Với chiến thắng có điểm số 7/5 và 6/3 trước Gael Monfils (Pháp), “tay súng trẻ người Canada” Milos Raonic đã tìm được “tấm vé thông hành” để quay trở lại với trận đấu bán kết của Indian Wells lần thứ 2 liên tiếp.
Cách đây đúng 1 năm, chàng trai 25 tuổi quê gốc ở Titograd (ngày nay là Podgorica, Montenegro) cũng đã tiến thẳng vào trận đấu bán kết của giải “tiểu Grand Slam” đầu tiên trên đất Mỹ sau chiến thắng 4/6, 7/6 (12-10), 7/5 trước Rafael Nadal, dù sau đó anh đã thua Roger Federer và không thể giành quyền vào chơi ở trận đấu chung kết…
Raonic tham gia Indian Wells lần đầu tiên hồi năm 2011. Ngay ở giải đấu đầu tiên đó, anh đã gây chấn động mạnh khi đánh bại Marsel Ilhan (Thổ Nhĩ Kỳ) và Mardy Fish (Mỹ, người được cho là có năng lực không dưới Andy Roddick, nhưng do chấn thương hành hạ nên không thể vươn được đến tầm vóc của Roddick, hiện cũng đã giải nghệ) sau những trận đấu chỉ dài 2 ván đấu để lọt vào vòng 3 – nơi anh để thua tay vợt chủ nhà Ryan Harrison.
Ở giải đấu hồi năm 2012, anh lọt đến vòng 2 và để thua Federer sau 3 ván đấu khá kịch tính. Ở giải đấu hồi năm 2012, anh đã thắng Marin Cilic (lúc đó vẫn chưa vô địch US Open) và giành quyền lọt vào vòng 2 – nơi anh để thua Jo-Wilfried Tsonga. Còn ở Indian Wells 2014, anh thậm chí đã thắng cả Andy Murray để lọt đến vòng đấu tứ kết – trước khi để thua Alexandr Dolgopolov (Ucraina). Rõ ràng, ở giải đấu diễn ra tại Khu phức hợp thể thao Indian Wells Tennis Garden, Raonic luôn có một thói quen chơi rất tốt.
Milos Raonic.
Để lọt đến trận đấu bán kết và sẽ đối mặt với tay vợt 25 tuổi người Bỉ David Goffin, Raonic luôn tận dụng triệt để “thứ vũ khí tối thượng” của mình, đó là những cú giao bóng mạnh và nhanh như sấm sét. Anh đã tung ra 7 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp và chỉ đánh mất 9 điểm khi cầm giao bóng 1 trong trận thắng Monfils.
Trước đó, trong trận thắng Inigo Cervantes (Tây Ban Nha) ở vòng 2, anh đã tung ra 6 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp và đạt tỷ lệ giao bóng 1 thành công lên đến 68%; trong trận thắng Bernard Tomic ở vòng 3, anh cũng đã tung ra 9 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, đạt tỷ lệ thắng điểm khi cầm giao bóng 1 lên đến 92%; còn ở trong trận đấu vòng 4 thắng Tomas Berdych, anh đã tung ra 8 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, đạt tỷ lệ thắng điểm khi cầm giao bóng 1 là 79%.
Raonic thoải mái cho biết sau khi tìm được đường quay trở lại trận đấu bán kết ở Indian Wells lần thứ 2 liên tiếp: “Tôi đã làm mọi thứ rất tốt. Tôi đã tự tạo ra cơ hội cho bản thân mình. Tôi giao bóng tốt và khi tôi tự khiến mình gặp phải vấn đề, tôi cảm giác như là điều đó đã thúc đẩy bản thân của tôi. Những chuyện này là rất lạc quan. Tôi rất hạnh phúc với cái cách mà tôi hoàn tất trận đấu trong ngày hôm nay. Tôi đã thích nghi với tất cả mọi vấn đề và mang lại cho bản thân mình những cơ hội thật tốt. Và điều mà tôi tính toán nhiều nhất cũng đã thành công, tôi đã chăm chút từng cú giao bóng lợi hại của mình”.
Raonic đã bị đau cơ khép trong trận thua Andy Murray ở bán kết Australian Open hồi tháng 1. Ca chấn thương đó đã khiến anh vắng mặt ở cả giải Delray Beach Open lẫn ở Davis Cuo khi tuyển Canada của anh giáp mặt tuyển Pháp. Nhưng giờ đây, Raonic đã quay trở lại, đầy mạnh mẽ và cố gắng khiến mọi người quên đi những thất vọng mà anh đã trải qua trong mùa giải 2015.
Raonic cho biết: “Tôi ngạc nhiên với chính cái cách mà tôi đã quay trở lại sân đấu như thế nào. Tôi đã nỗ lực hết sức có thể để chuẩn bị cho bản thân mình sẵn sàng quay trở lại thi đấu ở đây. Tôi rất khoan khoái khi tôi đã tạo ra phần lớn cơ hội và tận dụng chúng thật tốt trong cái tuần lễ này. Nhưng phía trước vẫn còn nhiều thứ quần vợt để chơi, để mà hy vọng. Tôi vẫn có thể tiếp tục duy trì những gì mà tôi đang làm rất thành công”.
Đối thủ ở bán kết của Raonic sẽ là tay vợt cùng tuổi người Bỉ Goffin, người đã bất ngờ đánh bại cựu vô địch US Open là Marin Cilic và giành quyền vào chơi trận bán kết giải Masters 1.000 đầu tiên trong sự nghiệp. Trong quá khứ, Raonic mới chỉ gặp mặt Goffin đúng 1 lần duy nhất, và kết quả của trận đấu đó vốn chẳng có gì là hay ho, Goffin đã đánh bại Raonic với điểm số 6/7 (3-7), 6/3, 6/4 ở tứ kết giải Thụy Sĩ trong nhà tại Basel hồi năm 2014. Nhưng chắc chắn, trận đấu bán kết ở Indian Wells, trên một sân đấu ngoài trời, sẽ là một kịch bản hoàn toàn khác.
Raonic nhận định về đối thủ sắp tới của mình: “Anh ấy đang chơi bóng rất tốt. Anh ấy luôn đánh bóng rất sớm, anh ấy sẽ cố gắng hoặc có lẽ không cố chế ngự trận đấu nhưng cướp đi thời gian suy tính của đối thủ của mình. Bạn có thể thấy cái cách mà anh ấy tước đi thời gian suy nghĩ của đối thủ, khiến đối thủ cảm thấy sợ hãi. Nhưng tôi nghĩ rằng, khi tình thế trận đấu diễn ra như vậy, tôi cũng đã sẵn sàng cho các mảng miếng của mình. Nếu anh ấy muốn lùi sát xuống vạch vôi cuối sân, tôi sẽ cố để ép anh ấy lao lên phía trên”.
ĐỖ HOÀNG
