Đến từ xứ sở của hoa hồng, đất nước Bulgaria, nhưng Tsvetana Pironkova lại không có một dáng vẻ bề ngoài xinh tươi và mềm mại như một đóa hồng vô hại, trái lại, cô có sự sắc sảo và nguy hiểm của của một “đóa hồng có gai”. Ở Sydney International (hay còn gọi là Apia International Sydney) 2014, “hoa hồng có gai” Pironkova đang khiến cho những kẻ mạo hiểm muốn… hái cô ra khỏi vườn hoa đầy màu sắc bị chảy máu tay bất ngờ…
Đánh bại nhà cựu vô địch Wimbledon Petra Kvitova (CH Séc, hạng 6 WTA, hạt giống số 2 của giải) 6/4, 6/3 ở trong trận đấu bán kết đơn nữ thứ nhất, Pironkova đã xuất sắc giành quyền lọt vào trận chung kết Sydney International 2014 - đó cũng sẽ là trận chung kết WTA Tour đầu tiên trong sự nghiệp của Pironkova. “Đóa hồng có gai” đang cố bỏ lại sau lưng mùa giải 2013 rất đáng thất vọng để bắt đầu một mùa giải mới cực kỳ tươi sáng!
Mùa giải năm ngoái là một mùa giải rất đáng lãng quên của Pironkova. Cô khởi đầu năm 2013 với một vị trí nằm trong tốp 50 thế giới - hạng 42 trên bảng điểm của WTA - nhưng lại văng khỏi tốp 100 khi mùa giải khép lại - cô đã khởi đầu mùa giải năm nay với vị trí hạng 108 WTA. Ngoại trừ việc lọt đến vòng 4 Wimbledon 2013, giải đấu mà cô rất kỳ vọng vì từng tạo được thành tích rất tốt trong quá khứ, cụ thể là lọt đến bán kết giải đấu hồi năm 2010 sau khi thắng Venus Williams, cộng thêm vài lần lọt đến tứ kết ở các giải đấu khác, năm 2013 là một năm hoàn toàn thất vọng với cô gái 26 tuổi người Bulgaria.
Chính Pironkova cũng buộc phải thừa nhận: “Mùa giải 2013 là hoàn toàn thất vọng đối với tôi nếu các bạn loại Wimbledon và vài lần lọt đến tứ kết ra ngoài thành tích của tôi. Chuyện gì đã xảy ra. Thật sự tôi cũng chẳng biết nữa. Trong giai đoạn giao thời giữa mùa giải 2012 và 2013, tôi đã tập luyện cật lực - điều mà tôi chưa từng làm trước đây. Nhưng đơn giản là mọi thứ đều không hiệu quả. Tôi bắt đầu trở nên e sợ và lo lắng. Tôi không nghĩ rằng như vậy là có giúp ích được gì nhiều cho bản thân của tôi!”.
Tsvetana Pironkova.
Thứ hạng quá thấp buộc Pironkova phải khởi đầu năm mới 2014 bằng… vòng loại ở Shengzen Open. Ở vòng loại đầu tiên, cô đã dễ dàng đánh bại Oksana Kalashnikova (Georgia, hạng 313) nhưng sau đó lại bất ngờ dừng bước trước Viktorija Golubic (Thụy Sĩ, hạng 196). Ai cũng nghĩ mùa giải 2014 sẽ sớm trở thành một thất vọng với Pironkova thì bất chợt cô chứng tỏ cho mọi người thấy cô chính là “đóa hồng có gai”.
Cũng lại phải khởi đầu từ vòng loại một lần nữa, Pironkova đã lần lượt vượt qua Ayumi Morita (Nhật Bản), Maryna Zanevska (Ucraina) và Paula Ormaechea (Argentina) ở vòng loại thứ 3 để bước vào vòng chính đơn. Cuộc phiêu lưu của Pironkova càng lúc càng trở nên hứng khởi hơn nữa - ở vòng 1 cô hạ Sorana Cirstea (Rumani, hạng 22) 6/4, 6/1; ở vòng 2 cô thắng Varvara Lepchenko (Mỹ, hạng 52) 6/3, 6/3; ở tứ kết, cô thắng Sara Errani (Italia, hạng 7) 7/6 (7-2), 6/3 trước khi đánh bại tay vợt hạng 6 thế giới Kvitova ở bán kết cũng sau 2 ván đấu. Các chiến thắng trước Errani và Kvitova là những chiến thắng thứ 9 và thứ 10 trước các đại biểu hùng mạnh thuộc Top 10. Kết quả tuyệt vời!
Liệu Pironkova có giành được danh hiệu WTA Tour đầu tiên trong sự nghiệp ngay trong trận chung kết đầu tiên của mình? Câu trả lời sẽ có vào hôm nay. Tuy nhiên, không cần suy xét đâu xa, với cái cách mà cô đang thể hiện ở Sydney, “đóa hồng có gai” Pironkova đe dọa sẽ đâm thủng tay những ai xem thường cô trong mùa giải mới 2014. Điều đó cũng có nghĩa là, làng quần vợt Đông Âu lại có thêm… “một gương mặt nữ đáng xem”.
ĐỖ HOÀNG
