Đúng một tuần sau khi giành được danh hiệu lớn nhất trong sự nghiệp ở St Petersbourg (Nga), nghĩa là vào thứ hai tuần sau, ngày 22-2, Roberta Vinci – đương kim á quân của giải US Open – sẽ chính thức leo vào tốp 10 thế giới lần đầu tiên trong sự nghiệp, dù rằng cô mới vừa bị loại ngay ở vòng đấu đầu tiên của giải Dubai Championships sau trận thua Yaroslava Shvedova. Đây chính là một bước ngoặt lớn với tay vợt đã bước sang tuổi 33 và cô sẽ trở thành tay vợt lớn tuổi nhất lọt vào tốp 10 thế giới lần đầu tiên trong sự nghiệp.
Vinci từng nghĩ đến chuyện giải nghệ hồi vài tháng trước, khi thói quen giành chiến thắng và thưởng thức những kết quả có giá trị đã “ngoảnh mặt làm ngơ” đối với cô suốt từ năm 2013 cho đến nay (kể từ ngôi vô địch ở Palermo, Italia, hồi tháng 7-2013). Tuy nhiên, những ngày tháng cuồng nhiệt cuối mùa giải năm ngoái cho đến đầu mùa giải năm nay đã khiến cho tay vợt quê ở Taranto “hồi tâm chuyển ý”. Cô hoàn toàn có quyền suy nghĩ lại về quyết định giải nghệ của mình sau những kết quả ấn tượng gần đây…
Roberta Vinci
Mọi chuyện bắt đầu kể từ US Open ở Flushing Meadows (New York) hồi cuối tháng 8, đầu tháng 9 năm ngoái, khi Vinci vốn là tay vợt phải tham gia thi đấu ngay từ vòng loại ở giải đấu tại New Heaven cách đó 1 tuần vì… có thứ hạng quá thấp đã chơi cực hay và giành hàng loạt chiến thắng có giá trị trước Eugenie Bouchard, Kristina Mladenovic và thậm chí là cả Serena Williams để giành quyền vào chơi trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Dù thua tay vợt đồng hương Flavia Pennetta ở đây, cô vẫn khiến cả thế giới chấn động nhờ vào chiến thắng trước Serena, khiến tay vợt người Mỹ tan vỡ tham vọng thắng “Calendar Year Grand Slam” và bị khủng hoảng tâm lý suốt một thời gian dài sau đó. Tiếp nối thành công ở US Open, Vinci đã lọt đến bán kết Wuhan Open với các chiến thắng trước Petra Kvitova và Karolina Pliskova, cũng như giành vé tham dự giải WTA Elite Trophy (được xem là WTA Finals hạng nhì). Thừa thế xông lên, Vinci đã có một số chiến thắng ấn tượng trước Jelena Jankovic, Dominika Cibulkova… trước khi chơi cực hay ở St Peterbourg Ladies Trophy và đăng quang ngôi vô địch sau các chiến thắng trước Ana Ivanovic, Belinda Bencic ngay vào sinh nhật lần thứ 30. Đây cũng chính là danh hiệu lớn nhất trong sự nghiệp của Vinci, là cũng danh hiệu đẳng cấp WTA Premier đầu tiên mà cô giành được.
Những kết quả đó là quá đủ để bảo đảm Vinci lọt vào tốp 10 thế giới trên bảng điểm xếp hạng đôi của WTA Tour vào thứ Hai tuần sau, bất chấp việc cô phải sớm rời khỏi giải đấu ở Dubai. Sau khi biết được thông tin tuyệt vời trên, tay vợt cựu số 1 đôi thế giới hạnh phúc cho biết: “Ồ vâng, đó là một tháng quá tuyệt vời, rất khó tin đối với tôi, một tháng đầy tuyệt diệu ở cuối mùa giải năm ngoái, và giờ đây là một thứ hạng quá tuyệt vời”. Vinci từng nói cô sẽ cố thi đấu thêm ít nhất là 1 mùa giải nữa sau khi đăng quang ở St Petersbourg. Giờ đây, cô đã có thêm nhiều động lực để tiếp tục đi hết mùa giải 2016 này, trước khi nghĩ đến “mùa giải cuối cùng” – đó là mùa giải năm 2017.
Trong sự nghiệp của mình, Vinci từng giành đến 25 danh hiệu đôi (so với 10 danh hiệu đơn) – trong đó có 5 danh hiệu Grand Slam (cô đã đăng quang ở cả 4 kiểu Grand Slam), điều mà cô chưa hề làm được ở giải đánh đơn. Cô leo lên ngôi số 1 đôi thế giới hồi tháng 10-2012. Với cô, sự nghiệp đánh đôi vốn đáng nhớ hơn rất nhiều so với đánh đơn, nhưng tới ngày hôm qua, mọi thứ đã hoàn toàn đảo lộn. Giờ đây, Vinci hoàn toàn có thể tự tin sánh vai cùng 3 tay vợt đồng hương khác là Pennetta, Francesca Schiavone và Sara Errani khi cả 4 người bọn họ đều từng lọt vào tốp 10 và đã ít nhất lọt đến một trận chung kết Grand Slam đơn nữ đình đám.
Khát vọng lọt vào tốp 10 thế giới, đã luôn cháy bỏng trong tâm tưởng của Vinci suốt từ năm ngoái đến năm nay. Sau ngôi á quân ở US Open, cô nói: “Tôi đã thắng nhiều trận đấu, đã đánh bại Petra, Serena, đã lọt đến trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Vì thế, đương nhiên giờ là thời của tôi, đúng không? Tôi đã tiệm cận tốp 10, tôi phải thúc đẩy bản thân hơn nữa”. Ở giải đấu tại Brisbane hồi đầu năm nay, Vinci lại nói: “Vâng, đương nhiên tôi đang rất tự tin ngay vào lúc này. Tôi đang xếp hạng 15 thế giới và đang cố hết sức lọt vào tốp 10. Đó là mục tiêu của tôi, nó không hề dễ dàng nhưng tôi muốn thưởng thức mùa giải năm nay, cố hết sức, cởi bỏ áp lực, tiến bộ qua từng ngày”. Giờ đây, sau khi biết tin lọt vào tốp 10 thế giới, Vinci cho biết: “Điều này có ý nghĩa rất nhiều. Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời. Tôi không còn trẻ nữa, tôi gần như đã xong, và tôi đang rất hạnh phúc”.
ĐỖ HOÀNG
