HLV Roberto Mancini bố trí sơ đồ 3-5-2 ở trận gặp Tây Ban Nha tại bán kết Nations League. Đây là sự thay đổi so với cách chơi ở hai trận vòng loại Euro 2024 trước đó. Điểm đáng lưu ý là cả ba trung vệ đều lớn tuổi: đội trưởng Leonardo Bonucci 36 tuổi, Francesco Acerbi 35 tuổi và Toloi 32 tuổi. Những lão tướng này quá chậm so với hàng công trẻ trung của Tây Ban Nha như Gavi 18 tuổi, Yeremy Pino 20 tuổi hay Rodri 26 tuổi. Sự tương tác về tốc độ, sự nhạy bén đã sớm bộc lộ ở phút thứ 3. Bonucci không tranh chấp bóng tốt với Pino để cầu thủ trẻ này dứt điểm vào góc xa khiến thủ môn Donnarumma chỉ biết đứng im nhìn bóng vào lưới.
Italia phản ứng tích cực sau khi bị thua sớm khi đẩy đội hình lên chơi tấn công mạnh mẽ. Pha dứt điểm của Zaniolo đụng tay Le Nornamd nên Italia được hưởng quả phạt đền ở phút 11 mà Ciro Immobile thực hiện thành công. Davide Frattesi có tình huống đưa bóng vào lưới thủ môn Unai Simon nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Trận đấu diễn ra khá hấp dẫn. Cả Italia và Tây Ban Nha liên tục có những pha dứt điểm hiểm hóc nhưng hai thủ môn Donnarumma và Simon cứu thua xuất sắc. Những tưởng trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số 1-1 sau 90 phút thì Tây Ban Nha ấn định tỷ số 2-1 ở phút 88. Thêm một lỗi phòng ngự nữa của Italia mà phần lớn do các trung vệ quá chậm chạp. Kinh nghiệm trận mạc của Acerbi có thừa nhưng anh mắc lỗi bẫy việt vị để Joselu phá được trước khi sút tung lưới Donnarumma. Như vậy, Italia sẽ gặp chủ nhà Hà Lan ở trận tranh hạng ba. Trong khi đó, Tây Ban Nha sẽ gặp Croatia ở trận chung kết.
HLV Mancini đang chịu áp lực lớn sau trận thua Tây Ban Nha. Lý do là Italia trước đó chơi không tốt ở vòng loại Euro 2024 vì để thua Anh trong trận mở màn và chỉ thắng Malta 2-0 sau đó. Cựu HLV Manchester City bảo rằng ông đã chuẩn bị một kiểu trận đấu khác khi gặp Tây Ban Nha nhưng thừa nhận đối thủ thắng là xứng đáng!
Sau “tử huyệt” ở hàng thủ, giới chuyên môn nhận ra ông Mancini có sai lầm trong việc điều chỉnh chiến thuật khi rút Immobile ra để thay bằng Federico Chiesa nên Italia không có trung phong trong 30 phút cuối trận. Tới thời điểm này, ông Mancini vẫn chưa giải quyết được khó khăn trên hàng tấn công của tuyển Italia kể từ sau Euro 2020 tới nay.
