Tham dự vòng loại 2 World Cup 2026 khu vực châu Á có 36 đội được chia vào 9 bảng đấu. Theo lịch thi đấu, trong tháng 11-2023, thầy trò HLV Philippe Troussier sẽ đến làm khách trên sân Philippines vào ngày 16-11, tiếp đó trở về sân nhà để gặp Iraq vào ngày 21-11.
Theo điều lệ giải, đội xếp thứ nhất và thứ nhì tại mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng 3 (tổng cộng 18 đội), đồng thời giành suất trực tiếp tham dự VCK Asian Cup 2027. 18 đội còn lại sẽ vào thẳng vòng loại thứ ba (cũng là vòng loại cuối cùng) của Asian Cup 2027.
Với các đối thủ Iraq, Philippines và nhiều khả năng đội còn lại sẽ là Indonesia, tương quan lực lượng ở bảng F được đánh giá là gay cấn. Iraq có phần nhỉnh hơn 1 chút so với 3 đại diện của khu vực Đông Nam Á, nhưng với thể thức đá vòng tròn 2 lượt trên sân nhà và sân khách thì mọi thứ vẫn rất khó lường.
Đội bóng mạnh khác của khu vực Đông Nam Á góp mặt ở vòng loại này là Thái Lan sẽ vào bảng C cùng với Hàn Quốc, Trung Quốc và đội thắng của cặp Singapore – Guam.
 |
Đội tuyển Việt Nam đã từng vào đến vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á |
Kết quả bốc thăm các bảng còn lại:
Bảng A: Qatar, Ấn Độ, Kuwait, đội thắng cặp Afghanistan - Mông Cổ
Bảng B: Nhật Bản, Syria, CHDCND Triều Tiên, Myanmar – Macau
Bảng D: Oman, Kyrgyzstan, Malaysia, Đài Bắc Trung Hoa - Timor Leste
Bảng E: Iran, Uzbekistan, Turkmenistan, Hồng Kông (TQ) – Bhutan
Bảng G: Saudi Arabia, Jordan, Tajikistan, Campuchia – Pakistan
Bảng H: UAE, Bahrain, Yemen - Sri Lanka, Nepal – Lào
Bảng I: Australia, Palestine, Lebanon, Maldives - Bangladesh.
Kể từ World Cup 2026, FIFA sẽ nâng số đội tham dự VCK lên 48 đội, trong đó châu Á có 8,5 suất. Do vậy, AFC đã thực hiện một số thay đổi đối với thể thức vòng loại. Theo đó, vòng loại FIFA World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ gồm bốn vòng, trong đó hai vòng đầu tiên cũng là Vòng loại Asian Cup 2027.
