Indian Wells 2016
Ngay trong lần đầu tiên quay trở lại với Indian Wells sau 15 năm trời vắng bóng, Venus Williams đã thất thủ. Tay vợt cựu số 1 thế giới người Mỹ đã để thua đối thủ đến từ Nhật Bản là Kurumi Nara (hạng 89 WTA, vào vòng đấu chính sau khi vượt qua vòng loại) với điểm số 4/6 và 3/6, biến màn quay trở lại “thần tiên” trở thành sự hiện diện cụt ngủn trên sân đấu. Nhưng có hề gì, đối với Venus, thắng hay thua đều không quan trọng, điều quan trọng là, khán giả tại Indian Wells Tennis Garden - những người đã từng ruồng rẫy chị em nhà Williams trong trận đấu kỳ quặc ở bán kết giải đấu hồi năm 2001 - đã chào đón cô như một người anh hùng. Đó là một cách thể hiện sự tôn trọng, và cũng là lời nói xin lỗi về cách cư xử họ dành cho cô...
Bước ra sân đấu trong nền nhạc của bài hát “I want you back” (nghĩa tiếng Việt nghĩa là: “Tôi muốn bạn quay trở lại”) của ban nhạc The Jackson 5, Venus đã tươi cười vẫy tay chào đám đông khán giả đang gầm vang trên khán đài. Ai ai cũng chờ đợi giây phút này, giây phút Venus dũng cảm quay trở lại sau khi Serena Williams đã khai phá con đường đi hòa hợp cách đây 1 năm.
Đương nhiên, bất kỳ người nào cũng mong Venus giành chiến thắng, có như vậy, lần quay trở lại này mới ngập tràn ý nghĩa. Nhưng Nara lại… “không hề đọc kỹ kịch bản”, cô gái châu Á này chẳng màng đến việc Venus là người anh hùng như thế nào ở Indian Wells, cô đã chơi với thứ dũng khí khó tin và liên tục để Venus vào những tình thế đáng thất vọng, các lỗi đánh bóng hỏng của Venus bắt đầu gia tăng đáng kể và dù rằng trời mưa đã cho giúp Venus kéo dài thời gian trụ lại trên sân, cuối cùng cô vẫn không thể tránh khỏi thất bại quá rõ ràng trước đối thủ người Nhật Bản. Nara đã phá hỏng màn quay trở lại sau 15 năm trời của Venus.
Venus Williams tươi cười khi quay lại Indian Wells.
Lần cuối cùng Venus hiện diện ở Indian Wells Tennis Garden là ở trận chung kết giải đấu hồi năm 2001, khi cô và cha cô - ông Richard Williams - hiện diện trên khán đài để xem màn trình diễn của Serena với Kim Clijsters (Serena đã giành chiến thắng với điểm số 4/6, 6/4 và 6/2). Ở thời điểm đó, cô cùng với cha và em gái Serena đã bị khán giả la ó và xúc phạm vì việc cô đã rút lui khỏi trận đấu bán kết (trận đấu mà cô phải đối mặt với em gái Serena của mình) chỉ 4 phút trước khi trận đấu bắt đầu.
Venus nói rằng cô bị chấn thương gân. Nhưng các khán giả không tin điều đó, họ cho rằng chị em nhà Williams đã cùng dàn xếp chuyện này để người lọt vào trận chung kết có được tình trạng thể lực tối ưu nhất. Thậm chí, trước đó, ngay sau vòng đấu tứ kết, Elena Dementieva - “bại tướng” của Venus - còn trả lời phỏng vấn báo giới rằng: “Tôi không biết Richard nghĩ gì về chuyện này. Tôi nghĩ ông ấy sẽ quyết định ai mới là người giành chiến thắng trong trận đấu bán kết ngày mai”.
Đến giờ này, việc Venus rút lui trước trận đấu với Serena vẫn là một trong những nghi án lớn nhất của làng quần vợt thế giới. Các khán giả có quyền hoài nghi và phản ứng về chuyện đó. Nhưng họ đã làm quá khi gọi chị em nhà Venus là “mọi đen”, đó không còn là phản ứng đơn thuần mà chính là sự phân biệt chủng tộc, nó đã dẫn đến việc chị em nhà Williams tẩy chay giải đấu và Serena mới chỉ quay lại đây hồi năm ngoái, mà đường cho việc Venus quay lại đây trong mùa giải năm nay.
Khi quá khứ đã trở thành một câu chuyện phủ bụi mờ, khi khán giả ở Indian Wells đã hối lỗi và thời gian giận dỗi đã là quá đủ, Venus quay trở lại nơi này với nụ cười trên môi, không cần biết kết quả nào sẽ diễn ra. Với cô, ở Indian Wells, thành tích không phải là điều mà cô hướng đến, mà đó là sự hòa hợp, là sự thứ tha, lãng quên về những gì đã từng xảy ra vì con người luôn phải cố gắng sống vì hiện tại và tương lai, đừng cứ mãi dằn vặt nhau vì những gì đã xảy ra trong quá khứ. Cái gì xảy đến, đã xảy đến rồi, giận dữ cũng chẳng thể thay đổi được điều gì...
“Đó là quá đủ cho một câu chuyện thần tiên, khi được quay trở lại đây và thi đấu. Một chiến thẳng hẳn sẽ là rất tốt, nhưng điều này cũng có nghĩa là, tôi sẽ quay trở lại nơi này, quay lại và thi đấu ở giải đấu vào năm sau. Tôi hoàn toàn cảm thấy hạnh phúc khi được quay trở lại nơi này. Như vậy cũng đã là quá đủ”, Venus hồ hởi cho biết sau... thất bại.
Về phần mình, Nara hẳn không quan tâm lắm đến những gì đã từng xảy ra hồi 15 năm trước, khi đó, cô mới 10 tuổi, chắc cô cũng chẳng nhớ những gì đã xảy ra vì đang bận bịu tập luyện để phát triển sự nghiệp tuổi trẻ. Với cô, Indian Wells đơn giản chỉ là “chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp khi đánh bại Venus”. Nên nhớ, cô gái sinh năm 1991 này mới chỉ có 1 lần đánh bại các đại biểu ưu tú của tốp 20 thế giới trong 16 lần giáp mặt. Cô mới chỉ tham gia kỳ Indian Wells lần thứ 3 (lần đầu Nara đến Indian Wells là hồi năm 2014), nhưng đây là chiến thắng mà cô sẽ nhớ nhất, thậm chí cả 10 năm sau, cô vẫn nhớ đến trận thắng này.
ĐỖ HOÀNG
