Nhiều người nói anh đã già, những cú trái tay kinh điển một thời, giờ chẳng ra làm sao, không bung trúng lưới thì cũng rơi “trật chìa”, bay xa lơ xa lắc ra ngoài sân đấu. Các thứ vũ khí khác của anh cũng không còn quá nguy hiểm, và tự chính bản thân anh cũng không thể toát ra cái “thần thái” đầy kiêu hùng – khiến ai nhìn thấy cũng phải e dè, chưa đánh đã… rét run – như ngày xưa, thứ “thần thái” giúp anh vượt qua nhiều thách thức để trở thành tay vợt “độc nhất vô nhị” trong làng quần vợt của thế giới.

Tay vợt Roger Federer

Nhưng anh vẫn ở đó, vẫn kiên nhẫn thách thức thời gian, vẫn trụ lại sân đấu ở những thời điểm cam go nhất, khi người ta tưởng rằng, rốt cuộc anh sẽ gục ngã. Anh vẫn đứng ở đó, vẫn gây khó cho những tay vợt đàn em ở những thời khắc quyết định, để tạo ra những chiến thắng đầy kiêu hùng, dù nó không còn “hoành tráng” như ngày xưa. Roger Federer, cựu số 1 thế giới người Thụy Sỹ, vừa tạo ra “cuộc đào thoát ngoạn mục” khỏi vòng kềm tỏa của cựu vô địch US Open Marin Cilic và giành chiến thắng với điểm số nghẹt thở 6/7, 4/6, 6/3, 7/6 (11-9), 6/3. Với kết quả này, Federer đã giành quyền lọt vào vòng đấu bán kết của Wimbledon lần thứ 11 trong sự nghiệp. Federer chỉ còn cách danh hiệu Wimbledon thứ 8 – và cũng là danh hiệu Grand Slam thứ 18 – đúng 2 trận thắng nữa mà thôi.

Trong cả 2 ván đấu đầu tiên, Cilic đã thao túng toàn bộ cục diện thi đấu. Tay vợt 27 tuổi người Croatia liên tục tung ra những cú giao bóng 1 mạnh như bom nổ và chiếm lĩnh toàn bộ mặt sân đấu với những cú đánh bóng nửa nảy rất khó chống đỡ. Tay vợt cao 1,87m thuận tay phải đạt tỷ lệ thắng điểm khi cầm giao bóng 1 lên đến 87% và đã tung ra 12 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp. Trong khi đó, anh này cũng đã có đến 3 cơ hội thắng break-point chỉ trong 2 ván đấu đầu tiên. Trong khi đó, số cơ hội này của Federer chỉ bằng 0.

Tuy nhiên, trong ván đấu thứ 3, khi điểm số đang là 3-3 và Federer bị dẫn 0-40 lúc đang cầm giao bóng ở game thứ 4, anh đã thắng liền 5 điểm để xoay chuyển cục diện, để nghe đám đông hiện diện trên sân Trung tâm gầm gừ như thể tiếng sóng bủa vây khắp 4 phía của khán đài, để chứng kiến Federer la hét vang trời khi dọn đường cho “cuộc đào thoát ngoạn mục nhất” ở All Englanc Club năm nay. Ở game đấu tiếp theo, Cilic phạm lỗi giao bóng kép, thua break-point. Federer đã có break-point đầu tiên trong trận đấu. Game sau đó nữa, Federer “chiếm lĩnh” ván đấu thứ 3. “Thời điểm đó đã xoay chuyển khoảnh khắc, xoay chuyển cục diện của trận đấu”, chính Cilic sau đó đã thừa nhận. Trong ván đấu thứ 4, sau khi đã có 1 ván thắng “giắt thắt lưng”, Federer trở nên tự tin hơn, anh di chuyển thanh thoát hơn, giao bóng và bắt vô lê cận lưới tốt hơn, tạo ra cả đống vấn đề cho Cilic. Nhưng đó cũng là lúc Cilic phản kích mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Anh không muốn bị thua ngược. Anh có 3 cơ hội thắng match-point, nhưng không tận dụng được bất kỳ cơ hội nào trong số đó. Thậm chí, trong 1 cơ hội thắng match-point, Cilic có lợi thế vì Federer phải giao bóng 2, nhưng anh cũng không tận dụng được cơ hội này. Trong loạt tie-break ván 4, đến phiên Cilic chạy trối chết để cứu 5 nguy cơ thua set-point, nhưng đến nguy cơ thứ 5, anh phải chấp nhận thua cuộc. Trong ván đấu quyết định, Federer tiếp tục thắng break-point để vượt lên dẫn trước 4/3, sau đó, anh cầm giao bóng để kết liễu số phận trận đấu ở game thứ 9.

“Trận đấu ngày hôm nay giống như một thiên anh hùng ca. Sau này, nếu có thể nhìn lại, đây sẽ là một trận đấu cực kỳ, cực kỳ tuyệt vời mà tôi đã kinh qua ở sân Trung tâm tại All England Club. Đây là một chiến thắng rất lớn cho bản thân tôi, cho mùa giải của tôi và cho sự nghiệp của tôi. Tôi đang rất, rất là hạnh phúc. Thắng một trận đấu giống như thế này, kiểm tra bản thân mình, để lại bước ra sân đấu, chiến đấu, hiện diện trong một cuộc chiến thể lực thật sự và giành lấy chiến thắng, đó là một cảm giác thật là khó tin. Thật tuyệt vời, quay trở lại với trận đấu sau khi để thua trước 2 ván đấu, chuyện này là rất hiếm. Khi nó xảy ra, bạn phải thật sự hưởng thụ nó. Tôi đã có chút may mắn khi có thể kéo dài được trận đấu đến khi giành lấy chiến thắng. Khi bạn cứu những nguy cơ thua match-point… đó là thời điểm bạn không thể kiểm soát được trận đấu nữa. Nhưng tôi đã chiến đấu, đã cố gắng, đã tin tưởng đến cùng. Và cuối cùng, tôi đã hoàn tất nhiệm vụ. Một chiến thắng ngập tràn cảm xúc, luôn là như vậy khi bạn quay trở lại sau khi để thua trước 2 ván đầu tiên. Thật quá tuyệt vời”.

Hình ảnh của Federer ngày hôm qua, đó là hình ảnh của một Federer quá đỗi kiên cường, luôn ngẩng đầu tiến thẳng về phía trước. Với kết quả này, cựu số 1 thế giới người Thụy Sỹ (năm nay 34 tuổi 336 ngày) trở thành tay vợt lớn tuổi nhất trong kỷ nguyên mở (kể từ năm 1968 cho đến nay) giành vé lọt vào đến bán kết Wimbledon kể từ thời của Ken Rosewall (34 tuổi 246 ngày) giành ngôi á quân. Cũng với kết quả này, Federer sẽ đối mặt với Milos Raonic (tay vợt trẻ người Canada gốc Montenegro) ở vòng bán kết. Federer đang chiếm ưu thế đối đầu trực tiếp áp đảo so với tay vợt “đàn em” – thắng 9 trận và chỉ để thua 2 trận. Trận thua đầu tiên là ở tứ kết Paris Masters 2014. Trận thua thứ 2 là trận đấu gần đây nhất của 2 người ở chung kết Brisbane International. Federer đang chiếm ưu thế áp đảo hoàn toàn ở đấu trường Grand Slam – thắng 6/4, 7/6 (7-4), 6/2 ở vòng 4 Australian Open 2013 và thắng 6/4, 6/4, 6/4 ở bán kết Wimbledon 2014.

ĐỖ HOÀNG