Vượt qua Na Uy dễ dàng với tỷ số 3-1, Nhật Bản sẽ đối đầu với đương kim vô địch Mỹ hoặc Thụy Điển trong vòng 8 đội. Một bàn phản lưới nhà của Ingrid Syrstad Engen đã giúp Nhật Bản vượt lên dẫn trước ở Wellington.
Na Uy đáp trả bằng cú đánh đầu của Guro Reiten nhưng Nhật Bản đã tiến vào vòng tiếp theo với các bàn thắng trong hiệp 2 của Risa Shimizu và Hinata Miyazawa. Tiền đạo 23 tuổi Miyazawa đã ghi bàn thắng thứ 5 tại World Cup để dẫn đầu giải vua phá lưới.
Riise hết lời khen ngợi phong cách tiki-taka của Nhật Bản – sử dụng những đường chuyền ngắn và nhanh, để mở rộng thế trận đối phương. “Họ là một đội bóng tuyệt vời với nhiều cầu thủ xuất sắc và những chiến thuật sắc sảo”.
"Sự kết hợp giữa tiki-taka với lối chơi trực tiếp rất khó để bạn phòng ngự".
Ngay cả khi triển khai 5 hậu vệ, Riise cho biết Na Uy đã phải vất vả để đối phó. Bà nói rằng hàng thủ "hơi run trong vài phút đầu tiên, sau đó chúng tôi đã giải quyết ổn thỏa, nhưng Nhật Bản là một đội tuyệt vời". Na Uy đã tan vỡ ước mơ lặp lại thành tích vô địch năm 1995 và Riise tỏ ra tâm phục khẩu phục. “Đáng khen cho Nhật Bản - cách họ chơi và cách họ phá vỡ chúng tôi".
"Ngay cả khi đã cách ra kế hoạch tỉ mỉ, đôi khi chúng tôi đã phòng ngự chắc chắn, nhưng vẫn không đủ tốt"
Kiểm soát và kềm hãm đối thủ
 |
Fuka Nagano kiểm soát bóng trước các tiền vệ Na Uy |
Trận đấu với Na Uy lại cho giới chuyên môn một góc độ khác trong chiến thuật của Nhật Bản. Đội bóng mang biệt danh Nadeshiko (Hoa cẩm chướng) kiểm soát bóng trong những khoảng thời gian dài, buộc ngôi sao Barcelona của Na Uy, Caroline Graham Hansen, phải dành nhiều thời gian cho phòng ngự hơn là tấn công.
Na Uy chơi với hai tiền đạo trong 15 phút cuối khi Quả bóng vàng 2018 Ada Hegerberg, bị chấn thương háng, vào sân thay Sophie Roman Haug ở phía trên. Họ có những cơ hội chết người, nhưng khi uy hiếp muộn màng, họ lại thấy thủ môn Ayaka Yamashita không thể đánh bại lần thứ hai.
Graham Hansen nói với các phóng viên: “Tôi nghĩ có lẽ Nhật Bản đã cho thấy lý do tại sao họ là đội xuất sắc nhất cho đến nay. Họ rất kỷ luật và rất có tổ chức trong cách chơi tấn công và phòng thủ".
Thất bại đã kết thúc một giải đấu đầy sóng gió cho Na Uy. Họ thua 0-1 trước đồng chủ nhà New Zealand trong trận mở màn và sau đó bị Thụy Sĩ cầm hòa, trước khi giành quyền vào vòng loại trực tiếp bằng cách đánh bại Philippines 6-0. Hegerberg chưa bao giờ hoàn toàn khỏe mạnh và cô ấy đã rút lui ngay trước trận đấu với Thụy Sĩ. Cũng có những lời xì xào bất bình trong đội, với việc Graham Hansen công khai tấn công Riise sau khi bị loại.
