Trong đó, Trung Quốc đang nắm quyền tự quyết khi tạm đứng thứ 2 với 2 điểm, nhiều hơn 1 điểm so với hai đội xếp sau là Tajikistan và Lebanon. Trên lý thuyết, Wu Lei cùng đồng đội sẽ giành vé đi tiếp nếu vượt qua Qatar ở lượt trận cuối bảng A, diễn ra vào lúc 22g tối 22-1. Trung Quốc khi đó có 5 điểm, bất chấp kết quả ở trận đấu cùng giờ giữa Tajikistan gặp Lebanon kết thúc với tỷ số nào chăng nữa!
Chắc chắn động lực chiến đấu của Trung Quốc lớn hơn Qatar, khi đội chủ nhà mang tâm lý thoải mái sau hoàn thành mục tiêu đi tiếp. Thầy trò Aleksandar Jankovic thừa hiểu thêm một trận hòa nữa khiến họ đối diện nguy cơ bị loại rất lớn. Bởi nếu cặp đấu giữa Tajikistan gặp Lebanon khép lại có tỷ số thắng/thua, thì đội chiến thắng sẽ nối gót Qatar vượt qua vòng bảng. Ngay cả khi có 3 điểm trong tay, Trung Quốc sẽ gặp nhiều khó khăn để cạnh tranh trong cuộc đua vào tốp 4 đội xếp thứ 3 vòng bảng có thành tích tốt nhất.
Buổi họp báo trước trận đấu, HLV Jankovic hướng đến chiến thắng trước Qatar để tự quyết số phận của mình, thay vì phải hồi hộp chờ đợi kết quả ở trận đấu cùng giờ lẫn 5 bảng đấu còn lại. Điều cốt lõi là Trung Quốc sẽ chuẩn bị và tiếp cận trận cầu quan trọng này thế nào. Màn trình diễn của các học trò HLV Jankovic ở 2 trận đã qua vô cùng bạc nhược, đặc biệt trên mặt trận tấn công khi chưa ghi được bàn thắng nào. Thậm chí, xà ngang còn hai lần cứu thua cho Trung Quốc trong trận hòa 0-0 với Jordan. Wu Lei cùng đồng đội cần cải thiện khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng mới hy vọng hoàn thành mục tiêu 3 điểm.
Bên kia chiến tuyến, sẽ không loại trừ khả năng HLV Marquez Lopez của đội chủ nhà cất các trụ cột như đội trưởng Hassan Al-Haydos, Akram Afif, Almoez Ali... để tránh thẻ phạt lẫn tái tạo năng lượng tốt nhất cho vòng đấu loại trực tiếp. Nếu có thất bại trước Trung Quốc thì vẫn không ảnh hưởng đến ngôi đầu bảng A của các nhà đương kim vô địch.
HLV Lopez ngỏ ý sẽ thực hiện những thay đổi về con người. Song, nhà cầm quân người Tây Ban Nha không mong đợi phong độ của toàn đội sẽ giảm sút, đặc biệt khi chiến đấu dưới sự cổ vũ của hàng vạn khán giả nhà. Ông nói trước trận đấu: "Qatar rất tôn trọng giải đấu, nhưng tôi phải lưu ý rằng toàn đội cũng nên làm những gì có lợi cho mình. Điều đó không có nghĩa là chúng tôi sẽ sửa đổi đội hình hoặc sử dụng những cầu thủ kém hiệu quả hơn. Tôi đang có một đội hình gồm 26 cầu thủ có phong độ cao. Qatar sẽ thực hiện một số thay đổi, nhưng mục đích chính vẫn sẽ là giành chiến thắng với những cầu thủ sẽ thi đấu".
Ở trận đấu cùng giờ, Tajikistan và Lebanon cùng nhau hướng đến 3 điểm. Nếu không thể đi tiếp với ngôi nhì bảng (trường hợp Trung Quốc thắng Qatar), thì với 4 điểm trong tay, một trong 2 đội vẫn có nhiều lợi thế để xét nằm trong tốp 4 đội thứ 3 vòng bảng có thành tích tốt nhất và đi tiếp. Nhưng nếu xảy ra kết quả hòa thì cơ hội cho Tajikistan lẫn Lebanon gần như không còn.
