anh ấy đã định hình tôi thành nhiều nhất, trong tư cách là một tay vợt.
“Khi chúng tôi vẫn còn đang thi đấu, chúng tôi không cho phép bản thân mình, và cũng chẳng có thời gian để suy nghĩ về mức độ và cả tầm quan trọng của sự kình địch giữa chúng tôi. Nhưng mà khi chúng tôi đã xong việc, tôi thích nói về nó một cách cá nhân hơn. Và chúng tôi sẽ chờ xem trận đấu tiếp theo giữa 2 chúng tôi diễn ra ở đâu. Hai chàng trai trẻ chúng tôi vẫn đang đảm bảo rằng những cậu nhóc thật sự chưa thể chạm tay vào Grand Slam!”.
