Tây Ban Nha ra quân trong lần đầu tiên Robert Moreno chính thức đảm nhận vai trò HLV trưởng, khi được bổ nhiệm thay Luis Enrique hồi 19-6. Nhà cầm quân này cũng thực hiện một quyết định quan trọng, là trao vị trí xuất phát trong khung thành cho Kepa Arrizabalaga thay vì ngôi sao đang sa sút David de Gea (Man.United). Và thủ thành của Chelsea đã có một màn thể hiện tốt, bao gồm pha cứu thua xuất sắc ở phút bù giờ để giúp La Roja bảo vệ thành công chiến thắng 2-1 tại Romania trong tình thế chỉ còn 10 người, qua đó duy trì thành tích toàn thắng cả 5 lượt trận đầu tiên.
Trước đó, trung vệ Sergio Ramos tiếp tục sắm vai… người ghi bàn chủ lực cho La Roja, với pha sút phạt đền thành công để mở tỷ số ở phút 29 - đây đã là bàn thứ tư của người đội trưởng 33 tuổi tại vòng loại, bàn thứ 8 trong 9 trận gần nhất cho La Roja và là trận thứ 3 liên tiếp anh khai thông thế bế tắc cho đội nhà. Chỉ 2 phút sau giờ nghỉ, Paco Alcacer tiếp tục nới rộng cách biệt cho đội khách. Tuy nhiên, Florin Andone làm sống lại cơ hội giành điểm của Romania khi thu hẹp cách biệt ở phút 59, trước khi đội khách cảm thấy lo lắng vì Diego Llorente chịu thẻ đỏ ở phút 79. Rất may, thủ thành Kepa đã chơi xuất sắc để duy trì kết quả chiến thắng.
La Roja toàn thắng 5 trận đầu tiên, họ khởi đầu “lượt về” bằng trận đón tiếp Quần đảo Faroe vào Chủ nhật và gần như đã cầm chắc 3 điểm, đồng nghĩa sẽ tiến thật sát tấm vé dự vòng chung kết. Tình hình hiện tại ở bảng F sau 5 lượt trận, Tây ban Nha đang có 15 điểm, Thụy Điển sau trận thắng dễ dàng 4-0 trên sân Quần đảo Faroe đêm qua hiện đang xếp nhì với 10 điểm, trong khi Na Uy với chiến thắng 2-0 trước Malta vươn lên thứ 3 với 8 điểm. Và ở lượt đấu tiếp theo, Thụy Điển và Na Uy sẽ giáp mặt nhau.
Italia tiếp đà hồi sinh mạnh mẽ dưới quyền HLV Roberto Mancini. Ảnh: Getty Images Trong khi đó, ở một diễn biến trái ngược hoàn toàn, Italia đã bị dẫn trước tại Armenia ngay từ phút 11, dù Andrea Belotti gỡ hòa ở phút 28 nhưng phải đến khi hơn về nhân sự vì Alexander Karapetian bị truất quyền thi đấu cuối hiệp 1 thì đoàn quân của HLV Roberto Mancini mới thật sự vượt trội. Lorenzo Pellegrini và Belotti ghi thêm bàn nữa đã giúp đội khách ngược dòng thắng 3-1. Với kết quả này, trận toàn thắng thứ 5, Italia củng cố vững chắc ngôi đầu bảng J. Trong khi, Phần Lan cũng bám sát phía sau với 3 điểm kém hơn, khi giành chiến thắng thứ 4 với kết quả 1-0 trước đội khách Hy Lạp. Tuy nhiên, ở lượt trận tới ngày 8-9, thầy trò HLV Mancini sẽ gặp thách thức lớn với “trận chung kết” phân định ngôi đầu tại Phần Lan.
Ở bảng D, CH Ailen đã bị đội khách Thụy Sĩ cầm hòa 1-1, nhưng vẫn cũng cố ngôi đầu với 11 điểm. Đan Mạch cũng cố ngôi nhì bảng với 3 điểm kém hơn (nhưng chơi ít hơn 1 trận so với CH Ailen) khi đánh bại Gibraltar 6-0 trên sân nhà.
