Serie A 2016-2017 sẽ khai diễn vào cuối tuần này, song đối với AS Roma mùa giải bắt đầu sớm hơn, vào đêm thứ Tư, khi họ đối mặt với FC Porto trong trận tranh suất play-off dự vòng bảng Champions League. Áp lực châu Âu lớn đến nỗi thầy trò Luciano Spalletti chẳng chú tâm gì đến trận tiếp Udinese chưa đầy 3 ngày sau đó trong ngày khai mạc Serie A.
Giallorossi về đích thứ 3 mùa giải qua nên để giành suất dự vòng bảng Champions League và họ phải quyết đấu với FC Porto trong 2 lượt đi về. Nhưng khác với những mùa trước, Roma đặt hết tinh thần vào cuộc chiến sống còn với Porto khi HLV Luciano Spalletti thừa nhận là chiến dịch xem như thất bại nếu Roma không qua được cửa này để có được 30 triệu EUR tiền thưởng (chưa tính tiền bán vé các trận vòng bảng Champions League).
Roma đã du hành đến Bồ Đào Nha để chơi trận lượt đi đêm nay với không ít căng thẳng như Spalletti thừa nhận: “Đêm thứ Tư, mùa giải mới đã thực sự bắt đầu. Trận tranh vé vớt với Porto mang tính quyết định với chúng tôi. Roma đã làm việc cật lực để chuẩn bị tốt nhất cho cuộc chiến”.
Francesco Totti (trái) cũng theo đội sang Dragao.
Roma đã xui rủi khi đánh mất suất hạt giống trong lễ bốc thăm chỉ vì Ajax cuối cùng cũng vượt qua vòng sơ loại để đẩy Roma xuống vị trí bất lợi và họ phải gặp Porto thay vì Young Boys, Hapoel hay Steaua. Nhưng dù là ai, Spalletti tin là họ sẽ đối mặt với một Roma quyết tâm và đầy khí phách. Trận lượt đi diễn ra ở Porto, “là trận đấu thực sự quan trọng và chúng tôi phải sẵn sàng. Với tất cả nỗ lực, chúng tôi cần tập trung xem xét tất cả các đối thủ mạnh nhất, nhưng cũng tin rằng mình có thể vượt qua bất kỳ ai. Tôi tin chắc đấy là cách tốt nhất để chuẩn bị cho trận đấu khó như thế này. Đối thủ của chúng tôi, Porto, có truyền thống vĩ đại và một đội hình bao gồm những cầu thủ rất giỏi. Roma phải chơi trên sân khách, tại Dragao. Tôi biết sân bóng này khi từng dẫn dắt Zenit đến đây, một nơi có bầu không khí đặc biệt bốc lửa”.
Nếu sống sót ở Dragao, trận lượt về trên sân nhà sẽ mang nhiều ý nghĩa. “Porto sẽ giáp mặt các fan của chúng tôi, những người sẽ cổ động cho chúng tôi và gây khó khăn cho đối thủ”. Nhưng làm thế nào để sống sót sau trận lượt đi? Kế sách của Spalletti rất rõ ràng: “Trận đầu tiên, chúng tôi phải áp đặt ý tưởng của mình và gây áp lực lên lối chơi của Porto ngay lập tức. Roma được xây dựng để đối đầu với đối thủ đẳng cấp, gặp các đội bóng lớn luôn là chuyện thường tình với chúng tôi”.
Roma sẽ chơi trận đầu mùa Serie A vào thứ Bảy khi tiếp Udinese trên sân nhà, nhưng họ hiểu là “cần phải tạm quên Serie A để tập trung vào mục tiêu quan trọng nhất”. Chính Spalletti nói: “Bạn luôn khó vượt qua vòng play-off bởi vì còn trận tranh giải vô địch chen giữa 2 lượt đi về Champions League. Rất khó thắng cả 2 trận trong 1 tuần, nhưng chúng tôi được thiết kế để thắng những trận đấu lớn”.
Spalletti đã nêu danh 23 cầu thủ ông mang sang Porto, bao gồm tân binh Thomas Vermaelen và thủ thành Alisson. Tiền đạo Juan Manuel Iturbe cũng được triệu hồi sau nửa mùa giải cho Bournemouth mượn. Không có trong danh sách những người muốn rời đội như Willian Vainqueur và Leandro Paredes, nhưng với hàng tấn công mạnh nhất, bao gồm Edin Dzeko, Stephan El Shaarawy, Diego Perotti, Mohamed Salah và Francesco Totti, Roma có thể lưu lại dấu ấn trên sân khách.
QUANG TRẦN
