* K+1 trực tiếp 18 giờ 30 ngày 27-8
Tottenham chưa sẵn sàng cho chiến dịch này, trong khi Liverpool có quá nhiều bất ổn. Tuy nhiên, hãy tin chắc rằng cả 2 nhà cầm quân đều đã rút kinh nghiệm về những vòng đấu đã qua, chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa và tin tưởng rằng mọi chuyện sẽ khá hơn trước.
Jordan Henderson (trái, Liverpool) tranh chấp với Christian Eriksen (Tottenham).
Tottenham chưa sung sức
Hòa 1-1 trên sân Everton ở lượt trận đầu, thắng Crystal Palace 1-0 ở trận thứ nhì rõ ràng là những kết quả chấp nhận được đối với thầy trò Pochettino. Cái đội Everton mà họ cầm hoà đang được tân HLV Koeman tái thiết mạnh mẽ, lấy được một điểm ở đó đâu phải chuyện dễ dàng. Còn trận thắng Palace mới đây lại là một câu chuyện khác: Đã có thêm nhiều cầu thủ sẵn sàng giúp Harry Kane san sẻ gánh nặng ghi bàn. Đó là cái tên còn lạ lẫm Wanyama, tác giả bàn quyết định ở phút 83. Đó là Vincent Janssen, một ứng viên nhiệt tình cho vị trí tiền đạo.
Mặc dù vậy, trong thâm tâm HLV Pochettino, ắt hẳn ông còn muốn nhiều hơn thế. Trận thắng Palace lẽ ra phải đậm hơn, và các bàn thắng phải đến sớm hơn. Nguyên do là Tottenham hiện nay vẫn chưa sung sức. Đội bóng này đã cung cấp quá nhiều tuyển thủ cho Euro 2016. Hậu quả là những cầu thủ ấy phải được nghỉ bù, tập trung muộn hơn. Nhiều vị trí trụ cột của Tottenham hiện vẫn còn trong giai đoạn tích luỹ sức bền chứ chưa thực sự sẵn sàng. Đây chính là mối lo ngại lớn nhất của họ trước trận chiến lớn với Liverpool.
Liverpool chưa hết bất ổn
Tại sao Liverpool vừa thắng Arsenal 4-3 xong đã thua ngay Burnley 0-2 dễ như bỡn vậy? Rất nhiều người trả lời bằng cách chỉ ngay vào khâu phòng ngự. Trong một đội hình luôn chủ trương dâng cao dể pressing thì các hậu vệ bắt buộc phải tỉnh táo, nhanh nhẹn, chính xác, biết có mặt đúng lúc đúng chỗ. Nhưng các hậu vệ Liverpool - đặc biệt là cánh trái - lại không được như thế. Đa số các bàn thua ở trận Arsenal đều bắt nguồn từ khu vực Moreno bỏ trống. Đến trận gặp Burnley, Moreno được thay bằng Milner (vốn dĩ là tiền vệ) nhưng mọi chuyện cũng chẳng khá lên. Chỉ cần Burnley phản công vài lần chính xác, Liverpool dính liền 2 quả.
Vậy nhưng, phân tích cho kỹ thì hiệu quả tấn công cũng là một mối lo chẳng kém gì phòng ngự. Trên sân Arsenal, nhờ đối phương chống trả kém nên Liverpool đã dồn dập ghi 4 bàn trong vòng 18 phút nhưng đến khi gặp Burnley thì “đời không như là mơ” nữa rồi. Họ chiếm ưu thế cầm bóng tới 80%, nhưng không thể kéo các hậu vệ Burnley rời vị trí vì đối thủ quá lì lợm, không thể thọc sâu ra phía sau vì vẫn còn thiếu chút tinh hoa ở đường bóng cuối cùng. Tệ nhất là Liverpool còn bỏ lỡ những cơ hội ít ỏi mà họ tìm ra được. Nếu những cơ hội ấy được tận dụng thì ngay cả khi phòng thủ chưa tốt, kết quả cũng không đến nỗi nào!
Những điều mong đợi
Sau những vòng đấu như thế, ắt hẳn cả 2 nhà cầm quân của Tottenham và Liverpool đã khẩn trương rút kinh nghiệm, chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa cho cuộc đối đầu trực tiếp hôm nay và hy vọng mọi chuyện sẽ khá hơn. Với Tottenham, cái tên đang được chú trọng nhiều nhất hiện giờ không phải Harry Kane mà là Delle Alli. Tuần trước, Alli chỉ đủ thể lực để vào sân từ ghế dự bị. Tuần này, mong sao Alli sẽ vào từ đầu. So với nhiệm vụ ghi bàn của Kane, Alli phụ trách một mảng còn lớn hơn, đó là liên kết các tuyến để giúp đội hình Tottenham đúng nghĩa là vận hành.
Về phía Liverpool, khỏi cần nói cũng biết HLV Klopp đã kiểm điểm khâu phòng thủ như thế nào rồi. Song, cũng như đã nêu trên, mối lo không kém còn là hiệu quả tấn công. Họ có bộ óc của Coutinho. Họ có kỹ thuật và sự cần mẫn của Firmino. Họ có sự nhạy bén của Sturridge. Họ còn có cả Mane, với tốc độ đủ để xé rách mọi hàng hậu vệ. Tại sao dàn hỏa lực lẽ ra phải rất mạnh ấy lại không phát huy được ở trận Burnley? Theo Klopp, đó là vì có những tình huống mà Liverpool chỉ cần chuyền thêm một quả là sẽ hoàn toàn tự do thoải mái “gấp 15 lần” trong vòng cấm địa đội bạn. Họ đã không nhìn ra điều đó.
Một chút dự đoán
HLV Pochettino của Tottenham thừa nhận cuộc đối đầu Liverpool sẽ đầy khó khăn. Đây là một cuộc chiến giữa 2 phong cách thi đấu rất khác biệt: “Liverpool thích phản kích. Họ rất nhanh. Không như chúng tôi xử lý bóng chậm rãi hơn một chút. Nhìn chung, Tottenham chúng tôi là một đội hình khác hẳn, có triết lý thi đấu khác hẳn. Nhưng trận cầu này sẽ khó khăn”.
Về phía Liverpool, Jurgen Klopp nhận định: “Tottenham rất tin tưởng vào lối chơi của họ. Tottenham không thay đổi gì nhiều so với mùa qua, và họ có kỹ thuật cá nhân rất tốt. Họ tấn công bằng áp lực mạnh mẽ. Họ không để lộ nhiều khoảng trống. Mặc dù vậy, thế nào rồi cũng có khoảng trống...”.
Dự đoán: hòa 1-1.
TIẾN MINH
