Nhà vô địch US Open 2014 đánh bại Nhà vô địch US Open 2020 với điểm số ngược dòng ấn tượng 6-7 (6-8), 6-2 và 6-4 để đặt chân vào tứ kết giải đấu đang diễn ra ở Israel. Như vậy, tay vợt sinh năm 1988 đang xếp hạng 16 thế giới đã lọt vào trận tứ kết thứ 6 ở trong mùa này. Tuy vậy, anh vẫn đang tìm kiếm danh hiệu đầu tiên của năm.
Cilic chia sẻ phấn khích khi trả lời phỏng vấn trên sân: “Tôi nghĩ, đây là trận đấu tuyệt vời. Tôi cũng nghĩ rằng, trận đấu đã diễn ra ở một đẳng cấp rất, rất tuyệt diệu. Chúng tôi vốn không có quá nhiều cơ hội chơi một trận đấu ở vòng 2 trước đám đông khác giả như thế này. Vì thế, cám ơn các bạn rất nhiều. Quả là một kỳ sinh nhật tuyệt vời”.
Cilic chơi rất hiệu quả dù gặp khá nhiều khó khăn ở trong ván mở màn. Tính tổng cộng, anh đã tung ra 15 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp (15 cú “ace”), và đạt tỷ lệ thắng điểm khi cầm giao bóng 1 lên đến 79%. Tuy nhiên, chìa khóa chiến thắng của Cilic chính là các game anh trả giao bóng. Anh đã tạo áp lực lớn lên các cú giao bóng của Thiem…
Trong số 13 nguy cơ thua break-point của Thiem, là 13 cơ hội thắng break-point của Cilic, Thiem cứu đến 9 cơ hội. Nhưng như vậy vẫn là chưa đủ. Với 4 cơ hội thắng break-point được tận dụng, Cilic đã tạo ra khác biệt bằng chiến thắng ngược dòng, trận thắng thứ 29 trong mùa giải năm nay của tay vợt quê ở Medjugorje (anh để thua 16 trận).
Đối thủ ở TK của Cilic sẽ là người giành chiến thắng ở trong cặp đấu giữa Botic van de Zandschulp (Hà Lan, hạt giống số 5 của giải) và Liam Broady (Anh quốc, lọt vào vòng đấu chính sau khi vượt qua vòng loại). Nếu không có gì thay đổi, trận chung kết Tel Aviv Open 2022 sẽ là “cuộc họp đã được cơ cấu” giữa Cilic và Cựu số 1 Novak Djokovic!
Djokovic sẽ “xuất tướng” chơi trận đấu tiên vào lúc 22 giờ 30 tối nay, thứ Năm 29-9. Anh đấu với Pablo Alba Andujar (Tây Ban Nha, hạng 115 thế giới) - người thắng Thiago Monteiro của Brazil ở vòng 1 với điểm số 7-6 (7-3), 6-1. Djokovic vừa tiết lộ, anh chưa giải nghệ giống như Roger Federer vì bản thân “còn rất, nhiều khát khao chiến thắng”. Tất nhiên, anh trẻ hơn Federer đến 6 tuổi, tuổi của anh vẫn còn đủ sức chơi đỉnh cao thêm 2-3 năm nữa, và thậm chí thắng thêm Grand Slam…
