Ten Hag đang chiến đấu để cứu lấy công việc của mình trong bối cảnh ngày càng có nhiều đồn đoán rằng người đồng sở hữu mới của Man United, Jim Ratcliffe, có ý định sa thải ông sau một mùa giải đầy biến động.
Man United đứng thứ 8 tại Premier League - vị trí thấp nhất của họ kể từ năm 1990 - và bị loại khỏi Champions League ở vòng bảng. HLV người Hà Lan đã dẫn dắt Quỷ đỏ đến chiếc cúp đầu tiên sau 6 năm khi họ vô địch Cúp Liên đoàn mùa trước. Nhưng ông cũng đã xung đột với Jadon Sancho và Marcus Rashford, tạo ra rạn nứt trong phòng thay quần áo.
Man United đã kết nối với HLV trưởng tuyển Anh Gareth Southgate, cựu HLV Chelsea Mauricio Pochettino, nhà cầm quân Bayern Munich Thomas Tuchel và ông chủ Ipswich Kieran McKenna.
Nhưng Ten Hag tin rằng ông có thể lật ngược tình thế bằng cách đảm bảo chiến thắng Cúp FA đầu tiên cho Man United kể từ năm 2016, trong quá trình báo thù cho trận thua Man City mùa trước và đảm bảo CLB đủ điều kiện tham dự châu Âu.
Hôm thứ Năm, khi được hỏi liệu trận chung kết có phải là trận đấu cuối cùng của ông trên cương vị HLV Man United hay không, Ten Hag cười và nói với các phóng viên: “Tôi không có gì để nói. Tôi chỉ tập trung vào công việc mình phải làm. Đó là chiến thắng đầu tiên ở cúp FA trong trận đấu vào thứ Bảy và sau đó chúng tôi vẫn còn trong dự án”.
"Sau mỗi mùa giải, bạn xem lại nó và xem bạn đang ở đâu trong dự án và những điều gì có thể cần thay đổi. Gần đây chúng tôi đã nói về điều đó. Có những cầu thủ đang phát triển và giá trị cũng tăng lên".
Man City đã đăng quang chức vô địch Premier League mùa thứ tư liên tiếp vào cuối tuần trước, mang về cho họ 6 danh hiệu sau 7 năm.
'Tất cả chỉ vì danh hiệu"
Đoàn quân của Pep Guardiola đã đánh bại Man United hai lần mùa này và Ten Hag biết rằng một chiến thắng bất ngờ dành cho đội bóng yếu hơn Man United sẽ là một điểm nhấn đúng lúc trong lý lịch của ông.
"Tất cả chỉ là về danh hiệu. Chúng tôi có cơ hội rất lớn để giành được một danh hiệu. Trong 10 năm qua, CLB không có nhiều danh hiệu như vậy nhưng chúng tôi có cơ hội giành được 2 danh hiệu trong 2 năm".
"Trận chung kết FA Cup, đó là một sự kiện lớn. Ngay cả trong một mùa giải không theo ý muốn của chúng tôi, chúng tôi vẫn ở đó. Chúng tôi biết mình có cơ hội. Sẽ không dễ dàng nhưng chúng tôi phải cố gắng. Chúng tôi phải tin tưởng điều đó. Chúng tôi biết rằng thường xuyên gặp phải những đối thủ mạnh, Quỷ đỏ sẽ chơi thứ bóng đá tốt nhất của mình và chuyện cũng phải như vậy vào thứ Bảy"
Ten Hag đã bị cản trở bởi chấn thương của các cầu thủ chủ chốt trong suốt mùa giải, nhưng vấn đề về thể lực của Man United đã giảm bớt trước trận chung kết.
Lisandro Martinez và Raphael Varane đã trở lại, cùng với Victor Lindelof, Mason Mount và Anthony Martial tập luyện trong tuần này, mặc dù Harry Maguire và Luke Shaw sẽ phải ngồi ngoài.
Ten Hag khẳng định Maguire, người đã có tên trong đội tuyển Anh tạm thời tham dự Euro 2024 dù bị chấn thương cơ, đã không gặp phải thất bại nào. "Tôi không nghĩ vậy, không. Chỉ là cậu ấy đã không vượt qua được, không lành bệnh như chúng tôi mong đợi".
Marcus Rashford bị loại khỏi đội tuyển Anh tham dự Euro sau một mùa giải kém cỏi và Ten Hag đã thách thức tiền đạo của Man United để chứng tỏ giá trị của mình trong trận chung kết.
Ten Hag nói: “Cậu ấy trông rất ổn và đó là một sự nghiệp có những thăng trầm. Vì vậy, một cú ngã cũng có thể là nhiên liệu, đó là những gì tôi thấy trong quá trình tập luyện. Cậu ấy sẽ có động lực cao. Hãy nói rằng đôi chân của mình, bởi cậu ấy rất tài năng".
