Tại ASEAN Cup 2024, Philippines là một trong các đối thủ của đội tuyển Việt Nam ở bảng B cũng Indonesia, Lào và Myanmar. So với thành tích lọt vào bán kết AFF Cup 2018, The Azkals giờ đây đã không còn mạnh khi đều không vượt qua vòng bảng trong 2 giải đấu gần nhất. Dù đã thực hiện chính sách nhập tịch ồ ạt với nhiều cầu thủ Phi kiều nhưng điều này vẫn chưa giúp bóng đá Philippines chuyển mình.
Thành tích của Philippines trong những trận đấu trước thềm ASEAN Cup 2024 cũng khiến người hâm mộ nước này cảm thấy lo lắng. Họ thất bại 1-3 trước Thái Lan ở bán kết King’s Cup nhưng sau đó đánh bại Tajikistan với tỷ số 1-0 trong trận tranh hạng 3. Dẫu vậy, tại dịp FIFA Days tháng 11, đoàn quân HLV Albert Capellas lại để thua 1-3 khi đối đầu Hong Kong (TQ). Rõ ràng, đây là kết quả thiếu thuyết phục của The Azkals trước thềm giải Đông Nam Á.
Trở lại với việc nhập tịch, Philippines là một trong 2 đội tuyển trong khu vực cùng Indonesia đẩy mạnh việc chính sách này để tăng cường nhân sự. Dẫu vậy, việc hầu hết các tuyển thủ đều đang thi đấu ở nước ngoài đang khiến The Azkals khó có được lực lượng mạnh nhất cho giải đấu tới bởi ASEAN Cup 2024 không thuộc FIFA Days và các CLB có thể không nhả người.
Điểm qua các gương mặt đang thi đấu ở nước ngoài của đội tuyển Philippines, có thể thấy, HLV Albert Capellas sẽ đối diện với bài toán đau đầu về mặt lực lượng. Theo đó, The Azkals có thể mất đi nhiều cái tên đang chơi bóng tại Thai League như thủ thành Neil Etheridge, Tabinas ở Buriram United, Scott Woods của câu lạc bộ Muangthong United hay Aguinaldo trong màu áo Rayong FC và Linares của Lamphun Warriors… Bên cạnh đó là một số nhân tố quan trọng đang khoác áo các CLB tại châu Âu gồm Santiago Rublico, Michael Kempter, Gerrit Holtmann, Raphael Obermair, Martin Christensen.
Những gương mặt kể trên đều đóng vai trò quan trọng trong thành phần ĐT Philippines. Bởi thế, nếu mất đi một vài nhân sự, nó cũng sẽ ảnh hưởng nhiều đến cách vận hành chiến thuật của HLV Albert Capellas. Hơn thế nữa, nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng vừa mới tiếp nhận ghế nóng The Azkals từ tháng 9 vừa qua. Chính sự thiếu ổn định trên băng ghế chỉ đạo cũng khiến Philippines gặp khó trước ASEAN Cup 2024.
Chỉ trong năm 2024, Philippines đã 3 lần thay đổi HLV. Sau khi chia tay chiến lược gia Michael Weiss, Liên đoàn bóng đá nước này bổ nhiệm nhà cầm quân Tom Saintfiet hồi tháng 2, nhưng tới tháng 6 lại tiếp tục sa thải để giao đội tuyển cho Albert Capellas. Đó cũng là nguyên nhân lớn khiến The Azkals thi đấu thiếu ổn định trong thời gian qua do không đạt được sự nhuần nhuyễn trong lối chơi.
Với những khó khăn đang bủa vây, Philippines được đánh giá sẽ khó có khả năng tạo bất ngờ tại ASEAN Cup 2024. Theo lịch thi đấu, ở vòng bảng, The Azkals sẽ lần lượt chạm trán Myanmar (12-12), Lào (15-12), Việt Nam (18-12) và Indonesia (21-12).
