Đối mặt với đối thủ tuổi teen người Pháp - Luca van Assche (năm nay mới... 18 tuổi, hạng 87 ATP), Djokovic gặp khó khăn ngay khi mở màn trận đấu tại Banja Luka. Anh đánh giằng co với đối thủ quê ở Woluwe St Lambert; thậm chí anh để thua trước break-point ở game đấu thứ 9 của ván đấu đầu tiên, trước khi bẻ lại game giao bóng đối thủ ở game đấu tiếp theo. Ở game đấu thứ 12, Djokovic bỏ lỡ 3 cơ hội thắng break, cũng là các cơ hội giành set-point.
Hòa 6-6 sau 12 game đấu đầu tiên của ván đấu mở màn, Djokovic và cả Van Assche buộc phải bước vào loạt đánh tie-break nghẹt thở ăn điểm trực tiếp để phân định thắng bại. Tại đây, Djokovic dẫn 3-1 nhưng để thua ngược 3-4 trước khi cân bằng điểm số 4-4. Từ đó, anh liên tục đánh mất điểm số, để bị dẫn 4-5, 4-6 và cuối cùng chấp nhận gác vợt với điểm số 4-7, khi mà Van Assche đã tận dụng rất tốt set-point - ngay với cơ hội thắng điểm đầu tiên...
Gặp nhiều bất lợi, nhưng Djokovic không để cho tình hình như khi anh đấu với Lorenzo Musetti ở Monte Carlo Masters tái xuất hiện. Tay vợt huyền thoại đang sở hữu 22 danh hiệu Grand Slam tìm lại sự tự tin và quyết đoán khi thắng cả 2 ván đấu còn lại với các điểm số lần lượt là 6-3 và 6-2, kết thúc trận đấu mở màn ở Banja Luka với chiến thắng sau 2 giờ 38 phút đồng hồ. Một kết quả mà giới mộ điệu, và BTC giải đấu, luôn trông chờ - và kỳ vọng!
Djokovic chia sẻ sau đó: “Không hề là dễ dàng. Đây có thể xếp hạng là sân đấu có bóng nảy chậm nhất, nơi có điều kiện thi đấu chậm nhất mà tôi đã từng chơi ở trong suốt sự nghiệp, thành thật mà nói là như vậy. Tôi không thể thẩm thấu mặt sân đấu ở đây. Tôi cũng không thể đưa bất kỳ đường bóng nào vượt qua đối thủ. Cậu ấy hiện diện ở mọi đường bóng suốt 1 ván rưỡi cho đến khi tôi bắt nhịp kịp. Tôi hài lòng với cái cách mà tôi kết thúc trận đấu này. Đương nhiên là, tôi vẫn có thể chơi bóng tốt hơn, nhưng chiến thắng vẫn là chiến thắng...”.
Dù sao đi chăng nữa, đây là kết quả mà BTC Srpska Open hài lòng. Họ không hề muốn "người anh cả" của giải đấu bị loại chỉ sau “1 nốt nhạc”. Nhờ gia đình , em trai Djokovic và chính Djokovic, giải đấu quần vợt có đẳng cấp ATP Tour 250 mới được xuất hiện lần đầu tiên tại đất nước Bosnia & Herzegovina. Giải đấu diễn ra tại một Khu phức hợp được xây dựng với kinh phí lên đến 30 triệu mark (tiền Bosnia, tương đương 16 triệu USD) và đã hoàn công chỉ sau 6 tháng.
Quá trình đấu thầu - xây dựng Khu phức hợp này gây khá nhiều tranh cãi, thậm chí có dính đến cả những cáo buộc hình sự, nhưng cuối cùng thì, nó vẫn kịp khai trương trước sự chứng kiến của hàng trăm khách mời, trong đó có những quan chức lớn như Tổng thống của Cộng hòa Srpska, ông Milorad Dodik, Thị trưởng của Banja Luka, ông Drasko Stanivukovic, cùng với các thành viên của... gia đình Djokovic. Khu phức hợp này đã được kịp đưa vào phục vụ.
Vốn để xây dựng Khu phức hợp, hồ sơ dự thầu và giấy phép xây dựng dự án, rồi cả những vấn đề khác liên quan đến việc phân bổ tài chính cho Liên đoàn quần vợt Bosnia (dưới hình thức trợ cấp) liên tục bị nhiều tổ chức và cá nhân đặt ra, nhưng cuối cùng thì, mọi thứ cũng đã xong và Srpska Open đã được diễn ra dưới sự điều hành của Djordje Djokovic, em trai út của Djokovic. Anh trai thi đấu ở giải đấu do em trai tổ chức, không thể bị loại sớm...
