Ở trong bài phát biểu dài 1 tiếng đồng hồ, tại buổi lễ kỷ niệm tổ chức vào đêm Chủ nhật tuyết rơi trước lễ nhậm chức, trước đám đông hàng ngàn người ủng hộ, ông Trump dành thêm chút thời gian để khen ngợi ngài Ted Leonsis và đội trưởng - siêu sao người Nga của Caps...
“Tôi muốn cảm ơn những người sở hữu Capital One Arena, họ thật là tuyệt vời. Họ đang ở đây, ở đâu đó trong những phòng VIP tuyệt đẹp ở trên khán đài. Đội của họ, hiện đang chơi rất tốt và Ovechkin cũng là một cầu thủ tuyệt vời phải không?”, ông Trump hỏi và đám đông reo hò ồn ã.
“Nhưng tôi muốn cám ơn Ted, và tất cả các chủ sở hữu cho phép buổi mít tinh này diễn ra ở đây. Thật tuyệt vời và cảm ơn các bạn. Hoạt động này quá tuyệt vời, địa điểm tổ chức buổi lễ này quá tuyệt vời, đây là một sân vận động trong nhà cũng tuyệt vời nữa. Cảm ơn ông, Ted. Cảm ơn tất cả mọi người”.
Ông Ted Leonsis (tên đầy đủ: Theodore John Leonsis) là một doanh nhân người Mỹ. Ông vốn là người sáng lập, Chủ tịch và cũng là Giám đốc điều hành Công ty Monumental Sports & Entertainment sở hữu các đội bóng: Washington Capitals (khúc côn cầu thuộc về NHL), Washington Wizards (bóng rổ NBA), Washington Mystics (bóng rổ nữ WNBA)...
Tổng thống Donald Trump đã từng 2 lần gặp siêu sao Ovechkin trong quá khứ, khi ông đang đảm nhận nhiệm kỳ đầu tiên. Ông Trump tiếp đón Washington Capitals - khi đội này vừa giành ngôi vô địch Stanley Cup hồi năm 2019. Buổi tiếp đón diễn ra ngay ở Nhà trắng.
“Tôi không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành người hâm mộ anh ấy. Bởi vì anh ấy là một người vô cùng đặc biệt. Hãy nhìn vào những đôi bàn tay đó... Anh ấy là một VĐV và là một cầu thủ cực kỳ đặc biệt”, Tổng thống Donald Trump cho biết ở vào thời điểm đó.
Sau đó ông nói thêm: “Alexander Đại đế, họ gọi anh ấy như vậy, đã dành toàn bộ sự nghiệp NHL dài 13 năm của mình trọn vẹn cho Washington Capitals, và sự trung thành cùng với lòng bền bỉ của anh ấy đã được đền đáp vào mùa giải trước. Anh ấy đã ghi nhiều bàn thắng hơn mọi cầu thủ trong giải đấu”.
“Ồ, không quá tệ phải không? Với 64 bàn thắng - giống như Bade Ruth, anh ấy ghi nhiều bàn thắng hơn tất cả mọi cầu thủ trong giải đấu. 64 bàn thắng, 114 điểm, và được vinh danh là MVP, điều đó thật dễ dàng. Không ai xứng đáng với danh hiệu Conn Smythe hơn anh ấy và xin chúc mừng Alex”.
Sau buổi gặp mặt đó, Ovechkin lại được ông Trump mời tham gia buổi Tiệc Giáng sinh tại Mar-a-Lago vào cuối năm 2019. Trong buổi gặp gỡ lần thứ 2 này, anh đã tặng cho Ngài Tổng thống một trong những chiếc áo đấu huyền thoại và danh giá của anh, ông Trump rất thích.
Ovechkin được xem là một trong những cầu thủ khúc côn cầu trên băng vĩ đại nhất mọi thời đại và cũng là một VĐV người Nga hiếm hoi thành danh và duy trì ảnh hưởng của mình ở trên đất Mỹ, bất chấp những bất đồng về chính trị - văn hóa - thể thao giữa 2 cường quốc này. Ở trong lịch sử của NHL, anh là 1/3 cầu thủ ghi được từ 800 bàn thắng trở lên.
Trong khi đó, Tổng thống Donald Trump là người rất đam mê thể thao, thường có mặt ở các buổi tranh tài quyền Anh chuyên nghiệp, MMA – UFC, bóng rổ, khúc côn cầu hàng đầu của nước Mỹ và thế giới. Một trong những quan điểm liên quan đến thể thao mà ông muốn xúc tiến sau khi nhậm chức Tổng thống Mỹ, là cấm các VĐV chuyển giới tham gia thể thao nữ.
