Tây Ban Nha đã bị đánh bại một cách rõ ràng dù cầm bóng 77% và thực hiện hơn 900 đường chuyền. Cả hai đội đều đã giành quyền vào vòng knock-out sau khi giành chiến thắng thuyết phục trong 2 trận đầu. HLV Nhật Bản Futoshi Ikeda đã thực hiện 5 sự thay đổi so với trận thắng Costa Rica (2-0) và giúp tuyển Nhật Bản vượt lên dẫn trước ở phút thứ 12 bằng một pha phản công mẫu mực.
 |
Đội hình thi đấu |
Jun Endo dâng cao hơn vạch giữa sân thực hiện một đường chuyền sệt từ cánh trái ra sau hàng thủ Tây Ban Nha, và Hinata Miyazawa bứt tốc độ qua mặt các hậu vệ Tây Ban Nha để dứt điểm lạnh lùng bằng chân trái vào lưới.
 |
Hinata Miyazawa băng lên ghi bàn vào góc gần, mở tỷ số |
Tây Ban Nha tiếp tục dâng cao tấn công và gần như ‘cắm trại’ trên phần sân của Nhật Bản nhưng một lần nữa họ bị thủng lưới phút 29. Chỉ sau một đường chuyền lỗi ở giữa sân, Miyazawa cướp được bóng lập tức tỉa vào khoảng trống cho Riko Ueki lao vào khu cấm. Tiền đạo số 9 ngoặt bóng vào giữa và dứt điểm nhanh, bóng chạm trúng chân trung vệ Irene Paredes bật đất, bay vồng qua đầu thủ thành Misa Rodriguez vào lưới.
 |
Riko Ueki sút bóng chạm chân Paredes đổi hướng bay vào lưới |
Đến phút 40, Riko Ueki đền ơn Miyazawa bằng đường chuyền chọc khe để ngôi sao số 7 dứt điểm bằng chân phải từ rìa vòng cấm địa, ghi bàn thắng thứ 4 của mình trong giải để vươn lên dẫn đầu giải Chiếc giày vàng.
 |
| Miyazawa ghi bàn thứ 2 cho riêng mình và cũng là bàn thứ 4 của cô ở giải này |
Trong suốt 45 phút hiệp đầu, Nhật Bản chỉ tung ra 3 cú sút mà có ngay 3 bàn thắng, trong lúc Tây Ban Nha cầm bóng đến 76% nhưng chỉ sút trúng đích đúng 1 lần. Thậm chí lối chơi tấn công cánh của La Rojas đã bị phá sản khi họ thậm chí chẳng có quả tạt nào ra hồn và chỉ kiếm đúng 1 quả phạt góc.
Sang hiệp 2, Tây Ban Nha tiếp tục kiểm soát bóng vượt trội nhưng không thể gây khó khăn cho hàng thủ đối phương, và nỗi thống khổ của họ đã kết thúc ở phút 82 khi cầu thủ dự bị Mina Tanaka ghi bàn sau một pha độc diễn tuyệt vời. Nhận bóng từ hậu vệ Miyabi Moriya, Mina Tanaka thoát qua cái bóng của mình ở biên phải, cô ung dung dấn vào giữa, vào khu cấm địa rồi bất thần đảo chân, tung cú sút chân trái chéo góc, ghim bóng vào góc chết. Một cú sút không thể cản ngăn, nói lên năng lực sút bóng sát thủ của tuyển Nhật Bản.
HLV Futoshi Ikeda đã nhận một điểm cộng bởi chiến thuật thi đấu xuất sắc, trong lúc hàng phòng thủ cũng đáng được ngợi khen khi vô hiệu hóa thế công của Tây Ban Nha để có 3 trận không thủng lưới.
Nhật Bản, nhà vô địch World Cup 2011 và á quân năm 2015, sẽ ở lại Wellington để đấu với Na Uy trong vòng 16 đội vào thứ Bảy. Tây Ban Nha sẽ di chuyển về phía bắc đến Auckland để đối mặt với Thụy Sĩ cùng ngày.
 |
Trong trận đấu còn lại của bảng C, Zambia thắng Costa Rica 3-1 để chia tay World Cup bằng 3 điểm và 3 bàn thắng ghi được. Lushomo Mweemba mở tỷ số cho Zambia ở phút thứ 3 trước khi đội trưởng Barbra Banda nhân đôi cách biệt phút 31. Costa Rica thu ngắn cách biệt phút 47 nhờ công Melissa Herrera, nhưng Banda đã kiến tạo cơ hội cho Racheal Kundananji ấn định chiến thắng phút 90+1.
