Pochettino được thuê vào tháng 9 năm ngoái để thay thế Gregg Berhalter, và ít nhiều tạo nên những tác động về mặt kết quả - thắng 3 hòa 1 trong 4 trận cầm quân đầu tiên. Tuyển Mỹ khép lại năm 2024 bằng 2 chiến thắng liên tiếp, với tỷ số chung cuộc 5-2 qua đó giành quyền vào bán kết CONCACAF Nations League. Nhà cầm quân đẳng cấp người Argentina, là cựu HLV của Tottenham, PSG, Chelsea… đã nhanh chóng tạo dấu ấn của mình ở đội bóng mới. Như thủ môn Zack Steffen mô tả là “có yêu cầu cao”, “rất căng thẳng” và “cường độ”....
Đội tuyển đồng chủ nhà World Cup 2026 sẽ đối đầu với Venezuela vào thứ Bảy, vào sau đó là với Costa Rica trong 2 trận giao hữu được lên lịch vào tháng này. Và HLV Pochettino cũng đã có những đánh giá mang tính thúc đẩy tinh thần: “Vẫn còn khoảng cách với các đội tuyển hàng đầu như Argentina và Tây Ban Nha, nhưng chúng tôi đang thu hẹp khoảng cách đó mỗi ngày. Tôi nghĩ rằng có một vấn đề về niềm tin. Các cầu thủ Mỹ cần kiêu ngạo hơn một chút, tự tin rằng khả năng của họ có thể làm tốt, có đủ chất lượng để cạnh tranh ở cùng đẳng cấp... Tôi đang cố gắng thúc đẩy đội đạt đến cấp độ đó vào năm 2026”.
Kể từ khi nhận trách nhiệm vào tháng 9-2024, Pochettino đã nhấn mạnh vào việc cải thiện tinh thần của đội tuyển Mỹ. Khó khăn của nhà cầm quân này là việc không thể cạnh tranh ở cấp độ cao vì với tư cách chủ nhà, tuyển Mỹ không tham dự vòng loại World Cup, nên ông yêu cầu các cầu thủ của mình phải tiếp cận mọi trận đấu với mức độ quyết liệt nhất.
“Mục tiêu chính của chúng tôi là đưa bóng vào đúng vị trí, sau đó phát triển và cải tiến trong cách giữ bóng ở đúng vị trí, phải quyết liệt và ghi bàn vì cuối cùng, môn thể thao này là về việc ghi bàn chứ không phải để thủng lưới”, Pochettino cho biết. “Vào thời điểm này chúng ta cần bùng nổ, cần có sức mạnh, sự tập trung, quyết tâm và sự hung hăng... Tại sao chúng ta lại đòi hỏi nhiều như vậy ư? Với tôi, bạn phải kết hợp được tất cả những điều đó nếu muốn có một đội bóng cân bằng. Đội ngũ chúng tôi đang cố gắng thúc đẩy cầu thủ thể hiện tốt nhất có thể”.
Pochettino nhấn mạnh rằng tài năng bóng đá Mỹ không thiếu, chỉ cần một cách tiếp cận đúng để có thể thu hẹp khoảng cách với một số đội bóng giỏi nhất thế giới. “Hãy như cách các cầu thủ Argentina thi đấu, như tâm lý của họ. Khi bạn mất bóng, bạn khóc. Khi bạn thua một trận đấu, bạn khóc, thậm chí có thể dành một tuần trong phòng của bạn. Đó là cách bảo vệ huy hiệu, lá cờ, bản sắc và văn hóa của bạn. Tôi nghĩ đó là những gì chúng tôi muốn truyền tải”, Pochettino nói. “Bởi vì khi bạn chơi cho đội tuyển quốc gia và lắng nghe quốc ca, bạn cần cảm nhận được điều gì đó trong làn da, bên trong chính mình... Nếu chúng ta có khả năng cảm nhận được điều đó, cộng với chất lượng và năng lực chúng ta có, chúng ta có thể xây dựng nên một đội tuyển đầy tính cạnh tranh”.
