Artem Vakhitov: Được Alex Pereira “bảo lãnh” ký với UFC, cũng là người cuối cùng thắng Po Atan trên sàn kick-boxing

Ký hợp đồng với UFC nhờ Pereira “bảo lãnh”

Vakhitov đã đánh bại Islam Maraf bằng TKO ngay ở hiệp đấu đầu tiên của trận đấu cuối cùng thuộc về sự kiện Dana White’s Contender Series 75 - cách đây 2 tuần. Nhưng điều đó không bảo đảm chắc chắn anh được “Ông bầu trọc đầu” ký hợp đồng và trở thành Tân thủ Bát giác đài.

Trong thì quá khứ, điều này thi thoảng vẫn xảy ra. Và ngay cả ở Dana White’s Contender Series 75, chỉ có 4/5 người giành chiến thắng đã được UFC ký hợp đồng, ngoài Vakhitov còn có Kody Steele, Mario Pinto và Islam Dulatov. Còn lại Sean Gauci không được ký hợp đồng.

Đó là lý do, khi lắng nghe kết quả từ “Ông bầu” White, Vakhitov đã rất căng thẳng. Nhưng vị Chủ tịch của UFC cũng đã nói, nhờ có Pereira “bảo lãnh”, UFC sẽ ký hợp đồng với Vakhitov.

Võ sĩ người Brazil có biệt danh là "Po Atan" cũng đã hiện diện trong buổi trình diễn hôm 8-10 của Vakhitov, để ủng hộ cho “kẻ có nhiều ân oán với anh” từ thời còn đánh đài kick-boxing.

Vakhitov là ai? Võ sĩ người Nga sinh ngày 4-4-1991 tại thành phố Prokopyevsk (thuộc Vùng Kermerovo nằm ở phía Nam của nước Nga). Khi mới 5 tuổi, anh bắt đầu tập luyện võ thuật cơ bản với cha của mình và đến năm 6 tuổi, anh bắt đầu học karate, theo môn này 5 năm.

Học karate từ nhỏ, nhưng chuyển sang Muay Thai

Duyên nợ của cậu nhóc Vakhitov với môn võ Nhật Bản kết thúc năm 11 tuổi, khi Vakhitov theo gia đình chuyển đến ở một nơi khác trong thành phố. Ở đây, anh tìm thấy phòng tập Kuzbass Muay Thai và bắt đầu thọ giáo Vitaly Miller, trở thành bạn tập của Artem Levin.

Vakhitov chuyên tập luyện Muay Thai đến đỉnh cao, anh thậm chí còn nghiên cứu môn võ này và có bằng Thạc sĩ thể thao Muay Thai. Anh cũng là một nhạc sĩ được đào tạo bài bản.

Sự nghiệp thi đấu Muay Thai nghiệp dư của Vakhitov bắt đầu khi anh đại diện cho thành phố của mình tham dự hệ giải Vô địch quốc gia của Nga. Liên tục từ năm 2008 đến 2015, anh trở thành một VĐV Muay Thai nổi tiếng khi thắng đến 15 tấm HCV và có thêm 1 tấm HCB.

Quá thành công ở sự nghiệp thi đấu nghiệp dư, Vakhitov lại bắt đầu lấn sân đấu Muay Thai chuyên nghiệp ở hệ giải "Souboj Titánů" (tiếng CH Czech - nghĩa tiếng Anh là “Clash of Titans” - “Đại chiến của những người khổng lồ”), Tafneft Cup, Muaythai Premier League, World Muay Thai Council từ giai đoạn 2009-2010. Anh giành ngôi vô địch hạng dưới nặng rồi cả hạng nặng...

Gia nhập đấu trường kick-boxing Glory

Nhận thấy đôi cánh đã đủ trưởng thành, Vakhitov muốn bay cao hơn nữa. Anh ký hợp đồng với Glory - Hệ giải kick-boxing quốc tế rất là nổi tiếng, thành lập năm 2012, ngay từ những ngày đầu non trẻ của tổ chức này và nhanh chóng ghi dấu ấn với màn trình diễn ấn tượng.

Những trận thắng Nenad Pagonis (ở Glory 12: New York), rồi Igor Jurkovic (ở Glory 16: Denver), hay là Danyo Illunga (ở Glory 25: Milan) mang lại tiếng tăm lớn lao cho võ sĩ người Nga.

Năm 2016, Vakhitov bước lên đỉnh vinh quang của kick-boxing Glory khi đăng quang ngôi vô địch hạng cân dưới nặng (dưới 95 kg) bằng thắng điểm - sau 5 hiệp trước Saulo Cavalari.

