Tham gia Rome Masters 2023, giải Masters 1.000 cuối cùng của mùa giải sân đất nện, “King” Carlos sẽ nghiễm nhiên có được 25 điểm, điểm số vừa đủ để anh đoạt lại ngôi vị Nhà Vua ATP bất chấp kết quả sắp tới ở Foro Italico ra sao (các tay vợt lọt vào vòng đấu chính của hệ giải Masters 1.000, thi đấu từ vòng đầu tiên, sẽ được thưởng 10 điểm, vào đến vòng 2, sẽ được thưởng 25 điểm, Alcaraz được miễn vòng đầu vì là Hạt giống của giải đấu).
Tất nhiên, tay vợt mới 19 tuổi người Tây Ban Nha đến với Foro Italico năm nay không chỉ vì... “như vậy”. Anh chia sẻ về khát khao thật sự của anh: “Tôi thật sự muốn chơi bóng ở đây. Tôi đã bỏ lỡ giải đấu hồi năm ngoái. Tôi không biết được cảm giác thi đấu ở đó sẽ là như thế nào, nhưng chắc chắn rằng, tôi sẽ hưởng thụ quãng thời gian thi đấu tại giải đấu này. Đương nhiên, sẽ rất tuyệt vời khi lại được chơi bóng trước đám đông khán giả Italia cuồng nhiệt”.
Alcaraz đang được xem là “Vua sân đất nện mới”. Khi mà Rafael Nadal liên tục phải rút lui khỏi hành loạt giải sân đất nện mùa này, “King” Carlos đã “càn quét” hầu như tất cả. Ngoại trừ ngôi vô địch trên mặt sân đỏ đầy bụi bặm ở Buenos Aires (giải Argentina Open) - giải đấu không thuộc Tour đấu sân đất nện tại châu Âu, Alcaraz đã vô địch tại Barcelona Open và tại Madrid Open. Chỉ có Andrey Rublev (Nga) - mới có thể “hơi sánh được đôi chút" với anh mà thôi...
 |
Alcaraz gặp Messi trong buổi lễ trao giải Laureus World |
Tuy vậy, Alcaraz gặp thách thức cực lớn ở Foro Italico, khả năng đối đầu với đại diện còn lại của “Big Three” là Djokovic. Djokovic chỉ có thành tích 2 trận thắng - và 2 trận hòa ở mùa giải sân đất nện này, nhưng anh vẫn là một tay vợt lớn, người sẵn sàng gây dấu ấn mạnh mẽ ở bất kỳ giải đấu nào. Mà nên nhớ rằng, tại Foro Italico, Djokovic đang sở hữu thành tích chỉ thua mỗi Nadal (với 10 ngôi vô địch). Djokovic có 6 danh hiệu ở Rome.
Tất nhiên, Djokovic đang đối mặt với những vấn đề riêng mình. Không ai chắc anh đã hoàn toàn khỏi hẳn chấn thương khủy tay (khiến anh phải bỏ giải Madrid Open) hay chưa. Anh cũng sẽ bước vào Rome Masters năm nay với tâm lý biết trước là, anh sẽ lại đánh mất Ngôi số 1 thế giới. Thậm chí, anh có khả năng mất luôn ngôi Hạng 2, và tuột xuống Vị trí thứ 3 trên bảng điểm của ATP nếu Daniil Medvedev “chơi ổn” ở giải đấu lần này...
Tay vợt người Nga - Medvedev không tham gia Rome Masters 2022, thế nên, chàng trai quê ở Moscow chẳng cần phải bảo vệ điểm số nào tại Foro Italico. Medevev (xếp Hạt giống số 3 của giải đấu, nằm ở tiết diện thứ 6, thuộc nửa dưới của nhánh thăm chia cặp đấu) chỉ cần vài chiến thắng là tạo ra lợi thế đáng kể khi chạy đua ở trên Bảng điểm xếp hạng với Djokovic. Ở vòng 2, Medvedev có thể đấu với Emil Ruusuvuori (Phần Lan, hạng 43 ATP)!
Trong khi đó, Djokovic mở màn Rome Masters 2023 không dễ. Ở vòng 2, anh đấu với người giành thắng trong cặp đấu giữa Luca van Assche (Pháp, mới chỉ 18 tuổi, hiện xếp hạng 85 ATP, người đã gây khó khăn cho Djokovic ở trận đấu mở màn Srpska Open) và Tomás Martín Etcheverry (Argentina, hạng 61 ATP). Ở vòng 3, anh đấu người vượt lên trong cặp đấu giữa Grigor Dimitrov (Bulgaria, hạng 33 ATP) hoặc có thể là Stan Wawrinka (Thụy Sỹ, hạng 84 ATP, người đã ngăn Djokovic vô địch French Open 2015 ở trận đấu chung kết).
Với cả Alcaraz lẫn Djokovic, phía trước của Rome Masters chính là thách thức lớn lao!
