Nếu đấu thẳng với Federer, chưa chắc Tsitsipas đã có thể lọt vào vòng đấu “tứ hùng”. Ở Madrid Masters, “Hoàng tử sân đất nện” Dominic Thiem, “đại ca của lứa Next Gen”, cũng phải rất chật vật mới có thể đánh bại được Federer, sau khi để thua trước 1 ván đấu và đối mặt với 2 nguy cơ thua match-point. Federer đã có 2 trận thắng liên tiếp ở Foro Italico, đặc biệt, anh đã vượt qua một đại diện khá “cứng” của lứa “Next Gen”, đó là Borna Coric, sau khi cứu 2 nguy cơ thua match-point, do vậy, Federer đang rất “hừng”.
Nhưng nói chung, tất cả chỉ là lý thuyết. Federer đã rút lui, vì thế, trận đại chiến giữa anh với Tsitsipas đã không thể diễn ra, “chiến binh xứ Hy Lạp” nghiễm nhiên giành vé vào bán kết mà không tốn một giọt mồ hôi nào. Tuy vậy, như thế đã chắc gì là hay, khi anh phải đối đầu với “Vua sân đất nện” đang từng bước khẳng định danh phận.
Federer rút lui trước trận đấu với Tsitsipas “Tin tốt là tôi đã có thể quay trở lại trận đấu bán kết. Lại là 3 chiến thắng liên tiếp khác. Tôi đã có mặt ở bán kết tại 5 giải đấu gần đây. Trận bán kết đầu tiên ở Indian Wells, tôi đã không có cơ hội thi đấu (Nadal rút lui vì chấn thương). 3 trận bán kết tiếp theo, tại Monte Carlo Masters, Barcelona Open và Madrid Open, tôi đều thất thủ. Nhưng đó đều là tin tốt”, Nadal nói.
Lần thứ 5 sẽ là như thế nào? Tsitsipas vốn không lạ gì Nadal. Tay vợt trẻ 20 tuổi quê ở Athens, hiện là 1 trong 2 “Next Gen” lợi hại nhất, bên cạnh Thiem, từng thắng Nadal ở bán kết Madrid Open với điểm số 6-4, 2-6 và 6-3. Đó mới là lần đầu tiên Tsitsipas đánh bại Nadal, nhưng lại là trận thua thứ 3 của Nadal ở mặt sân đất nện mùa này, kết quả khiến vị thế của anh lung lay dữ dội.
“Những gì đã xảy ra, tôi biết. Giải pháp, tôi cũng biết. Nhưng để thực hiện nó thì không hề dễ dàng. Lý thuyết luôn là rất đơn giản, nhưng để thực thi được lý thuyết, lại khó khăn hơn rất nhiều. Quần vợt là một môn thể thao giản đơn. Sau nhiều năm lăn lộn, tôi biết điều gì đã diễn ra hồi tuần trước, và tôi sẽ cố làm tốt hơn trong trận đấu ngày mai”, Nadal cho biết.
Rafael Nadal Trong khi đó, “Nhà Vua ATP” Novak Djokovic đã thoát hiểm, cứu 2 match-point trước khi đánh bại Juan Martin del Potro với điểm số 4-6, 7-6 (8-6) và 6-4. Một trận đấu hú vía dành cho tay vợt đương kim số 1 thế giới người Serbia, nhưng lại là cục diện mà anh đã dự báo trước khi đối diện với đối thủ gây khó chịu nhất cho “bộ 3 quyền lực”.
Novak Djokovic Với kết quả này, Djokovic sẽ đấu với Diego Schwartzman – một đồng hương khác của Del Potro – trong trận bán kết muộn, dự kiến sẽ diễn ra vào lúc 1 giờ sáng mai, Chủ nhật 19-5. Diego mới vừa đánh bại tay vợt gạo cội người Nhật Bản là Kei Nishikori với điểm số 6-4, 6-2 và là một chuyên gia sân đất nện rất đáng ngại.
