West Ham đang tiến rất gần đến cơ hội lịch sử giành suất dự Champions League danh giá. Với một đội bóng chỉ vừa thăng hạng trở lại trong năm 2012 thì hành trình mùa giải này thật sự như một giấc mơ.
HLV Slaven Bilic (phải) và Dimitri Payet là hai nhân tố quan trọng trong thành công của West Ham
HLV Slaven Bilic cùng 13 tân binh gia nhập sân Boleyn Ground trong mùa hè, nhưng đó cũng chỉ là để phục vụ cho mục tiêu trụ hạng khi xung quanh họ, mọi đối thủ đều chi tiêu mạnh không kém. West Ham từng gây sốc khi thắng cả 3 trận sân khách đầu mùa tại Arsenal, Liverpool và Man.City, nhưng sự hưng phấn đó cũng ngay lập tức bị dập tắt sau chuỗi 8 trận không thắng cuối năm. Thế nhưng, khi đây là mùa giải mà Chelsea sa sút không phanh còn Man.United, Liverpool cũng quá thất thường, thì thầy trò HLV Bilic nhìn thấy trở lại cơ hội tranh đoạt tốp 4.
Kể từ loạt đấu cuối cùng của năm 2015, West Ham giành 7 chiến thắng chỉ thua 2 trong 13 lượt trận để từ đó vươn lên vị trí thứ 5. Nếu không đánh mất 2 điểm đáng tiếc tại Chelsea ở vòng đấu gần nhất, trận đấu mà West Ham liên tục dẫn điểm trước khi chịu 1 quả phạt đền và bị gỡ hòa 2-2 ở phút 89, thì họ lúc này đã chiếm vị trí thứ 4 của Man.City và chỉ còn kém vị trí thứ 3 của Arsenal đúng 2 điểm.
Với phong độ tuyệt vời trong năm 2016, đã có thể khẳng định West Ham là ứng viên tranh đoạt suất dự Champions League. Còn nếu xét về cơ hội, khả năng đó cũng rất “sáng” khi ở 8 vòng đấu cuối, có đến 5 trận thầy trò HLV Bilic được chơi trên sân nhà - nơi họ chưa thua trong 12 trận gần nhất - trong lúc 3 chuyến làm khách thì ngoài Leicester, 2 trận còn lại ở West Brom và Stoke City không quá khó khăn. Đó thật sự là viễn cảnh tươi sáng, đồng sở hữu CLB là David Sullivan cũng không giấu được sự phấn khích: “Chúng tôi thật sự có cơ hội tuyệt vời khi thi đấu 5 trong 8 vòng đấu cuối trên sân nhà. Mà tại Boleyn Ground, chúng tôi không sợ bất kỳ ai. West Ham đã bất bại tại đây kể từ tháng 8 năm ngoái!”.
Trong giai đoạn thăng hoa vừa qua thì sự trở lại của những trụ cột mang tính quyết định. Ở màn tăng tốc sắp tới, HLV Bilic tiếp tục chào đón 2 thủ lĩnh hàng hậu vệ là James Collins, James Tomkins và một danh sách chấn thương hoàn toàn “trong sạch”. Một yếu tố khác nữa khiến người hâm mộ West Ham tự tin có thể hiện thực hóa giấc mơ Champions League đó là phong độ chói sáng của Dimitri Payet. Tay nhạc trưởng 28 tuổi người Pháp đã ghi 8 bàn và kiến tạo 8 bàn thắng khác tại Premier League mùa này, đang là một trong những ứng viên trong cuộc bầu chọn cầu thủ hay nhất mùa giải này.
Cũng chính Payet, với một pha đá phạt tuyệt đẹp đã giúp West Ham hòa 1-1 tại Man.United ở tứ kết Cúp FA, đưa trận tái đấu về sân Boleyn Ground (diễn ra vào ngày 6-4) và cũng đồng nghĩa họ vẫn còn cơ hội thắng danh hiệu này. Nếu vượt qua Man.United, West Ham chỉ đối mặt Everton ở trận bán kết tại Wembley.
TÚNG VIỆT