Sau hàng loạt trận bảo vệ thành công đai vô địch, Vakhitov đã mất đai khi để thua... Pereira tại Glory 77: Rotterdam. Cũng kể từ đó, dòng chảy “ân oán” giữa Vakhitov và Pereira bắt đầu.

“Ân oán” với Pereira

Trước trận đấu ở sự kiện Glory 77, cả 2 võ sĩ đều rất mạnh miệng. Pereira có nói: “Vakhitov, nếu cậu không muốn đấu với tôi thì hãy đưa cho tôi chiếc đai vô địch. Bởi vì là tôi xứng đáng với chiếc đai vô địch này”. Vakhitov cũng đáp trả mạnh mẽ: “Chiến thắng sẽ thuộc về tôi”.

Trận đấu diễn ra khá căng thẳng, Vakhitov nhiều lần đấm trúng mặt đối thủ. Nhưng Po Atan có bộ kỹ năng ra đòn đa dạng hơn, quyền - cước thậm chí cả bay người lên gối đối thủ.

Cuối cùng, võ sĩ người Brazil được chấm thắng điểm không đồng thuận sau 5 hiệp đấu với sự ngỡ ngàng của Vakhitov. Pereira cũng trở thành Nhà vô địch tối thượng hạng dưới nặng.

Tuy vậy, Vakhitov đã “ân đền - oán trả” ở sự kiện Glory 78: Rotterdam. Cũng như trong trận “lượt đi”, võ sĩ người Nga có những quyền thế chính xác hơn, đặc biệt các cú đấm vào mặt.

Cả 2 võ sĩ ăn miếng trả miếng và trụ lại cho đến hết hiệp 5, một trận đấu trọn vẹn 25 phút khác của 2 người. Và cuối cùng, Vakhitov được chấm điểm thắng tương đối, đòi lại đai vô địch.

Rời Glory, hướng đến UFC, khơi lại ân oán với Pereira

Vakhitov bị Glory chấm dứt hợp đồng vào ngày 17-6-2022 sau cuộc chiến tại Ukraine. Cánh cửa này đóng lại, cánh cửa khác mở ra, với Vakhitov, đây là cơ hội anh dấn thân vào MMA.

Võ sĩ người Nga có màn ra mắt ở sự kiện Open Fighting Championship và lại để thua TKO trước Ahsraf Bashandy sau khi bất ngờ bị chấn thương cánh tay. Màn ra mắt quá xui xẻo.

Tuy vậy, anh liên tục thắng Siyavush Salokhov bằng TKO ở World Ertaymash Federation 130, thắng Valisher Khabaev cũng bằng TKO ở Naiza FC 57. Tất cả đều diễn ra trong hiệp 1.

Tuy vậy, với một võ sĩ MMA, tầm mắt cao nhất luôn phải là: UFC. Vakhitov đã hướng đến giải đấu này khi đăng ký tham dự sự kiện tuyển chọn “tân thủ”. Anh đánh động cả thế giới... bằng cách nhắc đến “ân oán” trong quá khứ với Pereira ở sàn đài kick-boxing.

“Thật tuyệt vời khi nhìn thấy anh thành công, và tôi chúc anh thành công hơn nữa ở trong tương lai. Nhưng tôi chắc chắn anh có thể hiểu tôi rằng, với tôi, thật kỳ lạ khi đọc những từ miêu tả “võ sĩ striker giỏi nhất thế giới (“striker” chỉ các võ sĩ quyền cước tư thế đứng)”.

“Theo tôi, tôi đã đánh bại người này những 2 lần (ám chỉ về trận thua điểm đầu tiên là bất công). Và tôi muốn giải quyết vấn đề này trong Bát giác đài của UFC”, Vakhitov nói.

Theo Vakhitov, Po Atan là một võ sĩ kick-boxing giỏi, nhưng khả năng phòng thủ không kém (điều này dễ nhận thấy trong 2 trận so tài kick-boxing giữa 2 anh) và do vậy, anh hy vọng đối đầu với đối thủ Brazil lần thứ 3 trong Bát giác đài của UFC để chứng minh quan điểm.

Tuy vậy, Pereira rất khẳng khái và trượng nghĩa. Anh không hề “ngăn cản” con đường hướng đến UFC của đối thủ người Nga, thay vào đó còn “bảo lãnh” cho anh này ký hợp đồng.

Chắc chắc, tự bản thân Pereira biết rằng, sau “những ân oán” với cả “The Last Stylebender” Israel Adesanya từ sàn đài kick-boxing sang đến Bát giác đài UFC, việc có thêm một “mối ân oán” mới nối liền 2 hệ võ đại - 2 môn võ thuật sẽ chỉ khiến tên tuổi của anh thêm “hot” ở UFC...