

Kể từ khi Brazil thua Pháp trong trận chung kết World Cup 1998, nhà đương kim vô địch đều không một lần đến gần cơ hội giữ được danh hiệu. Thậm chí, 4/5 nhà đương kim vô địch gần nhất đều bị loại trước vòng knock-out đầu tiên, và 3 trong số đó phải xếp chót vòng bảng.
Chân sút 20 tuổi Ansu Fati đã trở lại đội tuyển Tây Ban sau 2 năm vắng bóng, Memphis Depay đã không thể ra sân từ tháng 9 vẫn có mặt trong thành phần tuyển Hà Lan bay đến Qatar. Tiền đạo Sadio Mane cũng được đưa vào đội hình tham dự World Cup của Senegal khi HLV Aliou Cisse quyết định đánh cược với thể trạng của một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới.
Tây Ban Nha đã giành được vị trí cuối cùng trong vòng chung kết Nations League vào năm tới, sau khi bàn thắng muộn của tiền đạo Alvaro Morata giúp La Roja giành chiến thắng 1-0 trước chủ nhà Bồ Đào Nha vào thứ ba để đảm bảo vị trí đầu bảng 2 League A.