Kể từ lần đối mặt đầu tiên, Makhachev và Tsarukyan giờ đây đã có quá nhiều “vướng mắc và ân oán”. Dù vậy, trận thua hồi năm 2019 chưa đánh giá đúng thực lực của võ sĩ Armania, bất chấp anh cũng đấu không tồi.
Thứ nhất, đó mới là “trận đấu chào sân” của Akhalkalakets tại Bát giác đài của UFC. Thứ hai, anh đã nhận đấu trận đó ở trong một khoảng thời gian quá ngắn ngủi, do vậy, chưa chuẩn bị thật sự đầy đủ mọi thứ.
Giờ đây, khi đã trưởng thành và “đủ lông đủ cánh”, hiện Tsarukyan đang sẵn sàng cao độ cho lần tái ngộ với "Sư đệ” của Khabib Nurmagomedov. Tuy vậy, Tsarukyan đã nói quá nhiều trong thời gian qua, khiến Makhachev không hài lòng chút nào.
Võ sĩ đến từ Dagestan cho biết, anh đã lên kế hoạch để chứng minh Tsarukyan hoàn toàn sai lầm và thề sẽ đánh để đối thủ người Armenia nhưng sinh ra và lớn lên tại Georgia, nhưng mà trưởng thành trên đất Nga, phải hoàn toàn câm lặng.
“Arman đã nói quá nhiều trong thời gian vừa qua. Nhưng mà, vào ngày 18-1 tới đây (theo giờ của California - Mỹ), tôi sẽ khiến cho anh ta không bao giờ có thể nói về tôi nữa”, Islam lên tiếng đầy mạnh mẽ.
Tất nhiên, là một người con của Dagestan, Makhachev luôn khiêm tốn và tôn trọng mọi đối thủ. Anh thừa nhận, dù Tsarukyan có nói quá nhiều, võ sĩ này vẫn xứng đáng với trận khiên chiến tranh đai vô địch hạng nhẹ.
Makhachev tiết lộ, trước khi nhận lịch đối đầu với Akhalkalakets, thì anh vẫn dõi theo từng bước chân của đối thủ này. Anh cảm thấy Tsarukyan là một đối thủ sáng giá và anh lại thích thú theo đuổi những trận đấu lớn đầy thách thức.
“Thành thật mà nói, tôi đã biết từ khoảng 5-6 tháng trước, đối thủ tiếp theo của tôi sẽ chính là Arman. Vì anh ta xứng đáng được tranh đai vô địch hạng nhẹ của UFC, vì anh ta đang là ứng viên số 1 khiêu chiến đai vô địch”.
“Tôi đã luôn nói trong suốt sự nghiệp thi đấu của mình, tôi muốn đấu với ứng cử viên thật sự, hoặc một võ sĩ xứng đáng được tranh đai. Đó là lý do tại sao tôi nhận thấy anh ta xứng đáng có được cơ hội của mình”, Makhachev nói với UFC.com.
“Đó sẽ là một trận đấu lớn với giới mộ điệu, vì anh ta có tất cả các kỹ năng làm nên một võ sĩ giỏi. Anh ta giỏi trong các đòn thế quyền cước, anh ta cũng giỏi trong đấu vật, các đòn thế siết - bẻ. Đó là lý do tại sao, có 2 võ sĩ trình độ cao chiến đấu với nhau”.
*Trong một biến cố đáng chú ý nhất của làng MMA thế giới, PFL (Professional Fighters League) vừa ra quyết định khai tử thương hiệu Bellator, chấm dứt 17 năm tồn tại của tổ chức MMA - vốn đã từng được so sánh với UFC trong quá khứ thời gian dài.
Quyết định của PFL gây ra sự phẫn nộ và cả phản ứng của đông đảo các võ sĩ thuộc quyền sở hữu của Bellator. Patricio Pitbull - võ sĩ người Brazil gắn bó với Bellator từ những năm 2010 - viết đầy đau đớn trên X sau khi bị sa thải...
“Thật buồn khi Bellator đã đi đến kết thúc và tổ chức này có một cái chết đau đớn đến như vậy. Bị phá hoại bởi các giám đốc điều hành Viacom trong những năm cuối cùng, sau đó lại bị bán cho những kẻ vô tâm luôn cố hủy hoại giải đấu này”.
Trong khi đó, võ sĩ người Mỹ - Corey Anderson (từng đấu cho UFC trong giai đoạn 2014-2020 và đang còn hợp đồng với Bellator) cũng có chia sẻ ở trên X: “Hãy tưởng tượng bạn vốn là nhà vô địch của một tổ chức MMA, và đang nằm thư giãn trên ghế dài”.
“Vợ của bạn, khi đó bước vào và hỏi bạn: “Anh có thấy gì không? Bellator đã bị tuyên án tử rồi à?”. Và tất cả những gì bạn có thể làm với vợ lúc đó chỉ là cái nhún vai với đầy sự bối rối. Vì bạn chẳng hề nghe ai nói gì cả. Vâng, người đó chính là... Tôi”.
Trên X, một tài khoản đăng tải dòng bình luận đáng suy ngẫm: “MMA đang ở một nơi chốn kỳ lạ. Bellator từng được xem là một sự thay thế tuyệt vời cho UFC. Thậm chí trước đó đã có cả Strikeforce lẫn WEC. Và trước đó nữa, đã có PRIDE FC”.
“Nhưng hiện tại thì thế nào đây? PFL ư, dường như vẫn chưa rõ tổ chức - hệ giải này là gì và sẽ có phương hướng phát triển trong tương lai ra sao? Còn lại ONE Championship ư? Dường như càng lúc càng rời xa MMA...”.
