Coric lĩnh “ấn tiên phong”
Borna Coric – 1 trong 5 tay vợt thuộc “lứa thế hệ kế tiếp” chơi rất khởi sắc trong mùa giải năm nay, đặc biệt là ở giai đoạn cuối mùa, sẽ lĩnh “ấn tiên phong” để thi đấu trận mở màn cho tuyển Croatia. Anh sẽ đối mặt với tay vợt gạo cội người Pháp – Jeremy Chardy – trong trận đấu đầu tiên dự kiến sẽ diễn ra vào lúc 22 giờ tối nay, thứ Sáu 23-11.
Coric đang có một phong độ cực cao, và một tinh thần thi đấu rất tự tin. Không phải tự nhiên, chàng trai 22 tuổi quê ở Zagreb đã vươn lên hạng 12 thế giới, đánh bại Roger Federer những… 2 lần trong giai đoạn nửa sau mùa giải 2018. Thậm chí, mục tiêu của anh ở mùa giải sắp tới – mùa giải 2019 còn “cao sang” hơn, đó là ghi dấu ấn đậm nét ở Grand Slam.

Tuyển Croatia (áo đỏ) và tuyển Pháp trong buổi họp báo trước trận đấu

Tuy vậy, nếu xét về chỉ số đối đầu trực tiếp, Chardy lại là một tay vợt vượt hơn đối thủ người Croatia. Trong 3 lần đối đầu với nhau, Chardy đã giành chiến thắng 2 lần, đó là ở vòng 1 của giải Australian Open 2015 (Chardy thắng sau 4 ván đấu) và vòng 1 của Monte Carlo Masters 2017 (Chardy thắng sau 3 ván đấu). Coric giành chiến thắng duy nhất ở Estoril Open, sau 2 ván.
Việc HLV trưởng – đội trưởng Yannick Noah lựa chọn Chardy chơi trận “tiên phong” gây  rất nhiều ngạc nhiên cho phía Croatia bởi Chardy đang có phong độ không tốt. Kể từ US Open cho đến nay, Chardy chỉ thắng 3/5 trận, trong đó, anh để thua 2 trận liên tiếp gần đây trước Stefanos Tsitsipas (1 trong 5 tay vợt thuộc “lứa thế hệ kế tiếp” đã chơi rất hay trong năm 2018 này) và Fernando Verdasco.

Chardy đang có phong độ không tốt

Tsonga liệu có đủ thể lực?
Trong danh sách thi đấu, Tsonga cũng là một dấu hỏi khác. Anh được Noah điền tên dù mới lành chấn thương, và không có gì bảo đảm anh đã đạt được trạng thái thể lực 100%. Với tình trạng này mà đấu với Cilic, tay vợt đã chơi rất nhiều trận đấu trong giai đoạn cuối mùa giải năm nay (lọt đến tứ kết US Open), giành quyền tham dự ATP Finals… đó không hẳn là hay.
Tsonga đã “vắng bóng giang hồ” trong suốt 7 tháng vừa qua vì chấn thương đầu gối phải tiến hành phẫu thuật để chữa trị. Anh mới chỉ chơi đúng 11 trận đấu trong mùa này và vì thành tích “khiêm tốn” đó, anh đã tụt xuống vị trí thứ 259 trên bảng điểm xếp hạng của ATP. Chọn anh để đấu với Cilic, thay vì tay vợt trẻ Pouille, là một quyết định gây tranh cãi của Noah.

Tsonga chỉ mới vừa quay trở lại