Trong cuộc phỏng vấn gây sốc mới đây với kênh Canal 11, ngoài các vấn đề cá nhân với CLB chủ quản, đội trưởng Man United chia sẻ thẳng thắn chia sẻ về tình hình của Bồ Đào Nha: "Tôi biết mọi người nghĩ gì, rằng rõ ràng chúng tôi chơi hay hơn khi không có Ronaldo, rằng các cầu thủ tự do và trôi chảy hơn. Tôi nghĩ nếu điều đó xảy ra, một phần là lỗi của chúng tôi. Chúng ta không thể lo lắng nếu Cristiano có mặt trên sân, bởi anh ấy có thể mang lại cho chúng ta nhiều thứ".
Bruno Fernandes không dùng những lời sáo rỗng để bảo vệ một tượng đài. Anh dùng logic của một nhà chiến thuật để giải phẫu vấn đề. Anh gọi Ronaldo là một "trọng trường" khổng lồ trong vòng cấm, một thực thể vẫn ở đẳng cấp cao nhất khi khả năng thu hút hậu vệ và chiếm lĩnh không gian của anh vô tình tạo ra những "vùng đất hứa" cho các đồng đội.
"Cristiano trong vòng cấm vẫn là một cầu thủ đẳng cấp cao. Anh ấy thu hút hậu vệ và tạo ra khoảng trống cho các cầu thủ khác. Nếu Cristiano không chơi và Gonçalo Ramos chơi, Gonçalo mạnh về pressing và chạy chéo tốt. Khi tôi không chơi và Bernardo Silva đá số 10, Bernardo giúp kiểm soát bóng nhiều hơn, còn tôi tạo ra nhiều đường chuyền quyết định hơn. Tất cả đều như vậy. Mọi cầu thủ đều bổ sung thứ này và mất đi thứ khác. Cristiano cũng giống như chúng tôi. Chúng ta phải biết cách thích nghi và phát huy phẩm chất của nhau để đội tuyển quốc gia được hưởng lợi".
Ronaldo hiện là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử bóng đá nam quốc tế với 143 bàn sau 226 lần khoác áo đội tuyển Bồ Đào Nha. Dù từng bị đẩy xuống ghế dự bị ở World Cup 2022, phong độ ghi bàn ấn tượng tại Al Nassr đã giúp anh trở lại đội hình chính dưới thời HLV Roberto Martinez.
Roberto Martínez đang cố gắng duy trì một sự cân bằng mong manh, nơi kinh nghiệm lão luyện của Ronaldo hòa quyện vào dòng máu trẻ trung của những ngôi sao đang ở độ chín như Bruno hay Bernardo. Kỳ World Cup tới đây không chỉ là vũ điệu cuối cùng của một huyền thoại, mà còn là bài kiểm tra cho tham vọng của một thế hệ mới.
Bồ Đào Nha đã vượt qua vòng loại World Cup 2026 một cách thuyết phục với 4 chiến thắng, 20 bàn thắng (trong đó Ronaldo ghi 5 bàn) và chỉ để thua 1 trận. Họ cũng mới đăng quang UEFA Nations League sau khi vượt qua nhà vô địch Euro 2024 Tây Ban Nha. Fernandes bày tỏ quyết tâm cao độ cho giải đấu sắp tới: "Chúng tôi mơ ước vô địch World Cup và trách nhiệm đó là tích cực. Tôi muốn chơi ở World Cup 2026, nhưng nếu phải ngồi dự bị để chúng tôi trở thành nhà vô địch, tôi sẽ cam kết điều đó tới hai lần."
Với Ronaldo, đây sẽ là cơ hội cuối cùng để chinh phục danh hiệu lớn duy nhất còn thiếu trong sự nghiệp lẫy lừng của anh. Còn với Fernandes và thế hệ vàng hiện tại của Bồ Đào Nha, đây là lúc họ phải chứng minh khả năng tỏa sáng cùng nhau và đưa "Selecao châu Âu " lên đỉnh cao thế giới.
