Rogers Cup – Toronto Masters 2016:

Cách đây mới chừng vài năm, khi vẫn đang còn là một gã thiếu niên “vắt mũi chưa sạch”, Denis Shapovalov đã từng mường tượng ra cái hình ảnh mình bước ra sân đấu để đối mặt với những tay vợt đầy tài năng như “tướng tiên phong của làng quần vợt Canada”, và cũng là “đàn anh đồng hương nổi danh” Milos Raonic, hay là ngôi sao đang lên của làng quần vợt Đức Alexander Zverev…

Denis Shapovalov đang giương cao chiếc cúp vô địch đơn nam trẻ của Wimbledon 2016

Giờ đây, khi Rogers Cup – Toronto Masters 2016 chuẩn bị khởi tranh, đây là lúc để nhà vô địch trẻ Wimbledon hiện thức hóa những “trích đoạn” trong suy nghĩ của mình ra ngoài đời thực. Theo Liên đoàn Quần vợt Canada (BTC của Toronto Masters), chàng trai trẻ 17 tuổi Shapovalov sẽ được nhận wild-card (suất đặc cách) tham gia giải Masters 1.000 duy nhất trên đất Canada. Đây sẽ là lần đầu tiên trong sự nghiệp, Shapovalov được hiện diện ở vòng đấu chính của một giải đấu đẳng cấp cao như thế này. Phía trước của Shapovalov là cả “một núi” những thách thức; tuy nhiên, tay vợt gốc Nga được sinh ra ở Israel nhưng lớn lên ở Canada này đã sẵn sàng.

Tháng 7 của mùa giải năm nay quả là một quãng thời gian quá đỗi tươi đẹp đối với chàng trai hiện đang sinh sống tại Richmond Hill (Ontario, Canada). Cách đây 1 tuần lễ, anh đã đánh bại Alex de Minaur (Australia) ở trong trận đấu chung kết để đăng quang ngôi vô địch giải đơn nam trẻ của Wimbledon 2016. Chiến thắng này đã giúp anh vươn lên ngôi hạng 2 thế giới trên bảng điểm xếp hạng trẻ của ITF. Cũng nhờ vào thành tích này, ngoài việc được tặng suất wild-card tham gia Toronto Masters, Shapovalov cũng đã nhận được suất wild-card để tham gia Citi Open ở Washington D.C. (giải đấu sẽ diễn ra trên đất Mỹ vào tuần tới).

Shapovalov, người đang nổi tiếng không thua kém gì Raonic (á quân Wimbledon năm nay) với giới mộ điệu quần vợt Canada, lên tiếng cho biết: “Hồi 2 hoặc 3 năm về trước, tôi rất thích thi đấu ở những giải lớn có sự hiện diện của Milos. Tôi cũng hy vọng rằng, mình có thể ở cùng với vị thế như là của Zverev. Anh ấy đang thi đấu rất tốt mà anh ấy cũng chỉ lớn hơn tôi có 2 tuổi mà thôi”.

Với chiến thắng trước De Minaur, Shapovalov đã trở thành tay vợt người Canada thứ 3 giành được ngôi vô địch trẻ ở đấu trường Grand Slam đình đám. Đó là trận đấu mà Shapovalov đã chơi rất hay, dù để thua trước với điểm số 4/6 trong ván đầu tiên, nhưng anh đã ngược dòng thành công để thắng lại với điểm số 6/1 và 6/3 trong 2 ván đấu cuối cùng. Thậm chí, Shapovalov còn suýt “càn quét” cả danh hiệu đôi nam trẻ ở All England Club khi cùng với Felix Auger-Aliassime (dân vùng Montreal) lọt vào đến tận trận chung kết. Rất tiết, họ đã để thua Kenneth Raisma (Estonia) và Stefano Tsitsipas (Hy Lạp) với điểm số 6/4, 4/6, 2/6.

Với sự thức giấc mang tên Raonic (ở hệ giải ATP) và Eugenie Bouchard (ở WTA), làng quần vợt trẻ của Canada vốn được miêu tả là “đang say ngủ” đã trở mình mạnh mẽ trong vài năm trở lại đây. Shapovalov đang xếp hạng 2 trên bảng điểm trẻ của ITF, Auger-Aliassime cũng chỉ xếp sau anh 2 bậc trên bảng xếp hạng này. Trong khi đó, trên bảng điểm trẻ dành cho nữ, Bianca Andreescu của Canada hiện đang xếp hạng 8…

“Chúng tôi đang có Milos, người đang đạt đỉnh cao phong độ ngay vào lúc này, người mới vừa lọt đến tận trận chung kết ở đấu trường Wimbledon, và chúng tôi cũng có rất nhiều tài năng trẻ đang xuất hiện đầy rẫy. Tôi cũng chỉ hy vọng rằng, những chàng trai hay cô gái trẻ này, những người thậm chí còn trẻ trung hơn cả tôi, hãy nhìn vào chúng tôi, hãy nhìn vào Milos, và cùng mường tượng rằng, một ngày nào đó, họ cũng có thể đạt đến đẳng cấp của chúng tôi như ngày hôm nay. Hy vọng, chúng tôi sẽ có thêm một số nhà vô địch Grand Slam ở trong tương lai sắp tới”, Shapovalov bày tỏ.

Shapovalov biết mình sẽ phải có một số điều chỉnh rất lớn khi đối mặt với những thách thức đáng ngại – những tay vợt hàng đầu thế giới ở Rogers Cup sẽ diễn ra từ ngày 26-7 đến ngày 31-7 tại Trung tâm quần vợt Aviva. Ở đó, sẽ không chỉ có Raonic và Zverev, những người mà Shapovalov từng “nhìn ngắm” rất kỹ. Ở đó, còn có Nhà vua ATP Novak Djokovic, đương kim vô địch Wimbledon Andy Murray, huyền thoại quần vợt người Tây Ban Nha Rafael Nadal (vốn là một thần tượng từ thời còn nhỏ của Shapovalov), huyền thoại quần vợt người Thụy Sĩ Roger Federer “trẻ mãi không già”. Nhưng Shapovalov đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái vận hội lớn nhất của cuộc đời: “Tôi biết, giải đấu đó sẽ là rất khác biệt. Tôi cũng biết, giải đấu đó sẽ rất khó khăn, nhưng đơn giản tôi chỉ tập trung giành từng điểm số và chiến đấu cật lực khi còn hiện diện trên sân”.

Đỗ Hoàng